AJ ist Gründer und Präsident von Humanisten MalaysiaAJ ist Umwelt-, Verfassungs- und Menschenrechtsanwalt und ein prominenter Verfechter der Gedanken-, Gewissens- und Glaubensfreiheit in Südostasien. Sein Engagement ist geprägt von dem tiefen Wunsch, die existenziellen Risiken für die Menschheit zu minimieren. Er bezieht sowohl internationale Menschenrechtsmechanismen als auch globale politische Foren ein und argumentiert, dass die Wahrung der Menschenwürde nicht nur die Verteidigung gegenwärtiger Freiheiten erfordert, sondern auch den Schutz der langfristigen Zukunft der Menschheit durch Vernunft, Wissenschaft und ethische Verantwortung. Humanists Malaysia organisiert die Asiatische Humanistische Konferenz, die im Oktober 2026 stattfinden soll.
In Malaysia wird Atheismus nicht nur missbilligt, sondern als reale Bedrohung wahrgenommen. Als ein malaysischer Regierungsminister öffentlich dazu aufrief, Atheisten „vehement zu verfolgen“, wurde deutlich, wie schwer es ist, hier für säkulare Werte einzutreten. Doch inmitten all dessen sticht Humanists Malaysia als kleine, aber entschlossene Gruppe hervor, die Herzen, Köpfe und letztlich auch Gesetze verändern will. Ich sehe die Mitglieder von Humanists Malaysia als „glitzernde Sandkörner am weiten Strand der Malaysier“ – eine poetische Umschreibung dafür, dass sie zwar wenige sind, ihre Präsenz aber immer mehr an Bedeutung gewinnt. Dies ist im Grunde eine Geschichte von Mut, kluger Strategie und einigen seltenen diplomatischen Erfolgen in einem der religiös restriktivsten Länder Südostasiens.
Der Humanismus in Malaysia ist „eine Idee, deren Zeit gekommen ist“. Nicht etwa, weil ihn alle begeistert aufnehmen, sondern weil die Alternative noch schlimmer ist. Angesichts des wachsenden Einflusses der Malaysischen Islamischen Partei (PAS) und ihrer Bestrebungen, Malaysia zu einem vollständigen Scharia-Staat zu machen, sind säkulare Stimmen dringender denn je.
Die Hürden sind enorm. Der Islam ist Malaysias Staatsreligion, und obwohl die Bundesverfassung die Religionsfreiheit schützt, gilt dies nicht, wenn man Muslim ist und den Glauben verlassen möchte. In einigen Bundesstaaten ist der Austritt aus dem Islam sogar eine Straftat, die mit Geldstrafen, Gefängnisstrafen oder Auspeitschungen geahndet wird. Auch in Bundesstaaten, in denen der Austritt aus dem Islam nicht ausdrücklich unter Strafe steht, gibt es administrative Hürden. Daher leben Muslime in Malaysia, die nicht mehr gläubig sind, oft im Verborgenen und halten ihren Glaubenswechsel vor Freunden und Familie geheim, aus Angst vor Ablehnung, rechtlicher Verfolgung oder Schlimmerem.
Als 2017 ein Foto von einem Treffen von Atheisten in Kuala Lumpur (der Hauptstadt Malaysias) viral ging, waren die Folgen unmittelbar. Die Abgebildeten erhielten Morddrohungen und wurden von der Regierung untersucht. Ein Minister ordnete an, dass jeder, der auf dem Bild zu sehen war, „mit aller Härte verfolgt“ werden müsse, während die Behörden versprachen, zu untersuchen, ob Muslime anwesend waren. Sie behandelten den Vorfall als Krise für den Glauben der Muslime im Land. Für Humanisten und Atheisten ist dies der Alltag: ständig Anfeindungen ausweichen zu müssen.
Trotz all dem hat Humanists Malaysia etwas wirklich Beeindruckendes erreicht: Die Organisation findet zunehmend Beachtung in regionalen Diplomatiekreisen. Letztes Jahr beteiligte sich Humanists Malaysia an der ASEAN-Volksinitiative und arbeitete mit zivilgesellschaftlichen Gruppen aus Südostasien zusammen, um direkt mit dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) in Kontakt zu treten.
(ASEAN), eine regionale zwischenstaatliche Organisation von 11 Mitgliedstaaten, die 1967 gegründet wurde. Humanists Malaysia leitete die Gruppe, die sich auf Gedanken-, Gewissens- und Glaubensfreiheit konzentrierte, mit Unterstützung von Humanisten in Myanmar, den Philippinen und Singapur sowie Sisters in Islam, einer malaysischen Gruppe, die für die Rechte muslimischer Frauen kämpft.
Ehrlich gesagt ist dieses Bündnis mit Sisters in Islam einfach unglaublich. Dass eine muslimische Frauenrechtsorganisation in einer Region, in der Atheismus im Grunde verhasst ist, mit Humanisten zusammenarbeitet? Das zeigt, dass der Kampf für Gedankenfreiheit weit über religiöse Grenzen hinausgeht; es geht um die grundlegende Menschenwürde. Im Februar 2025 trafen sich Humanists Malaysia und ASEAN Peoples zum ersten Mal mit Vertretern des malaysischen Außenministeriums. Die Humanisten nahmen als offizielle Gruppe am Gespräch teil. Das war ein bedeutender Schritt und zeigte, dass nicht-religiöse Perspektiven von der malaysischen Regierung endlich Gehör finden.
Im Mai 2025 veranstaltete Humanists Malaysia das ASEAN-Forum zur Gedanken-, Gewissens- und Glaubensfreiheit in Kuala Lumpur. Erstmals kamen humanistische Führungskräfte, Vertreter religiöser Nichtregierungsorganisationen, interreligiöse Aktivisten, Akademiker und Menschenrechtsanwälte zusammen, um über die Glaubensfreiheit in Südostasien zu diskutieren.
Sie wichen den schwierigen Themen nicht aus. Zwangsbekehrung der indigenen Bevölkerung zum Islam in Sabah, Vorschläge zur erheblichen Ausweitung der Befugnisse der Scharia-Gerichte (von 3 auf 30 Jahre Haft), Konflikte zwischen Zivil- und Scharia-Gerichten und die große Frage: Kann man Religion und Staat in Malaysia trennen?
Einer der schönsten Aspekte des Forums war für mich, den Humanismus einer Gruppe neugieriger Menschen an einem Ort näherzubringen, wo er noch immer ein fremdes Konzept ist. Humanists Malaysia machte deutlich: Wir sind hier, um zu diskutieren, nicht um Dogmen zu verbreiten. Wir wollen Gemeinsamkeiten finden, nicht streiten.
Zweifellos folgte Gegenreaktion. Zwei Koalitionen islamischer Nichtregierungsorganisationen kritisierten die Empfehlungen des Forums an die malaysische Regierung zur Trennung von Religion und Staat. Dennoch erreichte Humanists Malaysia von Anfang an sein Hauptziel: Humanistische Ideen sind nun Teil des öffentlichen Diskurses.
Humanists Malaysia engagiert sich nicht nur lokal. Auf der 60. Sitzung des UN-Menschenrechtsrats im September 2025 meldete sich die Organisation gemeinsam mit Humanists International zu Wort. Dabei wurde die Kluft zwischen Malaysias verfassungsrechtlichem Schutz und den Rechten nicht-religiöser Malaysier deutlich. Malaysia ist eines von nur 14 UN-Mitgliedstaaten, die den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte, der die Glaubensfreiheit – auch für Humanisten – garantiert, weder unterzeichnet noch ratifiziert haben.
Die Erklärung hob Malaysias strenge Gesetze gegen Apostasie, die soziale Stigmatisierung von Nichtreligiösen und die jüngsten Versuche hervor, muslimische Männer wegen der Nichtteilnahme am Freitagsgebet ins Gefängnis zu stecken. Sie forderte Malaysia nachdrücklich auf, internationale Menschenrechtsstandards zu übernehmen und alle Minderheiten zu schützen.
Trotz dieser diplomatischen Erfolge kann Humanisten in Malaysia nicht frei agieren. Offizielle Stellen behaupten, Atheismus sei verfassungswidrig und gefährlich. Sollte Malaysia jemals seine nicht-religiöse Bevölkerung als beträchtlich anerkennen, besteht die Befürchtung, dass es zu Unruhen kommen könnte, da Apostasie im Islam als schwere Sünde gilt. Der Druck für eine strengere islamische Regierung wächst, da die PAS an Macht gewinnt. Pläne zur Stärkung der Befugnisse der Scharia-Gerichte und zur Verschärfung der Beschränkungen für die Rückführung in den Islam deuten auf einen noch kleineren Handlungsspielraum für Humanisten hin.
Der Aufbau eines wahrhaft humanistischen Malaysias wird ein langer Weg sein. Er erfordert Geduld und Ausdauer: Man muss sich mit gemäßigten Kräften vernetzen, den interreligiösen Dialog fördern, das internationale Profil von Humanists Malaysia stärken und den säkularen Humanismus schrittweise in der öffentlichen Debatte normalisieren. Da Atheismus und Humanismus oft als Bedrohung für den gesellschaftlichen Zusammenhalt dargestellt werden, ist es hier ein Akt echten Mutes, sich offen zum eigenen Nichtglauben zu bekennen. Doch diese Bewegung ist widerstandsfähig. Durch internationale Vernetzung, die Gewinnung von Verbündeten im Inland und das schrittweise Vorantreiben von Gesetzesreformen legt sie den Grundstein für ein freieres und toleranteres Malaysia.
Ihre Wirkung reicht weit über Malaysia hinaus. In einer Region, in der religiöser Nationalismus an Stärke gewinnt und säkulare Stimmen immer seltener zu finden sind, beweist Humanists Malaysia, dass man sich auch in schwierigen Zeiten für Vernunft, Mitgefühl und Menschenrechte einsetzen kann. Ihre diplomatische Arbeit zeigt, dass humanistische Stimmen an Legitimität gewinnen können, wenn sie über eine sorgfältige Strategie, Koalitionen und internationale Unterstützung verfügen.
Für die Tausenden von Malaysiern, die insgeheim zweifeln, Fragen stellen oder außerhalb der Religion nach Sinn suchen, bietet Humanists Malaysia Hoffnung. Es ist der Beweis, dass eine Zukunft möglich ist; eine Zukunft, in der jeder Malaysier, unabhängig von seinem Glauben oder Nichtglauben, offen und ehrlich leben kann. Wo Gedankenfreiheit nicht nur ein Slogan, sondern ein echtes Recht ist. Wo
Der Humanismus wird schließlich Teil des reichen und vielfältigen Gefüges Malaysias.
Der Weg ist lang und die Hindernisse sind gewaltig. Doch mit jedem Forum, jeder Stellungnahme bei den Vereinten Nationen und jedem neuen Bündnis bringt Humanists Malaysia Malaysia einem toleranteren und pluralistischeren Land ein Stück näher. An einem Ort, wo allein das Zusammenkommen von Atheisten zu staatlichen Repressionen und Bedrohungen führen kann, ist die Existenz von Humanists Malaysia bemerkenswert – ein kleiner Akt des Widerstands und ein großer Hoffnungsschimmer.
Am Ende geht es nicht darum, ob Malaysia bereit für den Humanismus ist; es geht darum, ob die einheimischen Humanisten durchhalten, bis Malaysia schließlich aufholt.
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