Das schändliche Problem der Kinderhexenjagd in Nigeria wurde diese Woche zum ersten Mal vom UN-Ausschuss für die Rechte des Kindes (CRC) angesprochen. Bei einem Treffen am 26. Mai mit einer großen Delegation hochrangiger Regierungsvertreter aus Nigeria brachte das CRC eine Reihe von Fragen zu Kinderrechten zur Sprache, darunter Geburtenregistrierung, Kinder im Konflikt mit dem Gesetz, Gesundheit von Jugendlichen, Adoption, Kinderhandel, Straßenkinder und Kinderheirat sowie Hexereivorwürfe gegen Kinder.
Leo Igwe, IHEU-Vertreter in Westafrika, zu dessen Arbeit in Nigeria auch Kampagnen gegen Hexenverfolgungen gehören, begrüßte die Konzentration der Vereinten Nationen auf dieses Thema. „Für die Regierung ist es zu einfach, diese Probleme zu ignorieren, wenn sie verborgen bleiben“, sagte Igwe. „Wir hoffen, dass die Vereinten Nationen, indem sie diese Themen international ins Rampenlicht rücken, ernsthafte staatliche Maßnahmen zur Unterstützung unserer Arbeit an der Basis veranlassen werden.“
Das Treffen bei den Vereinten Nationen wurde abgehalten, um den kombinierten dritten und vierten periodischen Bericht Nigerias darüber zu prüfen, wie dieses Land die Bestimmungen der Konvention über die Rechte des Kindes umsetzt. Die nigerianische Delegation wurde von Frau Iyom Josephine Anenih, Ministerin für Frauenangelegenheiten und soziale Entwicklung, geleitet und umfasste außerdem Vertreter der Ministerien für Gesundheit, Bildung, Justiz und auswärtige Angelegenheiten sowie Delegierte von NAPTIP, dem Gefängnisdienst und der Polizei. und das nigerianische Kinderparlament.
Dies war das erste Mal, dass sich das CRC mit der Frage der Vorwürfe der Hexerei von Kindern in Nigeria befasste, was zeigt, dass es sich des schrecklichen Tributs bewusst ist, den Anschuldigungen der Hexerei bei Kindern fordern. Verschiedene Ausschussmitglieder stellten unter anderem Zusammenhänge zwischen Hexereivorwürfen und Verletzungen des Rechts auf Leben, auf Folterfreiheit und auf alternative Betreuung fest. Es wurde anerkannt, dass Kirchen und die Filmindustrie eine Rolle bei der Förderung von Hexereivorwürfen spielen, und die Delegation der nigerianischen Bundesregierung wurde gefragt, was sie unternehme, um diese Gruppen zu regulieren und die Täter vor Gericht zu bringen.
Die nigerianische Delegation reagierte mit einer nachdrücklichen Verurteilung der Praxis, Kinder der Hexerei zu beschuldigen, und der Kirchen, die die Armut und Unwissenheit der Eltern ausnutzen. Die Ministerin für Frauenangelegenheiten und soziale Entwicklung, Frau Iyom Josephine Anenih, und der Direktor der Abteilung für Kinderentwicklung, Dr. Macjohn Nwaobiala, erklärten beide, dass sie diese Praxis völlig ablehnen und beabsichtigen, sie zu beenden. Dies würde dadurch erreicht, dass missbräuchliche Kirchenführer „zusammengetrieben“ und vor den Familiengerichten strafrechtlich verfolgt werden, sowie durch Sensibilisierungsaktivitäten und Strategien zur Armutsbekämpfung auf Gemeindeebene.
Lynda Battarbee, Advocacy- und Kampagnenbeauftragte von Stepping Stones Nigeria, die als Beobachterin an dem Treffen teilnahm, sagte: „Dies ist ein großer Sieg für die Kinderrechte in Nigeria. Wir freuen uns, dass die nigerianische Bundesregierung öffentlich ihre Ablehnung der Vorwürfe der Kinderhexerei und ihr Engagement für die Ausrottung dieser schrecklichen Praxis zum Ausdruck gebracht hat. Es freut uns besonders, dass die Ministerin für Frauenangelegenheiten diesbezüglich einen Brief an den nigerianischen Präsidenten gesandt und ihm seine volle Unterstützung zugesichert hat. Dies ist eine klare Botschaft an die Täter dieser schrecklichen Taten, dass sie gefunden und bestraft werden.“
Der Ausschuss wird seine formellen, schriftlichen abschließenden Bemerkungen und Empfehlungen zum Nigeria-Bericht Mitte Juni veröffentlichen.