Die Delegationsleiterin der Internationalen Humanistischen und Ethischen Union (IHEU) im UN-Menschenrechtsrat, Elizabeth O'Casey, wurde zur stellvertretenden Vorsitzenden des NGO-Ausschusses für Religions- und Glaubensfreiheit in Genf gewählt.
Während einer Ausschusssitzung auf der Märzsitzung des UN-Menschenrechtsrats wählte der NGO-Ausschuss einen neuen Vorstand, in dem die IHEU nun einen Platz hat. Diane Ala'I, die Vertreterin der Internationalen Bahá'í-Gemeinschaft bei den Vereinten Nationen, wurde zur neuen Vorsitzenden des Ausschusses gewählt, und ihr neuer Sekretär ist Ralston Deffenbaugh, stellvertretender Generalsekretär für internationale Angelegenheiten und Menschenrechte beim Lutherischen Weltbund.
Elizabeth O'Casey sagte über ihre neue Ernennung: „Ich freue mich sehr, dass ich die Gelegenheit bekomme, zu den Aktivitäten des Ausschusses beizutragen und die Zusammenarbeit der IHEU mit einem breiten Spektrum von NGOs zu fördern, die sich bei den Vereinten Nationen mit Religions- und Glaubensfreiheit befassen.“ Ich freue mich, dabei zu helfen, die Agenda des Ausschusses voranzutreiben und die Bedeutung des Menschenrechts auf Gedankenfreiheit weltweit zu fördern.
„Es ist wichtig, dass diejenigen, denen die Gedankenfreiheit am Herzen liegt, versuchen, mit Menschen aller Glaubensrichtungen zusammenzuarbeiten und die Menschenrechte aller zu fördern, unabhängig von der Glaubensrichtung.“ Ich hoffe, dass unsere neue Vorstandsposition und der allgemeine Wille, das Komitee zu stärken, es uns ermöglichen werden, eine Plattform für NGOs bereitzustellen, die sich in einem universellen und integrativen Rahmen auf Menschenrechtsfragen konzentrieren können.“
Ziel des Ausschusses ist es, die grundlegende Religions- und Glaubensfreiheit zu fördern, indem er NGO-Aktivitäten unterstützt und koordiniert, um zur Einhaltung der UN-Standards beizutragen. Das Komitee ist insbesondere bestrebt, die Arbeit des UN-Sonderberichterstatters für Religions- und Glaubensfreiheit (derzeit Professor Heiner Bielefeldt) zu verfolgen und zu unterstützen. Das Komitee tauscht außerdem Informationen aus und organisiert Veranstaltungen auf den Sitzungen des UN-Menschenrechtsrats, bei denen Menschenrechtsfragen im Zusammenhang mit der Gedankenfreiheit hervorgehoben und diskutiert werden.
Der NGO-Ausschuss für Religions- und Glaubensfreiheit in Genf fungiert als Unterausschuss der Kongo (Konferenz der NGOs mit Sonderberaterstatus bei den Vereinten Nationen) Sonderausschuss für Menschenrechte. Die IHEU ist Mitglied von CoNGO.