Leo Igwe interviewt Nosipho darüber, wie sie ihren christlichen Glauben verlor und sich dem Atheismus zuwandte
Südafrika ist eines der am wenigsten religiösen Länder Afrikas. Etwa 15 Prozent der Bevölkerung geben an, konfessionslos zu sein, darunter auch Atheisten. Während einige argumentieren würden, dass die nicht-theistische Bevölkerungsgruppe des Landes hauptsächlich aus Weißen besteht, gibt es eine wachsende Zahl schwarzer Südafrikaner, die Atheisten sind und sich zu keiner Religion bekennen. Daher unterliegt die religiöse Demographie im Land einem raschen Wandel. Kürzlich unterhielt ich mich mit einer schwarzen Südafrikanerin, Nosipho, die erzählte, wie sie ihren christlichen Glauben aufgab und sich dem Atheismus zuwandte: „Ich bin 39 Jahre alt und wurde von meinen Großeltern großgezogen, meine Mutter bekam mich, als sie gerade die Schule abschloss, und als sie es bekam Als ich verheiratet war, dachten meine Großeltern, es wäre besser, wenn sie mich großzogen. Meine Großeltern besuchten beide die Assemblies of God und so musste ich als Kind zwangsweise in die Kirche gehen. Deshalb wurde mir „Jesus, der Erlöser“ schon früh in meinem Leben bewusst und natürlich auch die Verheißung des Himmels durch Jesus und die Hölle, wenn man ihn ablehnt.“
Nosipho hatte eine schwierige Kindheit und das führte dazu, dass sie sehr religiös wurde. „Ich wuchs mit einer Mutter auf, die in und außerhalb meines Lebens war (denn jedes Mal, wenn sie Eheprobleme hatte, kam sie nach Hause und nach einer Weile kehrte sie dorthin zurück). Ich begann, Probleme mit meinem Selbstbild zu haben, und es fiel mir sehr schwer, mit Gleichaltrigen in Kontakt zu treten, da ich mich irgendwie wie eine abgelehnte Person fühlte, da ich keine Mutter hatte, die mich anleiten konnte. Ich hatte also Momente, in denen ich versuchte, meine Identität unabhängig von Menschen zu finden, und natürlich glaubte ich an einen „Jesus“ oder Gott, der der perfekte Vater war, der mich nicht enttäuschen würde.“
Nosiphos Probleme setzten sich in ihren Teenagerjahren fort: „Von meiner frühen Teenagerzeit bis zu meiner späten Teenagerzeit verbrachte ich einige Jahre damit, dass ich ‚wiedergeboren‘ wurde und mit den Herausforderungen kämpfte, eine Teenagerin zu sein, die versuchte, sich selbst als solche zu entdecken.“ eine Frau. Im Jahr 1997, als ich das letzte Jahr meiner dreijährigen Hochschulausbildung absolvierte, vollzog ich schließlich die vollständige „Umstellung“.
Allerdings beeinträchtigte Nosiphos „vollständige Bekehrung“ ihre Ausbildung:
„Dann habe ich mein ganzes Wesen dafür eingesetzt, ein glühendes „Kind Gottes“ zu werden. Ich erinnere mich, dass ich zu der Zeit, als ich mein drittes Jahr absolvierte, sehr darauf bedacht war, gute Leistungen zu erbringen und gute Noten zu erzielen, aber unglücklicherweise rückte alles andere so sehr in den Hintergrund, als „Jesus“ kam, dass ich trotzdem meine Noten verlor Ich konnte bestehen.“
Die Erfahrung schreckte Nosipho nicht ab und brachte sie auch nicht dazu, ihren Glauben in Frage zu stellen, sondern machte sie vielmehr noch leidenschaftlicher und gläubiger:
„Wenn ich vollständige Konvertierung sage, meine ich, dass ich beschlossen habe, dass ich endgültig dabei sein werde. Ich fand eine andere Kirche, der ich beitreten konnte, wurde aktiv, ließ mich taufen und widmete mich dem gesamten charismatischen Kirchengeschäft. Ich verließ die Kirche meiner Großeltern, weil ich das Gefühl hatte, dass sie ihre Zeit mit alltäglichen Dingen verschwendeten, wie zum Beispiel, dies und das nicht zu tragen, anstatt sich um die Rettung von Seelen zu kümmern. Das war der Beginn eines sehr turbulenten Lebens, das ich über die Jahre führen würde. Ich hatte immer das Gefühl, nie heilig und gehorsam genug zu sein. Ich geriet immer unter großen Druck, wenn ich hörte, wie andere „Brüder“ Zeugnis davon gaben, wie sie im Herrn wuchsen und wie sie dies und das überwunden hatten. Dennoch wusste ich, dass ich nach so vielen Jahren immer noch mit den Herausforderungen zu kämpfen hatte, die sie scheinbar schnell gemeistert hatten. Ich durchlebte eine Phase der Depression und irgendwann kam ich zu dem Schluss, dass ich ein Teufelskind sein musste, da ich scheinbar nicht bereit war, die „weltlichen“ Gewohnheiten aufzugeben. Selbst für meine Familie war es eine traumatische Sache, da sie glaubten, dass es an der Kirche lag, in die ich gegangen war, aber für mich selbst glaubte ich, dass ich es besser machen musste. Aber dann traf ich einen „Pastor“, der mich beriet und es schaffte, mich dazu zu bringen, meinen Wunsch, perfekt zu sein, abzuschwächen, da Gott offenbar immer wieder vergeben kann. Also blieb ich ein Gläubiger und begann, andere Ansichten zu vertreten, da ich „Gott“ jetzt eher als eine liebevolle denn als eine strafende Person betrachtete.“
Doch Nosiphos Suche nach einer innigeren Beziehung zu Gott führte sie zu Entdeckungen, die ihr die Allmacht Gottes und die Unlogik des Gottesglaubens bewusst machten:
„Es war letztes Jahr im September, als ich eine Phase durchlief, in der ich versuchte, eine tiefere „Beziehung“ zu Gott zu haben, und nun versuchte, alles zu beseitigen, was mich daran hindern könnte, eine tiefere Beziehung zu Gott aufzubauen, als mir das wieder klar wurde Es schien einfach nicht natürlich, dass Gott uns aufforderte, bestimmte Dinge in unserem Leben zu stoppen, aber gleichzeitig nicht einmal einen Finger rührte, um uns zu helfen, sie zu überwinden. Damals begann ich zu recherchieren und für mich selbst zu unterscheiden, was Gott wirklich von uns als Menschen erwarten würde, und Lehren, die von Menschen erfunden wurden.“
Während sie mit ihren Zweifeln kämpfte, versuchte Nosipho, das Wissen der Wissenschaft zu nutzen, um Gottes Existenz zumindest als passiver Schöpfer zu verstehen:
„Natürlich hatte ich das Gefühl, dass ich mein Wissen zuerst von Wissenschaftlern beziehen konnte, deren Studien nicht von der Religion beeinflusst waren. Ich wollte nur sagen können: „Gott hat uns so erschaffen, und deshalb würde er nicht kommen und erwarten, dass wir gegen das ankämpfen, was er von Natur aus dort hingelegt hat.“ Zu meiner größten Überraschung stieß ich bei der Suche im Internet und beim Googeln auf diese Websites, auf denen stand, dass Jesus nie eine historische Figur war. Das war das erste Mal, dass ich auf eine Veröffentlichung stieß, in der davon die Rede war, dass Jesus nie existiert hätte. Und für mich, nachdem ich die letzten 17 Jahre meines Lebens damit verbracht habe, diesen höheren Platz zu erreichen, an dem ich wissen würde, dass ich genau das von Jesus höre, was andere immer behaupteten. Es war einfach ein betäubender Schock. Und als ich weiter im Internet suchte, musste ich zugeben, dass das Einzige, was ich über Gott wusste, das war, was mir jemand über ihn erzählte, und ich wusste, dass dies der einzige Grund war, warum ich glaubte, dass er existierte. Daher konnte ich keinen Grund mehr zum Glauben finden, da mir klar wurde, dass das Christentum genauso erfunden war wie alle anderen Religionen, von denen ich wusste, dass sie bloße menschliche Schöpfungen waren. Ich war nur für kurze Zeit in einem verwirrten Zustand, weil ich nicht erklären konnte, was ich damals als Mensch war, aber als ich dann nachschaute, in welchem Zustand ich mich jetzt befand, stieß ich auf Geschichten von Menschen, die darüber schrieben, wie sinnvoll sie waren ihrer Existenz nach der Konvertierung und auch diejenigen, die nie religiös gewesen waren.“
Nachdem Nosipho erkannt hatte, dass die Gottesidee eine Form der Fiktion war, musste er sich mit der Frage der menschlichen Herkunft auseinandersetzen:
„Ich war damals daran interessiert, über Evolution zu lesen, nur um zu verstehen, inwieweit die Wissenschaft erklärt hatte, wer wir sind und woher wir kommen. Ich fand es natürlich immer lächerlich, dass sie behaupteten, dass Menschen einst Primaten waren, und war immer verwirrt darüber, welche Knochen sie wirklich freigelegt haben, um das zu sagen.“ Ihre Lektüre über die Evolution bestärkte ihre atheistischen Vorstellungen:
„Natürlich bin ich Atheist, wenn das das Wort ist, das ich verwenden kann, da ich nicht an die Existenz einer übernatürlichen oder unsichtbaren Macht glaube und ich akzeptiere, dass wir uns selbst nur deshalb ernst nehmen, weil wir uns selbst bewusst sind und in unserem ‚Primitivismus‘ „In unseren Köpfen waren wir nicht in der Lage, alles darüber zu erklären, was oder wer wir sind und wie wir entstanden sind.“
Eine der Herausforderungen für Atheisten in Afrika besteht darin, sich gegenüber ihren Familien zu outen. Aus Angst vor Ausgrenzung oder Misshandlung möchten viele ihren Atheismus lieber nicht ihren Familienangehörigen offenbaren. In ihrem eigenen Fall sagte Nosipho: „Nur wenige meiner nahen Familienmitglieder in der jüngeren Generation wissen es. Meine Mutter und meine Schwester wissen es nicht, ebenso wenig wie meine Oma, die inzwischen alt ist. Ich habe den Großteil meiner Familie nicht informiert und wir bleiben auch nicht mehr so oft in der Nähe, um unser Leben zu teilen. Und auch die meisten von ihnen hatten, selbst als ich Christ war, immer noch eine Freundschaft, die nicht durch die Religion behindert wurde, und deshalb habe ich dieses Thema nicht wirklich angesprochen.“
Nosipho glaubt, dass Atheismus für Schwarze in Südafrika von enormem Nutzen sein könnte: „Natürlich würde die Ablehnung der Religion mit ihrem Aberglauben und sogar des afrikanischen Glaubens so viel Licht in das Leben der Menschen bringen.“ Sie ist der Ansicht, dass Atheismus in schwarzen südafrikanischen Gemeinschaften hilfreich wäre, um die Menschen von „Unwissenheit und Angst zu befreien, die die Lebensqualität so sehr beeinträchtigen“. Nosipho wendet sich gegen die ihrer Meinung nach intolerante Haltung einiger Atheisten und deren mangelndes Fingerspitzengefühl bei dem Versuch, Menschen von der Religionszugehörigkeit abzubringen. Sie bemängelt die Vorstellung mancher Atheisten, die meinen, „ohne Religion würde die Welt plötzlich heller werden“. Allerdings stimmt sie zu, dass „Religion eine solche Verschwendung der kostbaren begrenzten Zeit ist, die wir als Mensch haben.“
Obwohl viele Teile des schwarzen Südafrikas vor religiösem Eifer und Mystizismus sprudeln, gibt es in diesen Gemeinschaften eine Welle der Nicht-Religiosität und des Unglaubens. Einzelpersonen wie Nosipho sind Teil dieser Welle der Veränderung und Transformation. Man muss nur unter die aufgeladene Oberfläche von Religiosität und Theismus blicken, um diese Unterströmung des atheistischen Erwachens im schwarzen Südafrika zu erfassen.
Dieser Artikel wurde erstmals veröffentlicht in Sambisches Auge und wurde in der Dezemberausgabe 2015 erneut veröffentlicht IHEYO Youth Speak-Newsletter. Leo Igwe ist ein nigerianischer Humanist und Menschenrechtsaktivist. Er ist auf Kinderhexerei spezialisiert und hat diese dokumentiert und dagegen gekämpft. Derzeit ist er Doktorand an der Bayreuth International School of African Studies.