Der IHEU-Vertreter Leo Igwe hob die Krise der der Hexerei beschuldigten Kinder in Afrika hervor und sprach auf dem von der Child Rights Brigade International organisierten Workshop zur öffentlichen Interessenvertretung am 30. September 2009 im Special Children Center im Bundesstaat Uyo Akwa Ibom, Nigeria.
Kinderhexerei ist der abergläubische Glaube, dass Kinder Hexen und Zauberer sein können oder dass Kleinkinder sich auf magische Weise in Vögel oder Insekten verwandeln können, um Blut zu saugen oder auf mysteriöse Weise Schaden anzurichten. Es ist der Glaube, dass Kinder über böse Kräfte verfügen, die sie nutzen oder einsetzen können, um Menschen, insbesondere ihre Familie oder Nachbarn, zu zerstören.
Die Auswirkungen von Hexereivorwürfen auf Kinder nehmen drei Formen an: Anklage, Geständnis und Verfolgung.
Kinder sind Angeklagte davon, Hexen und Zauberer zu sein. Sie werden für alles verantwortlich gemacht, was in ihren Familien schiefläuft. Dies können Tod, Krankheit, geschäftlicher Misserfolg, Unfälle oder Geburtsschwierigkeiten sein. Kinder werden zu Hause von Eltern und Familienmitgliedern der Hexerei beschuldigt; in Kirchen durch unwissende und skrupellose Pfarrer; an Schreinen von primitiv gesinnten traditionellen Medizinmännern oder Hexendoktoren; oder auf der Straße durch Mobs und Banden.
Kinder werden dazu gezwungen Confess zu sein, Hexen und Zauberer zu sein oder an Hexenaktivitäten von Familienmitgliedern oder Mobs teilgenommen zu haben, in den meisten Fällen durch körperliche und geistige Folter.
Kinder, die angeblich Hexen und Zauberer sind, sind es verfolgt durch Folter und unmenschliche und erniedrigende Behandlung, die manchmal zu ihrem Tod führt. Solche Kinder werden ausgehungert, angekettet, geschlagen, geprügelt oder sogar gelyncht. In den Kirchen unterziehen Pfarrer Kinder, die angeblich Hexen und Zauberer sind, im Namen des Exorzismus Folterungen. Hexendoktoren zwingen solche Kinder, Tränke (Gift) oder Zubereitungen zu trinken, die sie töten oder ihrer Gesundheit schaden können.
Im Bundesstaat Akwa Ibom ist der Aberglaube über Kinderhexerei weit verbreitet. Die meisten Menschen in diesem Bundesstaat, wie auch in anderen Teilen Nigerias, glauben, dass Kinder tatsächlich Hexen und Zauberer sein können oder dass Kinder an Hexereiaktivitäten teilnehmen können.
Dieses Missverständnis hat dazu geführt, dass die meisten Menschen die Verfolgung von Kindern, denen Hexerei vorgeworfen wird, befürworten oder zumindest gleichgültig gegenüber Kinderrechtsverletzungen sind, die im Namen der Hexerei begangen werden. Die meisten Mitglieder der Öffentlichkeit betrachten Hexenankläger, Hexenverfolger und Mörder als Helden und nicht als Schurken oder Kriminelle. In jüngster Zeit hat sich die Situation in Akwa Ibom so verschlechtert, dass sie sowohl lokal als auch international für Empörung gesorgt hat. Tausende Kinder, die angeblich Hexen und Zauberer waren, wurden gefoltert, aus ihren Häusern vertrieben oder getötet. Einige der von gemeinnützigen Organisationen geretteten Kinderopfer haben in einem Lager, dem Child Rights and Rehabilitation Network, in Eket Zuflucht gefunden. Und als Reaktion auf diese sehr hässliche und peinliche Situation hat die Regierung des Bundesstaates Akwa Ibom im Dezember 2008 das Kinderrechtsgesetz unterzeichnet.
Das Kinderrechtsgesetz: Worum geht es?
Laut Gouverneur Godswill Akpabio wurde das Kinderrechtsgesetz verabschiedet, „um Kinder und Nachkommen zu schützen“. Seiner Meinung nach wäre es „sinnlos, die Fortschritte zu machen, die wir in Bezug auf Entwicklung und Fortschritt erzielt haben, ohne die nächste Generation darauf vorzubereiten, unser Erbe aufrechtzuerhalten.“
Das Kinderrechtsgesetz schützt die Entwicklung der Wahrnehmungs-, emotionalen, intellektuellen und Verhaltensfähigkeiten sowie das Funktionieren von Akwa-Ibom-Kindern unter 16 Jahren. Es ermöglicht ihnen körperliches, soziales und psychisches Wohlbefinden durch die Durchsetzung ihrer körperlichen, geistigen und emotionalen Freiheit von Missbrauch.
Die Umsetzung des Kinderrechtsgesetzes wird eine förderliche Atmosphäre für die Entwicklung des Kindes schaffen. Es wird dem Kindesmissbrauch ein Ende setzen, indem die Täter kriminalisiert und bestraft werden. Das Gesetz garantiert umfassenden staatlichen Schutz für Kinder im Bundesstaat Akwa Ibom. Es stärkt die Abwehr- und Schutzmechanismen von Kindern.
Konkret schreibt das Gesetz eine Freiheitsstrafe von bis zu 15 Jahren ohne die Möglichkeit einer Geldstrafe oder beides für Straftäter vor, die Kinder stigmatisieren, der Hexerei oder Folter beschuldigt werden. Es ermächtigt die Regierung, die Räumlichkeiten jeder Organisation abzuriegeln, die Kindesmissbrauch begeht.
Die Rolle der Massen bei der Umsetzung des Gesetzes
Ich möchte darauf hinweisen, dass die Regierung die Bekämpfung eines komplexen Phänomens wie der Kinderhexerei nicht alleine bewältigen kann. Die Regierung braucht die Zusammenarbeit der Menschen und aller Bürger von Akwa Ibom, um das Kinderrechtsgesetz erfolgreich umzusetzen.
Die Regierung braucht die Hilfe der Bevölkerung bei der Identifizierung und Verfolgung von Straftätern. Schon seit einiger Zeit kommt es im Namen der Hexerei zu Kinderrechtsverletzungen, da die Täter weder strafrechtlich verfolgt noch bestraft werden. Wir müssen alle, die Kinder als Hexen und Zauberer stigmatisieren oder als Hexen und Zauberer bezeichnen, bei der Polizei melden, unabhängig davon, ob es sich um unsere Eltern oder Familienmitglieder, unsere Pastoren oder Männer der traditionellen Medizin handelt. Wir müssen die Polizei über alle Hexentests, Hexenuntersuchungen und Hexereilieferungen in Kirchen, Zentren oder „Kliniken“ im gesamten Bundesstaat informieren.
Die strafrechtliche Verfolgung einiger Pastoren, die im Zusammenhang mit der Stigmatisierung und Verfolgung von Kinderhexen im Staat festgenommen wurden, ist derzeit ins Stocken geraten, weil sich keine Personen melden, um gegen sie auszusagen. Das Kinderrechtsgesetz wird nicht durchgesetzt, wenn Menschen Angst davor haben, gegen Eltern, Familienangehörige, Pfarrer oder Medizinmänner oder jemanden, der angeblich Kinder als Hexen oder Zauberer bezeichnet hat, Anzeige zu erstatten oder gegen sie auszusagen.
Die Menschen in Akwa Ibom sollten sich der Herausforderung stellen, der Regierung bei der Umsetzung dieser wichtigen Gesetzgebung zu helfen.