NGOs reichen am 3. Jahrestag seiner Verhaftung eine UN-Petition zur Freilassung des nigerianischen Humanisten Mubarak Bala ein

Humanists International, Freedom Now und Freedom House haben heute mit Unterstützung von Dechert LLP gemeinsam einen Freilassungsantrag bei der Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierung eingereicht Mubarak Bala, ein Verfechter der Religions- und Glaubensfreiheit, der eine 24-jährige Haftstrafe in einem nigerianischen Gefängnis verbüßt. Die Einreichung fällt mit dem dreijährigen Jahrestag von Balas Verhaftung zusammen, weil er in den sozialen Medien weltliche Ansichten geäußert und den Islam verlassen hatte.

Als Sohn eines islamischen Gelehrten und einer studierten Chemieingenieurin begann Bala sich schon in jungen Jahren mit Religion auseinanderzusetzen und sprach offen über seinen Austritt aus dem Islam. Er setzte sich für Religions- und Glaubensfreiheit ein und kritisierte insbesondere die restriktive Atmosphäre in seinem Heimatstaat Kano, wo die Scharia gilt. Er kämpfte gegen Blasphemiegesetze, klärte über Menschenrechte auf und warnte vor den Gefahren religiösen Extremismus. Als Bala zu einem der prominentesten Kritiker schädlicher religiöser Praktiken im Land wurde, erhielt er Morddrohungen. 2014 verschwor sich seine Familie, ihn mit Drogen zu betäuben, zu schlagen und zwangsweise in eine psychiatrische Klinik einweisen zu lassen, da sie seinen Atheismus als Zeichen einer Persönlichkeitsstörung deuteten.

Bala wurde nach einem zweiwöchigen Aufenthalt freigelassen, musste sich jedoch wegen seiner Entscheidung, vom Islam abzubrechen, anhaltenden Bedrohungen seiner Sicherheit und dem Vorwurf des „Abfall vom Glauben“ stellen, obwohl Staaten, die in Nigeria das Scharia-Gesetz anwenden, dies in ihren Strafen nicht als Straftat kennzeichnen Codes. Nach einer Zeit im Versteck beschloss Bala, in Nigeria zu bleiben und in den säkularen Bundesstaat Kaduna zu ziehen. Er wurde Präsident der Humanist Association of Nigeria und setzte sich für Religions- und Glaubensfreiheit sowie humanistische Werte ein.

Emma Wadsworth-Jones, Casework & Campaigns Manager bei Humanists International

Emma Wadsworth-Jones, Fallbearbeitungs- und Kampagnenmanagerin von Humanists International, erklärte:

„Mubarak Bala ist ein bedeutendes und geschätztes Mitglied der globalen humanistischen Gemeinschaft. Als Präsident der Humanist Association of Nigeria hat Bala unermüdlich daran gearbeitet, Menschenrechtserziehung, Religions- und Glaubensfreiheit für alle, Frieden und Stabilität zu fördern. Seine Verhaftung löste Schockwellen in unserer Gemeinschaft aus, nicht zuletzt in Nigeria, wo viele unserer Gemeinschaft einer Eskalation der Drohungen gegen sie ausgesetzt waren, nur weil sie ein Leben führten, das ihren Werten treu war.“

Im April 2020 wurde Bala in Kaduna von Beamten in Zivil wegen Facebook-Kommentaren festgenommen, denen zufolge einige den Propheten Mohammed beleidigt hätten. Er wurde zurück nach Kano versetzt.

Der Fall gegen Bala war von Anfang an mit Verfahrensunregelmäßigkeiten behaftet. Er wurde mehr als ein Jahr lang ohne Anklage festgehalten und ihm wurde der Zugang zu medizinischer Versorgung und zu seinem Anwaltsteam verweigert, und das zu einer Zeit, in der Nigerias verfassungsmäßiges Versprechen der Religions- und Glaubensfreiheit ernsthaft untergraben wurde. Das Bundesgericht in Abuja entschied im Dezember, dass Balas Verhaftung verfassungswidrig sei und wies die Behörden an, ihn gegen Kaution freizulassen. Diese Anordnung wurde jedoch ignoriert. Als Balas Prozess im April 2022 schließlich endete, wurde er vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano zu einer schweren und unverhältnismäßigen Haftstrafe von 24 Jahren verurteilt, wobei seine Bitten um Nachsicht ignoriert wurden.

Karl Horberg, Programmdirektor bei Freedom Now

Karl Horberg, Programmdirektor bei Freedom Now, sagte:

„Nigerias eigener Bundesgerichtshof hat anerkannt, dass die Inhaftierung von Bala gegen innerstaatliches Recht und eine Verletzung seines Grundrechts auf freie Meinungsäußerung verstößt. Seine fortgesetzte Inhaftierung ist unrechtmäßig und stellt einen eklatanten Verstoß gegen die internationalen Verpflichtungen Nigerias zum Schutz der Rechte seiner Bürger dar.“

Nigeria belegt im Freedom House-Bericht „Freedom in the World 2023“ Platz 43 von 100. Das Land erreicht 20 von 40 Punkten für politische Rechte und 23 von 60 Punkten für bürgerliche Freiheiten. Laut dem Bericht „Freedom of Thought“ von Humanists International sind „nicht-religiöse Menschen in Nigeria sozialer Verfolgung und strengen Tabus ausgesetzt“. Humanisten und andere nicht-religiöse Personen werden regelmäßig schikaniert und verfolgt und oft als „unmoralisch“ dargestellt; viele sehen sich Gewaltandrohungen ausgesetzt und sind gezwungen, ihre wahren Überzeugungen und ihre Identität zu verbergen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Nicht-religiöse Menschen werden in Dialogen über Religions- und Glaubensfreiheit und Toleranz oft völlig übergangen. Balas Fall verdeutlicht auf schmerzhafte Weise nicht nur, wie weit verbreitet die Unterdrückung der Religions- und Glaubensfreiheit in Nigeria ist, sondern auch, wie ineffektiv Institutionen wie der Bundesgerichtshof bei der Wahrung der verfassungsmäßigen Rechte sind.

Margaux Ewen, Direktorin der Political Prisoners Initiative von Freedom House

Margaux Ewen, Direktorin der Initiative für politische Gefangene von Freedom House , erklärte:

„Niemand sollte für die friedliche Äußerung seiner religiösen Ansichten oder die Entscheidung, eine Religion nicht auszuüben, inhaftiert werden, geschweige denn eine 24-jährige Haftstrafe dafür verbüßen. Aus diesem Grund fordern wir heute gemeinsam mit unseren Partnern die UN-Arbeitsgruppe auf, festzustellen, dass Balas Inhaftierung willkürlich ist, damit er sofort und bedingungslos freigelassen werden kann.“

Mit der Einreichung dieser inhaltlichen Aktualisierung einer ursprünglichen Petition, die Humanists International im August 2020 eingereicht hat, fordern die mitantragstellenden Organisationen die Herausgabe einer Stellungnahme der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen, die unsere Überzeugung befürwortet, dass die Inhaftierung von Mubarak Bala dies getan hat seine Menschenrechte verletzt und willkürlich ist.