Am 28. April 2020 in seinem Haus im Bundesstaat Kaduna verhaftetBala – ein Menschenrechtsaktivist und Präsident der Humanist Association of Nigeria – wurde mehr als ein Jahr lang ohne Anklage festgehalten. Er wurde vor dem Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano im Zusammenhang mit Facebook-Beiträgen angeklagt, die er im Laufe des Aprils 2020 verfasst haben soll und die aufgrund ihres „blasphemischen“ Inhalts öffentliche Unruhe verursacht haben sollen.
Zunächst wurde ihm in zehn Fällen die öffentliche Störung gemäß Abschnitt 10 bzw. 210 des Strafgesetzbuchs des Bundesstaates Kano vorgeworfen. Überraschenderweise erhob der Generalstaatsanwalt von Kano am Tag vor dem erwarteten Beginn des Prozesses acht zusätzliche Anklagepunkte. Am 114. April 8 bekannte sich Bala – entgegen der Rechtsberatung – in allen 5 Anklagepunkten schuldig und wurde zu 2022 Jahren Gefängnis verurteilt. Man geht davon aus, dass er Einschüchterungsversuchen ausgesetzt war und in der Hoffnung auf eine mildere Strafe dazu verleitet worden sein könnte, sich schuldig zu bekennen. Es wird erwartet, dass Balas Anwälte gegen das Urteil Berufung einlegen.
In den letzten zwei Jahren war Balas Fall von Verfahrensunregelmäßigkeiten geprägt, die eine Verletzung seiner in der nigerianischen Verfassung und im Völkerrecht verankerten Grundrechte darstellen. Neben der willkürlichen Inhaftierung für 15 Monate kam es zu mehreren weiteren Verstößen gegen sein Recht auf ein faires Verfahren, darunter die Verweigerung des Zugangs von Bala zu seinem Rechtsbeistand bis Oktober 2020 und die Nichtbefolgung einer Freilassungsanordnung des Bundesgerichtshofs vom Dezember 2020 Bala gegen Kaution und ständige Versuche, die Arbeit von Balas Anwaltsteam zu behindern.
Humanists International befürchtet, dass Herr Bala allein deshalb ins Visier genommen wird, weil er seine Rechte auf Glaubens- und Meinungsfreiheit ausgeübt hat, die durch die nigerianische Verfassung sowie durch internationale und regionale Instrumente, die Nigeria unterzeichnet hat, geschützt sind.
Andrew Copson, Präsident von Humanists International
Andrew Copson, Präsident von Humanists Internationalkommentierte:
„Heute ist es zwei Jahre her, dass unser Freund und Kollege Mubarak Bala von den Behörden in Nigeria festgenommen wurde. Zwei lange Jahre lang gefangen gehalten, weil er einfach seine aufrichtigen humanistischen Überzeugungen geäußert hatte.
„Seit zwei Jahren setzt sich die humanistische Gemeinschaft auf der ganzen Welt weiterhin für seine Freilassung ein. Wir werden nicht ruhen, bis Mubarak sicher freigelassen und mit seiner Familie vereint ist. Ich möchte allen danken, die unserem Aufruf gefolgt sind.
„An die Behörden in Nigeria sage ich Folgendes: Für Mubarak wird sich die Gerechtigkeit durchsetzen. Und die globale humanistische Bewegung wird unermüdlich daran arbeiten, dies zu erreichen. Wir werden Mubarak niemals vergessen oder ihm den Rücken kehren.“