NGOs reichen am 3. Jahrestag seiner Verhaftung eine UN-Petition zur Freilassung des nigerianischen Humanisten Mubarak Bala ein

Humanists International, Freedom Now und Freedom House haben heute mit Unterstützung von Dechert LLP gemeinsam einen Freilassungsantrag bei der Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierung eingereicht Mubarak Bala, ein Verfechter der Religions- und Glaubensfreiheit, der eine 24-jährige Haftstrafe in einem nigerianischen Gefängnis verbüßt. Die Einreichung fällt mit dem dreijährigen Jahrestag von Balas Verhaftung zusammen, weil er in den sozialen Medien weltliche Ansichten geäußert und den Islam verlassen hatte.

Bala, der Sohn eines islamischen Gelehrten und eines ausgebildeten Chemieingenieurs, begann sich in seiner Jugend mit der Religion zu beschäftigen und sprach offen darüber, den Islam zu verlassen. Er begann, sich für Religions- und Glaubensfreiheit einzusetzen und äußerte sich besonders deutlich zu den restriktiven Bedingungen in seinem Heimatstaat Kano, in dem die Scharia gilt. Er setzte sich auch gegen Blasphemiegesetze ein, klärte andere über Menschenrechte auf und machte auf die Gefahren religiösen Extremismus aufmerksam. Als Bala zu einem der prominentesten Kritiker schädlicher religiöser Praktiken im Land wurde, erhielt er Morddrohungen. Im Jahr 2014 verschwor sich seine Familie, um ihn unter Drogen zu setzen, zu schlagen und zu töten brachten ihn zwangsweise in die Psychiatrie und behaupteten, sein Atheismus sei ein Zeichen einer Persönlichkeitsstörung.

Bala wurde nach einem zweiwöchigen Aufenthalt freigelassen, musste sich jedoch wegen seiner Entscheidung, vom Islam abzubrechen, anhaltenden Bedrohungen seiner Sicherheit und dem Vorwurf des „Abfall vom Glauben“ stellen, obwohl Staaten, die in Nigeria das Scharia-Gesetz anwenden, dies in ihren Strafen nicht als Straftat kennzeichnen Codes. Nach einer Zeit im Versteck beschloss Bala, in Nigeria zu bleiben und in den säkularen Bundesstaat Kaduna zu ziehen. Er wurde Präsident der Humanist Association of Nigeria und setzte sich für Religions- und Glaubensfreiheit sowie humanistische Werte ein.

Emma Wadsworth-Jones, Casework & Campaigns Manager bei Humanists International

Fallarbeits- und Kampagnenmanagerin von Humanists International, Emma Wadsworth-Jones angegeben:

„Mubarak Bala ist ein bedeutendes und geschätztes Mitglied der globalen humanistischen Gemeinschaft. Als Präsident der Humanist Association of Nigeria hat Bala unermüdlich daran gearbeitet, Menschenrechtserziehung, Religions- und Glaubensfreiheit für alle, Frieden und Stabilität zu fördern. Seine Verhaftung löste Schockwellen in unserer Gemeinschaft aus, nicht zuletzt in Nigeria, wo viele unserer Gemeinschaft einer Eskalation der Drohungen gegen sie ausgesetzt waren, nur weil sie ein Leben führten, das ihren Werten treu war.“

Im April 2020 wurde Bala in Kaduna von Beamten in Zivil wegen Facebook-Kommentaren festgenommen, denen zufolge einige den Propheten Mohammed beleidigt hätten. Er wurde zurück nach Kano versetzt.

Der Fall gegen Bala war von Anfang an mit Verfahrensunregelmäßigkeiten behaftet. Er wurde mehr als ein Jahr lang ohne Anklage festgehalten und ihm wurde der Zugang zu medizinischer Versorgung und zu seinem Anwaltsteam verweigert, und das zu einer Zeit, in der Nigerias verfassungsmäßiges Versprechen der Religions- und Glaubensfreiheit ernsthaft untergraben wurde. Das Bundesgericht in Abuja entschied im Dezember, dass Balas Verhaftung verfassungswidrig sei und wies die Behörden an, ihn gegen Kaution freizulassen. Diese Anordnung wurde jedoch ignoriert. Als Balas Prozess im April 2022 schließlich endete, wurde er vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Kano zu einer schweren und unverhältnismäßigen Haftstrafe von 24 Jahren verurteilt, wobei seine Bitten um Nachsicht ignoriert wurden.

Karl Horberg, Programmdirektor bei Freedom Now

Programmdirektor bei Freedom Now, Karl Horberg sagte:

„Nigerias eigener Bundesgerichtshof hat anerkannt, dass die Inhaftierung von Bala gegen innerstaatliches Recht und eine Verletzung seines Grundrechts auf freie Meinungsäußerung verstößt. Seine fortgesetzte Inhaftierung ist unrechtmäßig und stellt einen eklatanten Verstoß gegen die internationalen Verpflichtungen Nigerias zum Schutz der Rechte seiner Bürger dar.“

Im Freedom In the World-Bericht 43 von Freedom House belegt Nigeria Platz 100/2023. Das Land hat einen Wert von 20/40 für politische Rechte und 23/60 für bürgerliche Freiheiten. Tatsächlich, so Humanists International Bericht zur Gedankenfreiheit„Nicht-religiöse Menschen sind in Nigeria gesellschaftlicher Verfolgung und unerschwinglichen gesellschaftlichen Tabus ausgesetzt.“ Humanisten und andere nicht-religiöse Personen sind regelmäßig Schikanen und Verfolgung ausgesetzt, die oft als „unmoralisch“ dargestellt werden. Viele werden mit Gewalt bedroht und sind gezwungen, ihren wahren Glauben und ihre Identität zu verbergen, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten. Die Nichtreligiösen werden bei der Einbeziehung in Dialoge über Religionsfreiheit oder Glaubensfreiheit und Toleranz oft völlig außer Acht gelassen. Balas Fall zeigt auf schmerzhafte Weise nicht nur, wie allgegenwärtig die Unterdrückung der Religions- und Glaubensfreiheit in Nigeria ist, sondern auch, wie ineffektiv Institutionen wie der Bundesgerichtshof bei der Aufrechterhaltung des Verfassungsschutzes sind.

Margaux Ewen, Direktorin der Political Prisoners Initiative von Freedom House

Margaux Ewen, Direktorin der Political Prisoners Initiative von Freedom House, erklärte:

„Niemand sollte für die friedliche Äußerung seiner religiösen Ansichten oder die Entscheidung, eine Religion nicht auszuüben, inhaftiert werden, geschweige denn eine 24-jährige Haftstrafe dafür verbüßen. Aus diesem Grund fordern wir heute gemeinsam mit unseren Partnern die UN-Arbeitsgruppe auf, festzustellen, dass Balas Inhaftierung willkürlich ist, damit er sofort und bedingungslos freigelassen werden kann.“

Mit der Einreichung dieser inhaltlichen Aktualisierung einer ursprünglichen Petition, die Humanists International im August 2020 eingereicht hat, fordern die mitantragstellenden Organisationen die Herausgabe einer Stellungnahme der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen, die unsere Überzeugung befürwortet, dass die Inhaftierung von Mubarak Bala dies getan hat seine Menschenrechte verletzt und willkürlich ist.