Am 5. April 2022 wurde Mubarak Bala, Präsident der Humanistischen Vereinigung von Nigeria, wegen der friedlichen Äußerung seiner nicht-religiösen Überzeugungen gemäß den Paragraphen 210 und 114 des Strafgesetzbuches des Bundesstaates Kano zu einer Haftstrafe von 24 Jahren verurteilt .
Während der September-Sitzung des UN-Menschenrechtsrats sprach Dr. Leo Igwe, Vorstandsmitglied von Humanists International und enger Berater von Balas Anwaltsteam, vor dem Rat, um über den aktuellen Stand in Balas Fall zu informieren. Dies war die erste Erwähnung von Balas Fall vor den Vereinten Nationen seit seiner Verurteilung im April.
Dr. Igwe machte den Rat darauf aufmerksam, dass die nigerianischen Behörden Bala gegenüber weiterhin „zutiefst voreingenommen“ seien, was sich darin zeige, dass sie ihm die ihm aufgrund seines Geständnisses zustehende Milde verweigerten. Im Juli berichtete Humanists International, dass das Oberste Gericht des Bundesstaates Kano weiterhin unnötige Verzögerungen verursache, indem es die Herausgabe von für das Berufungsverfahren unerlässlichen Gerichtsakten verzögere.
Dr. Igwe warnte den Rat, dass Balas Verurteilung religiöse Fanatiker in Nigeria ermutigen würde, diejenigen anzugreifen, die religiöse Ideen hinterfragen oder kritisieren. Einen Monat nach Balas Verurteilung wurde die Studentin Deborah Samuel im Bundesstaat Sokoto von einem Mob brutal ermordet, nachdem sie beschuldigt worden war , eine „blasphemische“ Sprachnachricht über WhatsApp verschickt zu haben.
Dr. Igwe bezog sich in seiner Erklärung auf den jüngsten Bericht der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen, in dem Bala bedauerlicherweise nicht erwähnt wurde, obwohl sein Fall eindeutig die Schwelle für willkürliche Inhaftierungen erfüllte. Abschließend forderte er alle Mitglieder des Rates auf, alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel zu nutzen, um Druck auf die nigerianischen Behörden auszuüben, damit diese auf Balas sofortige und bedingungslose Freilassung hinarbeiten.
Dr. Igwes Intervention kann hier in voller Länge angesehen werden:
Wenn Sie glauben, dass jeder Humanist das Recht auf ein Leben ohne Verfolgung haben sollte, zeigen Sie Ihre Solidarität und Unterstützung bitte noch heute mit einer Spende. Mit Ihrer Unterstützung können wir in den kommenden Wochen und Monaten weiterhin so vielen Menschen wie möglich helfen.