Atheisten religiöse Beerdigungen zu geben, ist ein schlechter Dienst, der schon seit einiger Zeit praktiziert wird. Und jetzt ist es an der Zeit, damit aufzuhören, argumentiert Leo Igwe.
Am 9. Februar 2013 wurde der ehemalige Vorsitzende der Nigerian Humanist Movement, Eze Ebisike starb nach kurzer Krankheit. Am 2. März wurde er in seiner Heimatstadt Okpokume, Mpam, Ekwerazu Ahiazu Mbiase im Bundesstaat Imo beigesetzt. Ebisike war ein ehemaliger katholischer Priester und Atheist. Er wurde nach einer kurzen humanistischen Trauerzeremonie auf dem Gelände beigesetzt. Die Zeremonie war ein historisches Ereignis, da es in diesem Teil des Landes das erste Mal war, dass jemand, der Atheist war, nicht religiös beerdigt wurde.
Beerdigungen sind ein wesentlicher Bestandteil der lokalen Kultur und Tradition. Die meisten Menschen legen großen Wert auf Rituale, die das Lebensende markieren. Manche Menschen planen ihre eigene Beerdigung, obwohl sie wissen, dass sie nicht dort sein werden, um sie zu feiern! Menschen wenden Zeit, Energie und Ressourcen auf, um die Toten zu betrauern und ihnen die letzte Ehre zu erweisen.
Aber wie die meisten anderen Aspekte der Kultur basieren auch Bestattungszeremonien auf Religion und Übernatürlichkeit. Eine Beerdigung ist eine „spirituelle“ und göttliche Übung. Daher denken die Menschen, dass eine Beerdigung im Einklang mit den Lehren einer der traditionellen Religionen durchgeführt werden muss; Islam oder Christentum. Sie können sich eine gottlose Trauerfeier oder eine nicht-religiöse oder nicht-theistische Art der Trauer um die Toten nicht vorstellen. Dies ist angesichts der Allgegenwart der theistischen kosmologischen Sichtweise zu erwarten. Die meisten Menschen glauben an einen Gott, der Menschen nach dem Tod belohnt oder bestraft. Man ist fest davon überzeugt, dass der Tod nicht das Ende des Lebens ist, dass der Tod eine Art Übergang von diesem Leben zum „nächsten Leben“ ist, dass es einen Himmel und eine Hölle gibt.
Aber Humanisten halten nicht an diesen Überzeugungen fest. Für Humanisten ist der Tod das Ende des Lebens. Wenn Menschen sterben, zerfallen sie wie alle anderen Lebewesen. Das Leben nach dem Tod im Himmel und in der Hölle wird bestenfalls als tröstliche Illusion angesehen. Es gibt einfach keine Beweise für einen persönlichen Gott. Es wurden auch keine Beweise für die Existenz einer Seele erbracht. Und die ganze Vorstellung, dass die Seele den Körper verlässt, ist nur Wunschdenken.
Religiöse Bestattungszeremonien stehen also eindeutig nicht im Einklang mit humanistischen Werten. Sie drücken abergläubische und irrationale Vorstellungen aus, die Humanisten ablehnen. In einer typischen religiösen Trauerfeier gibt es eine starke Strömung übernatürlicher Vorstellungen von der Realität und eine dualistische Vorstellung von der Welt und vom Leben. Und Humanisten vertreten solche Ansichten nicht. Für Humanisten ist eine Beerdigungszeremonie kein Übergangsritual für den Verstorbenen. Eine Beerdigung ist die Feier eines gelebten Lebens, eines Lebens, das zu Ende gegangen ist. Eine Beerdigung ist eine Gelegenheit für Familie und Freunde, dem Andenken eines Verstorbenen zu gedenken.
Für Humanisten leben Menschen, wenn sie sterben, in den Gedanken und Erinnerungen ihrer Lieben weiter, nicht im Himmel oder in der Hölle. Sie leben in den Hinterlassenschaften, die sie hinterlassen, in dem Guten (und auch dem Schlechten), das sie getan haben, weiter. Sie leben in ihren Kindern, ihren Nachkommen weiter. Beerdigungen sind besondere Momente der Erinnerung und des erneuten Durchlebens dieser schönen Erinnerungen. Außerdem erweisen wir einer Person, mit der wir das Glück haben, dieses kurze Leben geteilt zu haben, die letzte Ehre.
Aufgrund der unterschiedlichen Vorstellungen und Einstellungen zum Thema Tod und Sterben sollten Beerdigungen nicht für jeden religiös sein. Beerdigungen können weltlich sein. Religiöse Beerdigungen sind Zeremonien, die im Einklang mit den Werten und Überzeugungen theistischer und religiöser Menschen stehen, während weltliche oder humanistische Beerdigungen Zeremonien sind, die in einer Weise durchgeführt werden, die mit den Werten und Überzeugungen nichtreligiöser Menschen im Einklang steht.
Aber in Nigeria erkennen viele Menschen nicht, dass es einen Bedarf an weltlichen Beerdigungen gibt. Während die Menschen die Notwendigkeit schätzen, einen Christen auf christliche Weise, einen Muslim auf muslimische Weise oder einen traditionellen Gläubigen im Einklang mit traditionellen religiösen Überzeugungen zu beerdigen, gilt dies nicht für Atheisten, Agnostiker und Freidenker. Sehr oft respektieren Familien- und Gemeindemitglieder den Wunsch ihrer humanistischen Mitglieder und Freunde, auf weltliche Weise beerdigt zu werden, nicht. Wenn Atheisten sterben, werden sie in den meisten Fällen von Familienangehörigen und Gemeindemitgliedern religiös beerdigt. Und das sollte nicht passieren. Vielmehr sollte es sich um religiöse Bestattungen für religiöse Menschen und weltliche oder humanistische Bestattungen für nichtreligiöse Menschen handeln. Wir müssen sicherstellen, dass freidenkende, nicht-religiöse Menschen ihr Leben nicht mit dem Wissen weiterleben, dass ihnen Familien- und Gemeindemitglieder am Ende ihres Lebens eine Beerdigungszeremonie aufzwingen werden, die nicht mit ihrer Einstellung übereinstimmt zu Lebzeiten.
Ein nigerianischer Humanist, der Kolumnist einer Lokalzeitung war, starb 2011. Bevor er starb, äußerte er seinen Wunsch nach einer weltlichen Beerdigung. Er befürchtete jedoch, dass die Familie seine Wünsche nicht respektieren würde. Und die Familie tat es nicht. Ihm wurde eine religiöse Bestattungszeremonie zuteil. In einem anderen Fall war ein Gottesdienst in einer örtlichen Kirche auch Teil der Beerdigung eines beliebten nigerianischen Humanisten, der letztes Jahr verstorben war. Meine Frage lautet: Glauben Menschen, dass sie das Richtige tun, wenn sie religiöse Beerdigungen für nicht-religiöse Menschen organisieren? Würden sie wollen, dass ihnen Ähnliches angetan wird – dass sie als Christen auf muslimische Weise begraben werden oder umgekehrt? Ich meine, denken die Menschen wirklich, dass sie den Namen und das Andenken ihres humanistischen Freundes oder Familienmitglieds ehren, wenn sie sie „auf religiöse Weise begraben“?
Atheisten religiöse Beerdigungen zu geben, ist ein schlechter Dienst, der schon seit einiger Zeit praktiziert wird. Und jetzt ist es an der Zeit, damit aufzuhören. Vielen nicht-religiösen Menschen wird die Idee einer religiösen versus einer nicht-religiösen Beerdigung jedoch gleichgültig gegenüberstehen. Es ist ihnen einfach egal. Sie argumentieren damit, dass sie, da sie davon überzeugt sind, dass der Tod das absolute Ende des Lebens markiert, nicht durch das, was nach ihrem Tod geschieht, oder durch die Art der Beerdigung, die ihnen zuteil wird, beunruhigt sind. Für sie macht eine kirchliche oder eine weltliche Beerdigung keinen Unterschied, sie ändert nichts. Der Tote ist tot, Punkt. Aber es gibt diejenigen, die sich darum kümmern.
Sowohl religiöse als auch humanistische Bestattungszeremonien sind für die Lebenden bestimmt. Und es gibt nicht-religiöse Menschen, die nicht möchten, dass ihre Erinnerungen durch eine religiöse Trauerfeier beleidigt oder verfälscht werden. Es ist wichtig, dass die Menschen den Wunsch ihrer humanistischen Freunde und Familienmitglieder respektieren und ihnen eine Beerdigung ermöglichen, die ihren Überzeugungen und Ansichten entspricht. Wenn ich sterbe und eine Beerdigung stattfindet, möchte ich wie Eze Ebisike eine säkulare/humanistische Trauerfeier erhalten. Ich möchte, dass meine Familienangehörigen und Freunde diesen Wunsch respektieren. Dass mir eine Beerdigungszeremonie zuteil wird, die im Einklang mit den humanistischen Ideen, Werten und Überzeugungen steht, zu denen ich mich im Laufe meines Lebens bekannt und die ich gelebt habe.
Leo Igwe ist Gründer der Nigerian Humanist Movement und gelegentliches Mitglied der IHEU-Delegation beim Menschenrechtsrat in Genf.