Am 11. Januar 2011 leitete ich ein Team von Polizisten, die ein achtjähriges Mädchen, Esther Obot Moses, im abgelegenen Dorf Nsit Ubium im Bundesstaat Akwa Ibom im Süden Nigerias retteten. Einheimischen zufolge wurde Esther der Hexerei beschuldigt und von ihrer Familie verlassen.
Sie schlief auf dem örtlichen Markt, bis ein 40-jähriger Mann, Okokon, sie „entführte“. Die Polizei verhaftete Okokon, der vermutlich psychische Probleme hat. Er lebt seit letztem Jahr mit Esther in seiner Baracke und vergewaltigte sie mehrmals.
Sowohl Okokon als auch Esther gaben auf der Polizeistation in Nsit Ubium Erklärungen ab. Esther wurde später nach Uyo gebracht und dem Ministerium für Frauenangelegenheiten und soziale Wohlfahrt übergeben, nachdem sie in einem örtlichen Kinderkrankenhaus gegen Malaria behandelt worden war.
Jedes Jahr werden Tausende von Kindern der Hexerei beschuldigt und dann von Familienmitgliedern und Gemeindemitgliedern im Bundesstaat Akwa Ibom misshandelt, verlassen oder aus ihren Häusern vertrieben. Diese Kinder sind gezwungen, auf der Straße, auf Märkten, in öffentlichen oder verlassenen Gebäuden umherzustreifen oder dort zu leben. Andere werden von skrupellosen Personen gehandelt.
Im Jahr 2008 erließ die Regierung von Akwa Ibom das Kinderrechtsgesetz, das den Missbrauch oder das Aussetzen von Kindern im Namen der Hexerei verbietet. Leider konnte der Staat bisher keine erfolgreiche Strafverfolgung verzeichnen.
Anmerkung der Redaktion: Leo Igwe ist IHEU-Vertreter für das südliche und westliche Afrika. Unmittelbar nachdem er Esther gerettet hatte, wurde Leo von der Polizei verhaftet, über Nacht eingesperrt, geschlagen und misshandelt. Leos Erfahrungsbericht kann hier gelesen werden: https://humanists.international/iheu-representative-leo-igwe-jailed-and-beaten-human-rights-work