Seit Mitte April bereiten sich die 14- und 15-Jährigen auf diesen Anlass vor. Sechs Monate zuvor haben sie an einem Vorbereitungsprogramm teilgenommen, das ihnen die Grundlagen des Humanismus, seine Werte, Ideale und Ziele vermittelt. Dies hilft den Jugendlichen, sich für ihren zukünftigen Lebensweg zu orientieren.
Den Abschluss des Programms bilden festliche Veranstaltungen, bei denen die ganze Familie den symbolischen Abschied von der Kindheit feiert. Mehr als 70,000 Menschen nehmen an den Feierlichkeiten teil.
Dieses ehemalige Jugendweihefest, dessen Wurzeln bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichen, markiert den Übergang von der Jugend zum Erwachsenenalter. Während der bürgerlichen Revolution von 1848/49 wandten sich aufgeklärte Mitglieder freireligiöser Gemeinschaften von der römisch-katholischen und evangelischen Kirche und ihren Konfirmationsfeiern ab. Sie entwickelten eine neue Form der Feier, und der Begriff „Jugendinitiation“ tauchte erstmals 1852 auf. Der Humanistische Verband Deutschlands wurde als Zusammenschluss freigeistiger und freireligiöser Organisationen gegründet. Seit Ende der 1960er Jahre verwenden seine Mitglieder den Begriff „Jugendfeiern“ für bundesweit stattfindende Veranstaltungen für junge Menschen.