Neues Buch stellt Hararis Geschichte des Humanismus in Frage

Leslie Allan ist ein australischer Philosoph, dessen Werk die intellektuellen Grundlagen des Humanismus, der säkularen Ethik und des Gedankenguts der Aufklärung untersucht. Er studierte Geschichte und Philosophie an der La Trobe University, wo er den David-Hume-Preis erhielt. Er ist nicht-exekutives Vorstandsmitglied von Humanists Australia und Gründer der Organisation „Ex-Religious Support“.
Netzwerk. Seine Arbeiten werden veröffentlicht bei RationalRealm.com.

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Wie konnte eine Weltanschauung, die mit Vernunft, Menschenrechten und menschlichem Wohlergehen verbunden ist, als ideologische Quelle von Auschwitz, den Gulags und dem rücksichtslosen Kapitalismus dargestellt werden? Diese Frage steht im Mittelpunkt meines neuen Buches „Hararis humanistische Religionskriege: Eine Kritik an Hararis Geschichte der modernen Ideologien“.

Durch mein Engagement in humanistischen und säkularen Organisationen in Australien bin ich seit Langem daran interessiert, das öffentliche Verständnis von Humanismus und humanistischer Ethik zu stärken. Daher war ich besorgt, als ich Yuval Noah Hararis Darstellung des Humanismus in seinen internationalen Bestsellern „Sapiens“ und „Homo Deus“ las.

Harari stellt den Humanismus als eine Religion dar, die die Menschheit als heilig betrachtet, und behauptet, seine konkurrierenden Ausprägungen – liberaler, sozialistischer und evolutionärer Humanismus – hätten einige der zerstörerischsten Ideologien und Konflikte der Neuzeit hervorgebracht. Er beschreibt den Humanismus als eine „Naturrechtsreligion“ und schreibt die „blutigsten Religionskriege der Geschichte“ seinen rivalisierenden Sekten zu.

Aufgrund meiner Kenntnisse in Geschichte und Philosophie erkannte ich, dass an dieser Darstellung etwas gravierend nicht stimmte. Was als kurze Überprüfung seiner historischen Behauptungen begann, entwickelte sich zu einer einjährigen Untersuchung der intellektuellen und historischen Quellen, auf denen Hararis Werk beruht.

Was ich vorfand, war nicht einfach nur eine vereinfachte Geschichtsschreibung. Harari stellt die Ursprünge, die Bedeutung und die Entwicklung des Humanismus wiederholt falsch dar – und verdreht dabei mitunter sogar die historischen Fakten. Schlüsselfiguren und Bewegungen werden Kategorien zugeordnet, die ihre tatsächlichen intellektuellen Überzeugungen und historischen Zusammenhänge verschleiern und allzu oft sogar ins Gegenteil verkehren.

Eines der auffälligsten Beispiele betrifft Hararis Verwendung des Begriffs „evolutionärer Humanismus“. Er assoziiert ihn mit Hitler und der NS-Ideologie. Dabei wurde der Begriff selbst erst nach dem Zweiten Weltkrieg von Julian Huxley als Teil einer explizit humanistischen Antwort auf Faschismus und Rassismus geprägt. Ebenso verbindet Harari den „sozialistischen Humanismus“ mit Stalins brutaler Repression. Im Gegensatz zu Harari wurde diese Bezeichnung in den 1950er und 60er Jahren von Dissidenten verwendet, die sich gegen den Stalinismus wehrten. Sie gehörten zu den schärfsten Kritikern des sowjetischen Systems. Harari stellt diese Bewegungen unter Bannern, die noch niemand genäht hatte, in einen Krieg.

Mein Buch untersucht diese Irrtümer detailliert und bietet eine alternative Auffassung von Humanismus: eine, die auf rationaler Erkenntnis, demokratischen Werten, Menschenwürde und menschlichem Gedeihen ohne Rückgriff auf übernatürliche Autorität beruht. Warum ist das für Humanisten heute relevant? Erstens ist historische Genauigkeit für die Interessenvertretung unerlässlich. Wird Humanismus als Ideologie dargestellt, die für Nationalsozialismus, Stalinismus und ausbeuterischen Kapitalismus verantwortlich war, wird es deutlich schwieriger zu erklären, wofür Humanismus tatsächlich steht und warum seine ethischen Verpflichtungen im öffentlichen Leben von Bedeutung sind.

Zweitens, und das ist noch gravierender, können solche Darstellungen zur Verunglimpfung von Humanisten beitragen. Diese Gefahr wurde Harari 2018 in der Sendung „Free Inquiry“ direkt vor Augen geführt, als AP Norman fragte, was die Folgen wären, wenn seine Charakterisierungen des Humanismus „Mao-artige Gedankenreformen, humanistische Hexenjagden oder intellektuelle Säuberungen im Westen“ auslösen würden. Solche Befürchtungen sind nicht rein hypothetisch. Humanisten sehen sich seit Langem mit solcher Rhetorik religiöser Gegner konfrontiert. Der einflussreiche christliche Evangelist Tim LaHaye forderte schon vor langer Zeit die Entfernung „aller Humanisten aus öffentlichen Ämtern“ und führte „die meisten Übel der heutigen Welt“ auf den Humanismus zurück.

Hararis Bücher haben Millionen von Lesern in über sechzig Sprachen erreicht. Wo diese Darstellungen grundlegende Missverständnisse enthalten, können sich diese Fehler auf den Unterricht, die Medienberichterstattung und die öffentliche Debatte auswirken. Für Humanisten, die in Ländern leben, in denen Unglaube bereits unter Strafe steht oder Humanisten als schädlich für die Nation gelten, ist die Genealogie eines angesehenen Historikers, die vom Humanismus zu Auschwitz führt, keine akademische Spitzfindigkeit.

Für diejenigen von uns, die sich Vernunft, Fakten und intellektueller Redlichkeit verpflichtet fühlen, ist die korrekte Aufarbeitung unserer eigenen Geschichte nicht bloß eine Frage der Wissenschaft. Das Verständnis der Ursprünge des Humanismus ist unerlässlich, um zu erklären, wofür der Humanismus heute steht.

Hararis Werk „Humanistische Religionskriege: Eine Kritik an Hararis Geschichte der modernen Ideologien“ ist weltweit als Print- und Kindle-Ausgabe erhältlich.