Balas Anwälte bestreiten die Zuständigkeit des Gerichts für den Fall, da die Anklagepunkte sich auf mutmaßliche Straftaten außerhalb des Bundesstaates Kano beziehen. Laut der Anklageschrift, die Humanists International vorliegt und beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano eingereicht wurde, wird Bala in zehn Fällen wegen Störung der öffentlichen Ordnung angeklagt. Die Anklagepunkte beziehen sich auf Facebook-Posts, die er im April 2020 veröffentlicht haben soll und die aufgrund ihres „blasphemischen“ Inhalts als Störung der öffentlichen Ordnung eingestuft werden.
Bala, der am 28. April 2020 wegen eines Facebook-Posts verhaftet wurde, befand sich über ein Jahr lang ohne Anklage in Haft, entgegen einem Urteil des Bundesgerichtshofs . Mehr als fünf Monate lang wurde ihm der Zugang zu seinen Rechtsbeiständen verweigert . Zum Zeitpunkt der Anklageerhebung beantragte Balas Anwaltsteam beim Bundesgerichtshof in Abuja die Verlegung seines Verfahrens in ein neutrales Gebiet, wo ihm ein faires Verfahren ermöglicht werden könnte.
Während Humanists International die Nachricht begrüßt, dass Bala nach Gewohnheitsrecht angeklagt wurde, ist die Organisation weiterhin besorgt darüber, dass Bala kaum Hoffnung auf ein faires Verfahren im Bundesstaat Kano hat, wo Blasphemie nach wie vor ein äußerst heikles Thema ist. Der Bundesstaat Kano ist einer von zwölf Bundesstaaten im Norden Nigerias, die über parallele Rechtssysteme verfügen – Gewohnheitsrecht, das in der gesamten Föderation Nigerias gilt, sowie Scharia-Recht, das Muslimen auferlegt werden kann. Nach dem Gewohnheitsrecht gilt „Blasphemie“ als ein Vergehen, das mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet wird; Nach dem Scharia-Gesetz ist die Strafe die Todesstrafe. Als Humanist darf Bala das Scharia-Gesetz nicht auferlegt werden.
Andrew Copson, Präsident von Humanists International
Andrew Copson, Präsident von Humanists International, kommentierte:
„Es hat mehr als ein Jahr gedauert, bis die Behörden des Bundesstaates Kano formelle Anklage gegen Mubarak Bala erhoben haben. Dass sie dies bis jetzt nicht getan haben, verdeutlicht noch mehr, wie unbegründet diese Anschuldigungen sind.
Wir wiederholen unsere konsequenten Forderungen. Wenn Mubarak vor Gericht gestellt werden soll, muss dies an einem Ort geschehen, der dafür zuständig ist und an dem er ein faires Verfahren erwarten kann.“
Humanists International geht davon aus, dass Mubarak Bala wegen der friedlichen Ausübung seiner Rechte auf freie Meinungsäußerung sowie auf Religions- und Glaubensfreiheit ins Visier genommen wird, und fordert seine Überstellung in ein neutrales Gebiet, um sein Recht auf ein faires Verfahren zu gewährleisten.
Die internationalen Bemühungen um seine Freilassung und Sicherheit dauern an.
Nach 462 Tagen in willkürlicher Haft wurde der Präsident der Humanist Association of Nigeria, Mubarak Bala, am 3. August 2021 schließlich vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano angeklagt. Helfen Sie uns, Mubarak weiterhin zu verteidigen, bis er frei und in Sicherheit ist.