Seif Zakaria, Beauftragter für Fallarbeit und Kampagnen von Humanists International, gab die Erklärung ab auf Arabisch und erinnerte Ägypten und Nigeria an ihre Verpflichtungen gemäß der Durban-Erklärung, offene Gesellschaften zu fördern und Diskriminierung aufgrund von Religion oder Weltanschauung zu beenden.
Bei einer kürzlichen Veranstaltung zur Feier der neuen Menschenrechtsstrategie Ägyptens sagte der ägyptische Präsident Al-Sisi versprochene Reformen, der Anfang von "ein bürgerlicher, moderner, demokratischer Staat", und sprach positiv über die Rechte der Nichtreligiösen. Zakaria wies auf den Kontrast zwischen der Rhetorik des Präsidenten und der Realität hin, in der sich mehrere atheistische Denker befinden wurden verfolgt und gezwungen, sich zu verstecken. Er hob auch Bemerkungen aus Ägypten hervor Justizminister, der den Blasphemieartikel im ägyptischen Strafgesetzbuch verteidigt und dessen Vorteile angeführt hat, indem er „perversen Aktivitäten in Bezug auf Religionen Grenzen setzt“.
Zakaria hält die UN-Erklärung per Video vor
Mit Blick auf Nigeria wies Zakaria auf die anhaltende Verfolgung nigerianischer Humanisten hin Mubarak Bala und sein sich verschlechternder Gesundheitszustand. Nachdem er mehr als ein Jahr lang ohne Anklage inhaftiert war, wird Bala nun vor dem Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano der „Anstiftung zur öffentlichen Unruhe“ durch Beiträge auf Facebook beschuldigt, die inhaltlich als „blasphemisch“ gelten. Humanists International ist besorgt darüber, dass Bala entgegen den internationalen Menschenrechtsnormen von den Gefängnisbehörden der Zugang zu medizinischer Versorgung verweigert wird.
Zakaria betonte die Rolle, die religiöse Reformisten und atheistische Kritiker bei der Bekämpfung des Extremismus spielen: „Das Schweigen gemäßigter Stimmen im religiösen Diskurs stärkt nur die Position von Extremisten und regressiven Kräften, die die Religion in den letzten Jahrzehnten politisiert haben“, argumentierte er.
Er beendete die Erklärung mit der Aufforderung an Ägypten und Nigeria, ihre Gesetze aufzuheben, die Religion oder religiöse Institutionen vor Kritik schützen. Solche Gesetze, argumentierte Zakaria, würden „zu oft instrumentalisiert, um Minderheiten, Freidenker und Menschen mit nicht dem Mainstream entsprechenden Ansichten selektiv zu verfolgen“.