IHEU freut sich bekannt zu geben, dass Dr. Younus Shaikh, der seit Oktober 2000 in Pakistan im Gefängnis und seit August 2001 wegen Blasphemie zum Tode verurteilt in Einzelhaft sitzt, nach einem Berufungsverfahren und einem Wiederaufnahmeverfahren freigesprochen und freigelassen wurde.
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In den letzten drei Jahren hat IHEU eine internationale Kampagne geleitet, um die Freilassung unseres Freundes und Kollegen sicherzustellen. Dr. Shaikh wurde von Amnesty International zum gewaltlosen politischen Gefangenen erklärt, und Tausende Menschen auf der ganzen Welt haben in seinem Namen bei ihren Politikern und der pakistanischen Regierung Lobbyarbeit betrieben.
Nach seiner Freilassung unter größter Geheimhaltung am 21. November 2003 blieb Younus Shaikh zunächst in Pakistan, doch seine Ankläger legten daraufhin Berufung gegen seinen Freispruch ein und er hat Pakistan nun in Richtung Europa und in Sicherheit verlassen.
Dr. Shaikh
Mohammed Younus Shaikh wurde am 30. Mai 1952 in Chishtian, Pakistan, geboren. Nach der High School studierte er Medizin in Multan, wo er seinen Doktortitel erlangte, und absolvierte ein Aufbaustudium in Dublin und London. Von 1981 bis 1988 arbeitete er als angehender Chirurg im Vereinigten Königreich. Er kehrte nach Pakistan zurück, wo er an einer medizinischen Hochschule in Islamabad lehrte.
Als Menschenrechtsaktivist in Pakistan erregte er die Aufmerksamkeit der islamischen Fundamentalisten. Er nahm am Pakistan-Indien-Forum für Frieden und Demokratie teil und war Mitglied der Südasiatischen Bruderschaft, der Südasiatischen Union und der Menschenrechtskommission Pakistans. 1990 gründete er eine humanistische Organisation namens „The Enlightenment“, inspiriert von den Ideen der europäischen Aufklärung und Renaissance.
Kashmir
Bei einem Treffen der Südasiatischen Union am 1. Oktober 2000 schlug Younus Shaikh vor, dass im Interesse der Bevölkerung Kaschmirs die Kontrolllinie zwischen den indischen und pakistanischen Streitkräften zur internationalen Grenze werden sollte. Dies beleidigte offensichtlich einen pakistanischen Beamten, der daraufhin zu Dr. Shaikh sagte: „Ich werde denen, die so reden, die Köpfe einschlagen.“ Am 3. Oktober wurde Dr. Shaikh von seiner Hochschule ohne Angabe von Gründen suspendiert.
Später am Abend beschwerte sich ein Mitarbeiter des pakistanischen Außenministeriums, der auch einer von Dr. Shaikhs Schülern war, bei einem Geistlichen und sagte, dass der Arzt am 2. Oktober in einer Vorlesung zwischen 12:00 und 12:40 Uhr blasphemisch vorgegangen sei Bemerkungen über den Propheten des Islam. Der Geistliche erstattete Anzeige bei der Polizei. Younus Shaikh wurde am Abend des 4. Oktober verhaftet und wegen Blasphemie angeklagt.
Prozess und Freispruch
Personen, denen gemäß Artikel 295/C des pakistanischen Strafgesetzbuchs Blasphemie vorgeworfen wird, können keine Kaution erhalten und werden in Untersuchungshaft festgehalten. Im Falle eines Schuldspruchs droht ihnen die zwingende Todesstrafe. Der Prozess gegen Dr. Shaikh, der im Sommer 2001 stattfand, fand in einem feindseligen Gerichtssaal voller islamischer Fundamentalisten statt, die die Verteidiger warnten: „Denkt an eure Familien und Kinder.“ Die letzten beiden Sitzungen fanden unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt, während bewaffnete pakistanische Taliban draußen warteten. Während des Prozesses wurde schließlich festgestellt, dass die angeblichen Ereignisse nie stattgefunden hatten. Dennoch wurde Dr. Shaikh am 18. August 2001 für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Leider sind solche Ungerechtigkeiten in Pakistan bei mutmaßlicher Blasphemie keine Seltenheit.
Die nächsten zwei Jahre wurde Dr. Shaikh in Einzelhaft in einer Todeszelle im Zentralgefängnis in Rawalpindi festgehalten. Er legte Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, doch die beiden Richter des Berufungsgerichts waren sich nicht einig. Am 15. Juli 2002 wurde der Fall zur endgültigen Entscheidung an einen höheren Richter verwiesen.
Es folgte eine Verzögerung von mehr als einem Jahr, bevor sich der Schiedsrichter mit dem Fall befasste. Am 9. Oktober 2003 entschied dieser Richter schließlich, dass das ursprüngliche Urteil nicht stichhaltig sei, verwies den Fall jedoch, anstatt Dr. Shaikh freizusprechen, zur Wiederaufnahme an ein niedrigeres Gericht zurück.
Das Wiederaufnahmeverfahren fand im November 2003 in drei Sitzungen statt. Angesichts der Schikanen und Einschüchterungen, denen seine Anwälte bei den früheren Anhörungen ausgesetzt waren, und ganz im Gegensatz zum Rat des Richters, seiner Kollegen, seiner Familie und der anwesenden Mitglieder der diplomatischen Gemeinschaft Vor Gericht beschloss Dr. Shaikh, dieses Mal seine eigene Verteidigung durchzuführen. Der Staatsanwalt versuchte, die religiösen Gefühle des Gerichts auszunutzen, doch Dr. Shaikh beschränkte seine Verteidigung auf rechtliche Argumente und wurde schließlich am 21. November freigesprochen. Er erzählt uns, dass er sich von der Verteidigungsrede von Sir Thomas More in „Ein Mann für alle Jahreszeiten“ inspirieren ließ. Zum Glück für Dr. Shaikh war das Ergebnis dieses Mal anders.
Dr. Shaikh kommentierte das Urteil wie folgt: „Der Richter akzeptierte meine rechtlichen Argumente und befand, dass die gegen mich erhobenen Vorwürfe unbegründet seien. Meine Ankläger, zwei Mullahs und einige islamistische Studenten, hatten gelogen.“ Er beschrieb seine Tortur als „islamischer Terrorismus durch Missbrauch des Rechts und des Staatsapparats.“
Flucht in die Freiheit
Dr. Shaikh wurde unter größter Geheimhaltung aus dem Gefängnis entlassen. Man bot ihm einen Polizei-Leibwächter an, lehnte ihn jedoch ab. Er versteckte sich mehrere Wochen lang, traf Familie und Freunde und nahm sogar inkognito an einer Debatte über Menschenrechte teil. Er hat Pakistan nun in Richtung Europa verlassen.
Viele Opfer der pakistanischen Blasphemiegesetze haben das Gefängnis nicht überlebt, und einige der Angeklagten und Freigesprochenen wurden nach ihrer Freilassung ermordet. Erst im Juli 2002 wurde Mohammed Yousaf im Zentralgefängnis in Lahore erschossen, während er auf seine Berufung wartete. Am 7. Februar 2003 wurde Mushtaq Zafar, ein 55-jähriger Mann, dem Blasphemie vorgeworfen wurde, auf dem Heimweg vom Obersten Gerichtshof erschossen. Und im Juni 2003 wurde die 35-jährige Naseem Bibi, die Opfer einer Gruppenvergewaltigung durch die Polizei geworden war, wegen Blasphemie angeklagt und im Gefängnis ermordet, bevor ihr Prozess beginnen konnte.
Selbst die Anwaltschaft ist nicht vor Angriffen gefeit. Verteidiger wurden von Fundamentalisten eingeschüchtert und sogar ein Richter am Obersten Gerichtshof wurde ermordet, nachdem er einen Angeklagten freigesprochen hatte.
Diese Woche sagte einer von Dr. Shaikhs Unterstützern anonym aus Islamabad:
„Wir sind vielleicht ein wenig zufrieden und möchten vielleicht sogar feiern, dass unsere Bemühungen bei der Verfolgung dieses Falles zum Freispruch von Dr. Sheikh geführt haben, aber vergessen wir nicht, dass das Blasphemiegesetz auch weiterhin bestehen bleibt, solange es im Gesetz steht missbraucht. In diesem Moment schmachten mehrere unschuldige Menschen, Opfer dieses schwarzen Gesetzes, in verschiedenen Gefängnissen und Gefängnissen des Landes und warten auf eine ungewisse Zukunft. Und diese Opfer haben möglicherweise nicht so viel Glück wie Dr. Sheikh. Dr. Sheikh hatte einen Kreis engagierter Freunde im In- und Ausland.
„Es ist auch ein trauriges Spiegelbild des Staates und der Gesellschaft Pakistans, dass Einzelpersonen, selbst wenn sie per Gesetz von jeglicher Schuld freigesprochen werden, gezwungen sind, aus Sicherheitsgründen das Land zu verlassen. Der Staat oder die Gesellschaft ist nicht in der Lage oder willens, ihnen Schutz zu gewähren. Dr. Sheikh hatte überhaupt keine Lust, das Land zu verlassen. Wenn er die Wahl gehabt hätte, wäre er bei seiner Familie geblieben
und Freunde. Als ich ihn zum Flughafen begleitete, konnte ich seine Abneigung, das Land zu verlassen, deutlich in seinem Gesicht erkennen.“
„Die Quintessenz ist, dass wir unsere Kampagne fortsetzen müssen, bis dieses drakonische Gesetz zusammen mit ähnlichen anderen mittelalterlichen Gesetzen rückgängig gemacht oder zumindest geändert wird, um die unschuldigen Menschen vor seinem Missbrauch zu bewahren.“
Pakistans berüchtigte Blasphemiegesetze werden häufig dazu missbraucht, falsche Anschuldigungen sowohl gegen Muslime als auch gegen Angehörige religiöser Minderheiten wie Christen und Ahmadis sowie unschuldige Geschäftskonkurrenten und politische Gegner zu erheben. Diejenigen, die im Rahmen der Blasphemiegesetze angeklagt werden, werden sofort inhaftiert und haben kein wirksames Recht auf Freilassung gegen Kaution. Im Falle eines Schuldspruchs droht ihnen die zwingende Todesstrafe. Es wird geschätzt, dass über 100 Opfer der mittelalterlichen Blasphemiegesetze Pakistans derzeit im Gefängnis sitzen und entweder auf ihren Prozess warten oder bereits zum Tode verurteilt wurden.
Die internationale humanistische Gemeinschaft fordert Präsident Parvez Musharraf und das pakistanische Parlament auf, diese zutiefst ungerechten Gesetze – ein hässlicher Makel für den Ruf der Nation und des pakistanischen Volkes – sofort abzuschaffen.