Asma Jahangir ist seit 2004 UN-Sonderberichterstatterin für Religions- und Glaubensfreiheit. Sie tritt Ende Juni dieses Jahres von ihrem Amt zurück.
Am 15. März 2010, vor ihrer bevorstehenden Pensionierung, hielt sie im Palais des Nations in Genf ein Abschiedstreffen mit NGOs ab, bei dem sie ihre Gedanken zu ihrem Mandat zusammenfasste.
Sie betrachtete die Position als eine Ehre und betonte ihre Dankbarkeit für die Unterstützung, die sie von NGOs benötigt und erhalten habe, um ihren Mut zu stärken und keine Kompromisse bei den Menschenrechten einzugehen.
Als sie Sonderberichterstatterin für außergerichtliche, willkürliche und summarische Hinrichtungen war, hatte es nicht die gleichen intellektuellen Herausforderungen gegeben, aber das war emotional belastender gewesen. Berichterstatter für Religion oder Weltanschauung zu sein war eine intellektuelle Herausforderung. Dies liegt daran, dass es keine Schwarz-Weiß-Unterscheidung zwischen Täter und Opfer gibt und die Versuchung, ein Eingreifen der Regierung zu fordern, gedämpft werden muss, da dies kontraproduktiv sein kann, indem es die Spannung tatsächlich erhöht.
Eine der Herausforderungen sind neue religiöse Bewegungen, die von Regierungen oft als „schreckliche Sekten“ bezeichnet werden, da sie ihnen auf unrechtmäßige Weise ihre Freiheit verweigern. Eine weitere Herausforderung besteht darin, das Bewusstsein für die oft geleugneten negativen Auswirkungen der Religion auf die Rechte der Frauen und die Diskriminierung von Frauen zu schärfen. Die vielleicht größten Herausforderungen für die Rechte der Frau, Herausforderungen, auf die hingewiesen werden muss, gehen auf Religion und Tradition zurück, die oft untrennbar miteinander verbunden sind.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, Beschränkungen der Freiheit der Religionsausübung zu beseitigen. Diese Freiheit kann jedoch nicht uneingeschränkt eingeschränkt werden. Es kann keine Entschuldigung für die Beeinträchtigung der Rechte anderer sein.
Das Klima der Toleranz für Religions- und Glaubensfreiheit, selbst bei den Vereinten Nationen, schwindet besorgniserregend. Die Freiheit zur Konvertierung ist grundlegend. Es ist unvorstellbar, dass ein Land diese Freiheit nicht akzeptieren kann, denn sie zu verweigern ist nichts anderes als Unterdrückung. Doch Forderungen, die Konvertierung zu ermöglichen und zu erleichtern, stoßen selbst im Menschenrechtsrat auf „Wenn“ und „Aber“.
Die allgemein anerkannte Meinung besagt, dass es Länder mit einer weitgehend armen und ungebildeten Bevölkerung sind, die am intolerantesten sind. Das ist falsch. Die schlimmste Intoleranz, die sie je gesehen hat, kommt von gebildeten Menschen in reichen Ländern. Intoleranz ist nicht die Folge von Armut, sondern eine Geisteshaltung, die weder akzeptiert noch toleriert werden darf.
Während einige Länder eine Rolle bei der Überbrückung von Religionsfreiheit und lokalen Zwängen spielen könnten, haben sie die Spannungen ausgenutzt, anstatt beim Brückenbau zu helfen.
Artikel 18 (das Recht auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit) verlangt die Meinungsfreiheit, für die wir auch kämpfen müssen.
Als besonderes Problem und Hindernis für ihr Mandat nannte sie die islamische Scharia und betonte die Bedeutung des Kampfes für Gleichberechtigung.
Ein praktisches Problem bei der Ausübung ihres Mandats seien die völlig unzureichenden Informationen gewesen, die ihr über Vorfälle und Verstöße zur Verfügung gestellt worden seien, was die Scharia als einen besonderen Bereich mit einem Mangel an Informationen identifiziert habe.
Dr. Jahangir riet allen, hart daran zu arbeiten, sicherzustellen, dass ihr Nachfolger viel besser informiert sei.
Abschließend äußerte sie ihre Besorgnis über die wiederkehrenden Versuche, Resolutionen zur Diffamierung der Religion einzuführen, die ihrer Ansicht nach teilweise mit dem Ziel der Förderung der Scharia zusammenhängen. Sie hält es für wichtig, Widerstand zu leisten, und drängt darauf, die Aufmerksamkeit der Medien und der UN in New York stärker auf dieses Thema zu lenken.
In ihrer Antwort auf Fragen lobte sie die Versuche, Gesetze einzuführen, die Kastendiskriminierung verbieten.
Sie stellte fest, dass Länder, die die Diffamierung von Religionen unterstützen, häufig Minderheiten davon abhalten wollen, abweichende Meinungen zu äußern.
Und schließlich wies Dr. Jahangir darauf hin, dass auch Nichtreligiöse durch das Recht auf Religions- und Glaubensfreiheit geschützt seien, und betonte, wie wichtig es sei, Nichtreligiöse und Frauen in den Dialog einzubeziehen.