Leo Igwe ist ein nigerianischer Menschenrechtsaktivist und Gründer der Humanist Association of Nigeria. Igwe war im Laufe der Jahre mit Klagen und Angriffen zahlreicher Akteure konfrontiert, die sich gegen sein Engagement zum Schutz von Kindern vor Menschenrechtsverletzungen aufgrund von „Hexerei“-Vorwürfen und gegen seine Förderung des Humanismus im Allgemeinen richteten.

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Geschichte des Falles

2020

Juli

Helen Ukpabio, eine berüchtigte Hexenjägerin und christliche Fundamentalistin, droht mit Klage Igwe wegen angeblicher „Verleumdung“. Die Anwälte von Ukpabio warfen Leo vor, nachteilige Äußerungen gemacht zu haben, die sich auf ihre soziale und wirtschaftliche Stellung ausgewirkt hätten. Sie forderten Igwe auf, alle als verleumderisch erachteten Artikel zurückzuziehen, eine Entschuldigung in allen Medien zu veröffentlichen, in denen seine Schriften veröffentlicht wurden, und 20,000,000,000 Naira (ca. 52.7 Millionen US-Dollar) als Entschädigung zu zahlen. Es gibt keine Beweise dafür, dass Igwe mit den im Brief aufgeführten beleidigenden Artikeln in Verbindung gebracht wird, und Igwe bestreitet jegliche Verbindung dazu.

2019

Igwe gegründet Anwaltschaft für angebliche Hexen (AfAW) mit dem Ziel, „mit Mitgefühl, Vernunft und Wissenschaft das Leben der vom Aberglauben Betroffenen zu retten“ – und Humanists International unterstützte das Projekt mit einem Zuschuss.

2011

11 Januar 2011

Igwe war festgenommen und geschlagen von der Polizei nach der Rettung zwei Kinder, denen Hexerei vorgeworfen wird. Igwe wurde nach einer Nacht im Gefängnis auf Intervention von Humanists International freigelassen.

2009

Juli

Schätzungsweise 200 Anhänger von Ukpabio stürmte ein Seminar über Hexerei und die Rechte des Kindes, über das Igwe sprechen sollte. Nachdem die Polizei eingegriffen hatte, reichte Ukpabio eine Petition gegen Igwe und andere ein und forderte Schadensersatz in Höhe von 200 Milliarden Naira (1.3 Millionen Dollar). Sie verletzt angeblich ihr Grundrecht, an Hexerei zu glauben. Das Gericht wies die Petition ab im Dezember 2010.

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Hintergrundinformationen

Leo Igwe wurde 1970 in Nigeria geboren und wuchs im Südosten in einem katholischen Haushalt auf. Igwe widmet sein ganzes Leben der Förderung des Humanismus und ist ein führender Menschenrechtsverteidiger und Humanist in Afrika. Er gründete 1990 die Humanist Association of Nigeria. Igwe kämpft seit Jahren für Vernunft gegen Aberglauben und Hexerei und startete die Kampagne Anwaltschaft für angebliche Hexen Das hat vielen Opfern der Hexerei in ganz Afrika geholfen. Igwe wurde 2020 in den Vorstand von Humanists International berufen.

In Anerkennung seiner Verdienste um den Humanismus erhielt Igwe mehrere Auszeichnungen, darunter den zweifachen Empfänger des Distinguished Services to Humanism Award (2014, 2017). Im Jahr 2021 wurde Igwe von der Foundation Beyond Belief mit dem Heart of Humanism Award als Anerkennung für sein Engagement für seinen Kollegen ausgezeichnet Mubarak Bala und seine Arbeit über Verfolgung im Zusammenhang mit Hexerei.

 

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Länderhintergrund

Ungefähr die Hälfte der Bevölkerung sind Muslime, etwa 40 % sind Christen und etwa 10 % gehören traditionellen indigenen Religionen an oder sind keiner Religion angehört. Nicht-religiöse Menschen sind in Nigeria mit sozialer Verfolgung und unerschwinglichen sozialen Tabus konfrontiert. Tatsächlich dauerte es 17 Jahre, bis humanistische und atheistische Gruppen – wie die Humanist Association of Nigeria, die Northern Nigeria Humanist Movement, die Atheist Society of Nigeria und Lagos Humanists – vom Staat die Erlaubnis erhielten, sich als offizielle Organisationen zu registrieren.

„Apostasie“ und „Blasphemie“ sind in den Scharia-Systemen, die parallel zu den Gewohnheitssystemen in den nördlichen Staaten gelten, gesetzlich verboten und werden mit dem Tod bestraft.

In mehreren Fällen wurde berichtet, dass sich Politiker bei der Begründung ihrer Haltung zu Gesetzesvorschlägen und in anderen politischen Zusammenhängen auf die Religion bezogen: 2017 erklärte sich der Abgeordnete Gudaji Kazaure gegen Familienplanung, da diese gegen die islamische Doktrin verstoße, und zitierte Prophet Mohammeds Worte: „Heirate und bekomme Kinder, damit ich am Tag des Gerichts stolz auf dich sein kann.“ Im Jahr 2019 begann in den sozialen Medien ein Video zu kursieren, das zeigt, wie Senator Dino Melaye in seinem Heimatstaat Wahlkampf macht und vor einem brüllenden muslimischen Wahlkampfmob das erste Kapitel des Korans rezitiert.

Konfessionelle Spaltung

Muslime in einigen überwiegend christlichen Staaten haben sich darüber beschwert, dass ihnen in überwiegend christlichen Südstaaten die Erlaubnis zum Bau von Moscheen verweigert wurde. Christen in den überwiegend muslimischen Nordstaaten haben behauptet, dass lokale Regierungsbeamte Zonengesetze genutzt hätten, um die Gründung neuer Kirchen zu verzögern oder zu verhindern. Einige haben behauptet, dass die Durchsetzung der Bebauungsgesetze selektiv sei. Es wird häufig berichtet, dass Regierungsbeamte Menschen diskriminiert haben, deren religiöse Überzeugungen sich von ihren eigenen unterscheiden, insbesondere bei der Einstellung oder Vergabe von Aufträgen. Auch in den Einstellungspraktiken und Einkaufsgewohnheiten privater Unternehmen kommt es zu religiöser und ethnischer Diskriminierung. Die tiefe Verflechtung von Religion und Staat sorgt für die Aufrechterhaltung paralleler Rechtssysteme verschiedener religiöser und ethnischer Gruppen.

Boko Haram

Das Land wurde in den letzten Jahren vom Terrorismus von Boko Haram heimgesucht, mit Entführungen, Massakern und Bombenanschlägen in Abuja. Boko Haram hat während seines bewaffneten Feldzugs gezielt Christen und gemäßigte Muslime sowie deren jeweilige Gotteshäuser angegriffen. Der Regierung und den Streitkräften wurde Zögern, Untätigkeit und Inkompetenz bei der Bekämpfung der terroristischen Bedrohung vorgeworfen; und die Zahl der Todesfälle und Entführungen geht in die Tausende. Im Jahr 2014 nahmen die konfessionellen Spannungen zu, und auch im Jahr 2015 kam es zu Anschlägen. Boko Haram verursachte 2014 bei Terroranschlägen mehr Todesopfer als ISIS. Eine konzertiertere militärische Reaktion in den Jahren 2015 und 2016 scheint die Stärke von Boko Haram geschwächt zu haben.

Freie Meinungsäußerung

Die freie Meinungsäußerung ist zwar in der Verfassung verankert, allerdings wird dieses Recht in der Praxis sowohl durch staatliche als auch durch nichtstaatliche Akteure eingeschränkt. Eine Reihe von Gesetzen, die Volksverhetzung, kriminelle Verleumdung und die Veröffentlichung falscher Nachrichten verbieten, werden von der Regierung regelmäßig genutzt, um gegen Andersdenkende vorzugehen. Weitere nördliche Staaten, die das Scharia-Gerichtssystem übernommen haben, verhängen schwere Strafen für angebliche Pressedelikte.

Im November 2019 prüfte die nigerianische Nationalversammlung zwei Gesetzesentwürfe: den Gesetzentwurf 2019 zum Schutz vor Falschheit und Manipulation im Internet und anderen damit zusammenhängenden Straftaten und den Gesetzentwurf zur Einrichtung einer Nationalen Kommission für das Verbot von Hassreden. Wenn die Gesetzesentwürfe in Kraft treten, werden sie den Behörden willkürliche Befugnisse einräumen, das Internet abzuschalten, und Kritik an der Regierung mit Strafen von bis zu drei Jahren Gefängnis, einer lebenslangen Haftstrafe und maximal der Todesstrafe ahnden. Nach öffentlichem Aufschrei wurde die Entscheidung zur Verabschiedung der Gesetzentwürfe ausgesetzt, die Gesetzentwürfe selbst waren jedoch bis Juli 2020 noch nicht offiziell zurückgezogen worden.

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Anliegen und Aufrufe von Humanists International

Humanists International ist besorgt um das Wohlergehen des Menschenrechtsaktivisten Leo Igwe aufgrund der Belästigungen, denen er ausgesetzt ist, und fordert die nigerianische Regierung auf, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen und ihm allen notwendigen Schutz zu gewähren.

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Die Arbeit von Humanists International zur Unterstützung von Leo Igwe

Aufgrund des erheblichen Risikos, dem Leo Igwe bei der Ausübung seiner Arbeit ausgesetzt ist, überwacht Humanists International die Sicherheitslage von Igwe genau und leistet die notwendige Unterstützung, einschließlich, aber nicht beschränkt auf öffentliche Kampagnen und Interessenvertretung. Dazu gehörten:

• Während seiner Verhaftung durch die Anti-Kidnapping Unit im Jahr 2011 vertrat er Igwe als Anwalt
• Er gab Erklärungen zu den Herausforderungen ab, mit denen er seit mehr als einem Jahrzehnt konfrontiert war.

Darüber hinaus hat Humanists International das Projekt Advocacy for Alleged Witches (AfAW) finanziell unterstützt.