In ihrer Erklärung anlässlich der Verabschiedung des Berichts der Allgemeinen Periodischen Überprüfung (UPR*) des Irak stellte Humanists International fest, dass Frauen und Mädchen im Irak trotz verfassungsrechtlicher Garantien der Gleichstellung weiterhin systematischem Missbrauch ausgesetzt sind – verfestigt durch rechtliche Schlupflöcher, Straflosigkeit und das Versagen staatlicher Institutionen, Schutz oder Gerechtigkeit zu gewährleisten.
Die Organisation verurteilte das anhaltende Versäumnis des Irak, Vergewaltigung in der Ehe unter Strafe zu stellen. Sie bezeichnete dies als Teil einer weit verbreiteten Kultur der Straflosigkeit, die Frauen ihr Recht auf körperliche Selbstbestimmung und Gerechtigkeit vorenthält. Sie kritisierte außerdem die Ablehnung einer dänischen Empfehlung zur Aufhebung von Artikel 398 des Strafgesetzbuches durch den Irak. Dieser Artikel erlaubt es Vergewaltigern, einer Strafverfolgung zu entgehen, wenn sie ihr Opfer heiraten.
Ebenso beunruhigend war die Weigerung des Irak, Artikel 41(1) des Strafgesetzbuches aufzuheben, der Ehemännern die rechtliche Befugnis gibt, ihre Frauen zu bestrafen. Dies, so die Organisation, widerspreche fundamental den internationalen Menschenrechtsverpflichtungen des Irak und verankere geschlechtsspezifische Gewalt im Gesetz.
Die Erklärung thematisierte auch die Kinderehe und bezeichnete sie als weit verbreitete und rechtlich legitimierte Praxis im Irak. UNICEF-Daten zeigen, dass fast ein Drittel der irakischen Frauen zwischen 20 und 24 Jahren vor ihrem 18. Lebensjahr verheiratet wurde. Obwohl das gesetzliche Mindestheiratsalter nach dem geänderten Personenstandsgesetz weiterhin bei 18 Jahren liegt, erlauben Ausnahmen, die von religiösen und Stammesbehörden gewährt werden, die Verheiratung von Mädchen ab 15 – und in einigen Fällen sogar ab 12 – und untergraben damit die Kinderschutzmaßnahmen.
Humanists International bedauerte, dass der Irak sich weigerte, das frühere Verbot der Eheschließung unter 18 Jahren wieder einzuführen. Diese Empfehlung war während der UPR abgelehnt worden. Die Organisation betonte, dass derartige Praktiken gegen die Verpflichtungen des Iraks sowohl aus der Kinderrechtskonvention (CRC) als auch aus der Konvention zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau (CEDAW) verstoßen.
Die Erklärung würdigte zwar die Verabschiedung einer nationalen Strategie des Irak zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen, kam jedoch zu dem Schluss, dass derartige Initiativen ohne die notwendigen Rechtsreformen, die einen echten Schutz vor Gewalt und Diskriminierung gewährleisten, nur geringe Wirkung zeigen würden.
*Die Universal Periodic Review (UPR) ist ein UN-Prozess, der eine regelmäßige gegenseitige Überprüfung der Menschenrechtsbilanz aller 193 UN-Mitgliedstaaten beinhaltet. Es handelt sich um einen einzigartigen Menschenrechtsmechanismus, da er sich an alle Länder und alle Menschenrechte richtet. Die Arbeitsgruppe zum UPR, die sich aus den 47 Mitgliedstaaten des Menschenrechtsrats zusammensetzt und unter dem Vorsitz des Präsidenten des Menschenrechtsrats steht, führt Länderprüfungen durch.
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