„Jede Mutter eine willige Mutter, jedes Kind ein Wunschkind.“
Dr. Henry Morgentaler, wahrscheinlich die umstrittenste Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in Kanada, starb am 29. Mai im Alter von 90 Jahren an einem Herzinfarkt. Morgentaler war ein Überlebender des Holocaust, ein Pionier der Abtreibungsrechtsbewegung und einer der Gründer und langjähriger Präsident der Humanist Association of Canada. Noch mehr als Premierminister Pierre Trudeau liebten oder hassten die Kanadier ihn. Solche starken Gefühle wurden durch Morgentalers unermüdlichen Einsatz hervorgerufen, Abtreibungen in Kanada sicher, legal und zugänglich zu machen. Sein Kampf für eine Änderung der restriktiven Abtreibungsgesetze Kanadas ging bis zum Obersten Gerichtshof und führte zur Aufhebung der Abtreibungsbestimmungen im Strafgesetzbuch.
Nachdem er das Konzentrationslager Dachau überlebt hatte, kam Morgentaler zu dem Schluss, dass ein ungewolltes Kind Wutgefühle hervorrufen könne, die seiner Meinung nach ein motivierender Faktor für Hitlers wahnsinniges Streben nach der Vernichtung der Juden seien. Für Morgentaler war der Abbruch ungewollter Schwangerschaften sowohl rational als auch mitfühlend. Er fühlte sich auch dazu getrieben, etwas Sinnvolles aus seinem Leben zu machen. „Die Tatsache, dass ich vor 50 Jahren ein Staubkorn hätte sein können, aber überlebt habe, hat mir klar gemacht, dass ich niemals aufgeben darf, dass ich die Verantwortung gegenüber meinen Mitmenschen habe, etwas Wichtiges zu erreichen“, sagte er in einem Interview 1993.
Natürlich sah das nicht jeder so. Seine Kritiker hielten ihn für ebenso böse wie die Nazis, die seine Familie für die etwa 80,000 Abtreibungen töteten, die er persönlich vorgenommen hatte. Morgentalers Beharrlichkeit trotz des hohen persönlichen und finanziellen Preises, den er zahlte, war stark von seinen humanistischen Überzeugungen motiviert. Tatsächlich war Henry Morgentaler auch eine sehr herausragende Persönlichkeit in der Entwicklung der humanistischen Bewegung in Kanada.
Heniek (später Henry) Morgentaler wurde am 19. März 1923 in Lodz, Polen, geboren. Sein Vater, ein Gewerkschaftsführer, wurde 1939 von den Nazis ermordet, seine Schwester starb im Ghetto Lodz und seine Mutter 1944 in Auschwitz Morgentaler und sein Bruder verbrachten einige Zeit in einem Arbeitslager in Dachau und wurden am Ende des Krieges 1945 befreit. Er studierte Medizin in Deutschland und Belgien, bevor er seine Jugendliebe Chava (Eva) Goldfarb heiratete und nach Montreal (Quebec) in Kanada auswanderte im Jahr 1950. Morgentaler erlangte 1953 einen medizinischen Abschluss an der Université de Montréal und eröffnete eine Privatpraxis als Allgemeinmediziner. Er trat auch der Humanist Fellowship of Montreal bei und wurde 1964 Präsident. Die Humanist Association of Canada (heute Humanist Canada) wurde 1968 größtenteils durch seine Bemühungen gegründet. Im Jahr 1967 erschien Morgentaler im Namen der Humanist Fellowship of Montreal und der Toronto and Victoria Associations vor dem Commons Health and Welfare Committee der kanadischen Regierung, wo er die Aufhebung des restriktiven Abtreibungsgesetzes Kanadas forderte.
Die Werbung brachte verzweifelte Frauen, die eine Abtreibung anstrebten, in Morgentalers Arztpraxis. Zunächst wies er sie ab. Die Durchführung illegaler Abtreibungen könnte ihn alles kosten, wofür er gearbeitet hatte. Er könnte seine Lizenz, seine Praxis, seinen Ruf und seine Einnahmequelle verlieren. Aber er hatte auch Frauen gesehen, deren illegale Abtreibungen sie fast das Leben gekostet hätten, und wusste aus anderen Ärzten und Zeitungsberichten, dass Frauen an illegalen Abtreibungen inkompetenter Abtreibungen starben. Er beschloss, einen Kurs des zivilen Ungehorsams einzuleiten und damit den Bestimmungen des kanadischen Strafgesetzbuchs zum Thema Abtreibung zu widersprechen. Das Gesetz, sagte Morgentaler, sei „barbarisch, grausam und ungerecht“. 1969 teilte er seinen Patienten mit, dass er seine Praxis aufgeben würde. Genau das tat er 1970 und eröffnete seine erste freistehende Abtreibungsklinik in Montreal. Am 1. Juni 1970 wurde er verhaftet und wegen zweifacher illegaler Abtreibung angeklagt. 1973 sprach ihn eine Jury frei. Unmittelbar nach seinem Freispruch im Jahr 1973 veröffentlichte Morgentaler seine auf über 5000 Fällen basierenden Erkenntnisse über die von ihm in Kanada eingeführte Vakuumsaugmethode im Canadian Medical Association Journal. Seine Komplikationsrate war im Vergleich zu Allgemeinkrankenhäusern äußerst niedrig.
1974 hob das Berufungsgericht von Quebec den Freispruch der Geschworenen auf und Morgentaler wurde zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt. Er saß 10 Monate im Gefängnis und wurde nach einem Herzinfarkt freigelassen. Im Jahr 1976 wurde das kanadische Bundesrecht dahingehend geändert, dass ein Berufungsgericht einen Freispruch einer Jury nicht mehr aufheben und eine Verurteilung vollziehen konnte, sondern stattdessen ein neues Verfahren angeordnet werden musste. Dies ist als Morgentaler-Änderung bekannt. Im Jahr 1976 kam es in einem zweiten Schwurgerichtsverfahren in Quebec zu den Anklagepunkten von 1970 zu einem weiteren Freispruch. Die Regierung von Quebec, die jetzt von der separatistischen Parti Québecois geführt wird, gab bekannt, dass das Bundesabtreibungsgesetz nicht durchsetzbar sei.
1983 eröffnete Morgentaler Kliniken in Winnipeg (Manitoba) und Toronto (Ontario). In Manitoba wurde er wegen Verschwörung zur Herbeiführung von Fehlgeburten angeklagt, die Anklage wurde jedoch fallen gelassen. Er wurde auch in Ontario verhaftet, aber 1984 wurde er von einer Jury in Toronto freigesprochen. Das Berufungsgericht von Ontario hob den Freispruch auf und ordnete ein neues Verfahren an. Morgentaler legte Berufung beim Obersten Gerichtshof Kanadas ein. Im Jahr 1988 hob der Oberste Gerichtshof die Abtreibungsbestimmung im Strafgesetzbuch mit der Begründung auf, dass sie das Recht der Frau auf persönliche Sicherheit verletze. Premierminister Brian Mulroney versuchte erneut, ein restriktives Abtreibungsgesetz (Bill C-43) einzuführen, das im Unterhaus verabschiedet wurde, im Senat jedoch mit Stimmengleichheit abgelehnt wurde. In Kanada gibt es seit 1988 kein Abtreibungsgesetz. Morgentaler baute weiterhin Abtreibungskliniken in ganz Kanada auf.
Morgentaler zahlte einen hohen Preis für seine Zielstrebigkeit. Seine Ehe mit Eva wurde 1975 geschieden, ebenso wie seine zweite Ehe mit Carmen Wernli. (Er hinterlässt seine dritte Frau, Arlene Leibovitch.) Er häufte enorme Anwaltskosten an, wurde einmal von einem Mann mit einer Gartenschere angegriffen, wurde von einem Mob angegriffen und sah, wie seine Klinik in Toronto einem Brandanschlag zum Opfer fiel und bis auf die Grundmauern niederbrannte (1992). ). Nachdem mehrere Abtreibungsanbieter in Kanada und den USA erschossen worden waren, trug er schusssichere Westen und baute schusssichere Fenster in seinem Haus ein. Als Morgentaler 2008 mit dem Order of Canada geehrt wurde, traten einige frühere Empfänger aus Protest aus dem Orden aus.
Dennoch beharrte er darauf, sowohl in seinem Kampf, die Abtreibung jeder kanadischen Frau zugänglich zu machen, als auch in seiner Förderung des Humanismus. Während wir Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre beide dem Vorstand der Humanist Association of Canada angehörten, hatte ich das Privileg, Henry persönlich kennenzulernen. Morris Manning, der Anwalt, der ihn in dem bahnbrechenden Fall des Obersten Gerichtshofs vertrat, sagte, dass Morgentalers humanistische Philosophie ihm geholfen habe, Prüfungen zu bestehen, die nur wenige andere hätten ertragen können. „Henry Morgentaler ist das Paradebeispiel einer Person mit Mitgefühl, Intelligenz und Mut, die versucht hat, Menschen zu helfen, und zu verschiedenen Zeiten auf eine Art und Weise dem Strafjustizsystem ausgesetzt war, wie es nur sehr wenige Menschen tun.“
Henry Morgentaler war ein Mann, der den Mut seiner Überzeugungen hatte. RIP, Henry, und danke.
Madeline Weld