Shakthika Sathkumara mit seiner Familie kurz nach seiner Freilassung im August 2019
Der preisgekrönte srilankische Schriftsteller Shakthika Sathkumara wurde im Zusammenhang mit einer Kurzgeschichte, die er auf seiner Facebook-Seite veröffentlicht hatte, beschuldigt, die religiösen Gefühle von Buddhisten verletzt und Hass befürwortet zu haben.
Er wurde am 1. April 2019 verhaftet und 127 Tage lang willkürlich festgehalten, während die Polizei ihre Ermittlungen durchführte. Obwohl die Ermittlungen am 25. Juni 2019 abgeschlossen waren, musste Sathkumara fast zwei Jahre auf die Entscheidung des Generalstaatsanwalts warten, ob sein Fall vor Gericht gestellt werden würde.
Geschichte des Falles
2021
Februar
Am 9. Februar 2021 wurde das Verfahren gegen den Schriftsteller und Rationalisten Shakthika Sathkumara endgültig eingestellt, 22 Monate nach seiner ursprünglichen Verhaftung.
2020
Mai
Am 22. Mai 2020 gab die Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierungen eine Stellungnahme ab, in der sie feststellte, dass die 127-tägige Inhaftierung von Sathkumara willkürlich sei und im Widerspruch zu den internationalen Menschenrechtsverpflichtungen Sri Lankas stehe.
Mehrere Anhörungen sowohl zu seinem Fall vor dem Amtsgericht als auch zu seiner Petition zu Grundrechten werden im Laufe des Jahres verschoben.
2019
Februar
Am 15. Februar 2019 veröffentlichte Sathkumara seine Kurzgeschichte „Ardha“ auf Facebook.
Am 25. Februar reichte das Buddhistische Informationszentrum beim Generalinspekteur der Polizei eine Beschwerde gegen Sathkumara ein.
März
Berichten zufolge besuchten buddhistische Mönche am 6. März Sathkumaras Arbeitsplatz, wo er, wie er berichtet, bedroht und beschimpft wurde.
Sathkumara wird am 25. März zur Befragung vorgeladen.
April
Sathkumara wurde am 1. April 2019 wegen des Verdachts verhaftet, Straftaten gemäß Abschnitt 291B des Strafgesetzbuchs und Artikel 3 Absatz 1 des srilankischen ICCPR-Gesetzes (2007) begangen zu haben.
Seine Verhaftung erfolgte im Anschluss an eine Beschwerde des Buddhist Information Centre, in der behauptet wurde, Sathkumaras auf Facebook veröffentlichte Kurzgeschichte „Ardha“ („Die Hälfte“) sei abwertend und verleumderisch für den Buddhismus.
Sathkumara wurde zur Polizeistation Polgahawela gebracht, wo er 127 Tage lang festgehalten wurde. Nach seiner Festnahme wurde er von seinem Arbeitsverhältnis zwangsweise beurlaubt.
Juni
Bei einer Anhörung am 25. Juni 2019 teilte die Polizei dem Gericht mit, dass ihre Ermittlungen abgeschlossen seien und der Fall an den Generalstaatsanwalt verwiesen wurde, um eine Entscheidung darüber zu treffen, ob Anklage gegen Sathkumara erhoben werden soll.
Juli
Bei der anschließenden Anhörung am 9. Juli 2019 teilten Polizisten, die vor dem Amtsgericht Polgahawela erschienen, dem Gericht mit, dass sie noch nicht über die Entscheidung des Generalstaatsanwalts informiert worden seien.
Bei späteren Anhörungen vor dem Richter im Laufe des Jahres 2019 bestätigte die Polizei, dass sie keine Anweisungen vom Generalstaatsanwalt erhalten hatte.
August
Sathkumara wurde am 5. August 2019 vom Obergericht Kurunegala gegen Kaution freigelassen und am 8. August 2019 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem die Kaution ordnungsgemäß beim Amtsgericht Polgahawela hinterlegt worden war. Die Bedingungen für seine Kaution sind eine Bargarantie in Höhe von 100,000 Rupien (ca. 575 US-Dollar) und zwei Bürgschaften im Wert von 200,000 Rupien. Sathkumara muss sich jeden zweiten und vierten Sonntag im Monat bei der Polizei von Polgahawela melden.
September
Bei einer Anhörung am 30. September 2019 wurde Sathkumaras Grundrechtsklage – die am 29. April 2019 eingereicht wurde, um die Rechtsgültigkeit der gegen ihn gemäß der srilankischen Verfassung erhobenen Anklagen anzufechten – auf den 28. Juli 2020 verschoben.
Dezember
Nachdem Sathkumara acht Monate lang beurlaubt war, wurde er unter der Bedingung, dass gegen ihn eine Disziplinaruntersuchung im Zusammenhang mit seinem Schreiben von „Ardha“ eingeleitet werden könnte, wieder in seine Position berufen. Laut seinem Anwaltsteam ergeht eine solche Warnung trotz der Tatsache, dass es den Verwaltungsbehörden gesetzlich verboten ist, eine Disziplinaruntersuchung in einer Angelegenheit durchzuführen, die nicht mit der Arbeit in Zusammenhang steht. Der während seines Zwangsurlaubs entstandene Verdienstausfall muss ihm noch erstattet werden.
Hintergrundinformationen
Die rationalistische Schriftstellerin Shakthika Sathkumara ist Autorin von sieben Kurzgeschichtensammlungen, vier Gedichtanthologien, einem Roman und mindestens 17 Sachbüchern über Literaturtheorie, Theaterkunst und Buddhismus. Für seine Kurzgeschichten und Gedichtanthologien hat er auf Provinz- und nationaler Ebene Anerkennung gefunden. Sathkumara schreibt regelmäßig Beiträge für die Literaturbeilagen verschiedener singhalesischsprachiger Zeitungen.
Zu den preisgekrönten Veröffentlichungen von Shakthika Sathkumara gehören die Kurzgeschichtensammlungen Vierte Generation (2006) Schwarzer Drache (2010) Kaktusdornen (2012) Das Gewissen des Staatsanwalts (2015) Sand (2016) und Gedichtsammlungen, darunter: Schuss ins Herz (2009) Dunkelheit (2011) Himmelloser Mond (2012). Zuletzt hat er veröffentlicht Ich lasse eine Feder fallen (2016) Strahlende Frau< (2017), gemeinsam mit Asiri Munasinghe verfasst, und Nester (2018).
Sathkumaras Kurzgeschichte „Ardha“ bot eine andere Darstellung der legendären Geschichte von „Siddhartha“ in der buddhistischen Literatur, erzählt von den Charakteren der Kurzgeschichte. Sathkumara behauptet, dass er mit dem Schreiben seiner Kurzgeschichte, die im postmodernen Stil geschrieben ist, weder den Buddhismus beleidigen noch die Gefühle einer Religionsgemeinschaft verletzen wollte.
Vor seiner Verhaftung arbeitete Sathkumara als Wirtschaftsentwicklungsbeauftragter im Büro des Abteilungssekretariats von Polgahawela.
Länderhintergrund
Die Demokratische Sozialistische Republik Sri Lanka ist ein Land mit etwas mehr als 20 Millionen Einwohnern, das eine Insel im nördlichen Indischen Ozean besetzt. Früher Teil des Britischen Empire, erlangte „Ceylon“ 1948 seine Unabhängigkeit und wurde 1972 eine Republik. Auf der Insel gibt es viele ethnische Gruppen und die Geschichte Sri Lankas nach der Unabhängigkeit war von ethnischer Gewalt geprägt.
Die Verfassung der Demokratischen Sozialistischen Republik Sri Lanka
Gemäß der Verfassung hat jeder Mensch „Anspruch auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit, einschließlich der Freiheit, eine Religion oder Weltanschauung seiner Wahl zu haben oder anzunehmen“. Die Verfassung gibt einem Bürger „das Recht, seine Religion oder seinen Glauben entweder allein oder in Gemeinschaft mit anderen, öffentlich oder privat durch Gottesdienste, Bräuche, Bräuche oder Lehren zu bekunden.“ Allerdings räumt die Verfassung dem Buddhismus auch den „ersten Platz“ ein und verpflichtet die Regierung zu seinem Schutz, erkennt ihn jedoch nicht als Staatsreligion an.
Rechtliche Rahmenbedingungen
Das Strafgesetzbuch verbietet gemäß Artikel 290 die Verletzung oder „Verunreinigung“ von Kultstätten und gemäß Artikel 291 die „Störung“ des Gottesdienstes. 290A kriminalisiert ferner jede Handlung unter verschiedenen Umständen innerhalb oder in der Nähe von Kultstätten, die darauf abzielt, „religiöse Gefühle zu verletzen“ oder als „Beleidigung“ der Religion angesehen werden kann. Darüber hinaus kriminalisiert das Gesetz im weitesten Sinne jede Handlung, einschließlich Sprechhandlungen und geschriebener Worte, die mit der Absicht vorgenommen wird, „die religiösen Gefühle einer Person zu verletzen“ (Artikel 291A) oder „die religiösen Gefühle einer beliebigen Gruppe von Menschen zu verletzen“. Personen“ (291B). Dies alles sind Straftaten, die mit einer Freiheitsstrafe geahndet werden.
In Artikel 3 Absatz 1 des ICCPR-Gesetzes 56 von 2007 heißt es: „Niemand darf Krieg propagieren oder nationalen, rassischen oder religiösen Hass befürworten, der zu Diskriminierung, Feindseligkeit oder Gewalt aufstachelt.“ wird mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft. Das ICCPR-Gesetz von 2007 in Sri Lanka entspricht nicht den internationalen Standards, die das Recht auf freie Meinungsäußerung gewährleisten.
Zusammen mit dem Prevention of Terrorism (Temporary Provisions) Act No. 48 von 1979 bilden diese Artikel die Grundlage für Sri Lankas rechtlichen Rahmen zur Bekämpfung von Hassreden.
Nach einem kürzlichen Länderbesuch stellte Ahmed Shaheed, UN-Sonderberichterstatter für Religions- und Glaubensfreiheit, fest:
„Die Zivilgesellschaft hat beobachtet, dass bestimmte Akteure versucht haben, das ICCPR-Gesetz zu missbrauchen, um die Meinungsfreiheit einzuschränken und abweichende Meinungen zu unterdrücken. Obwohl die Aufstachelung zu Diskriminierung, Feindseligkeit und Gewalt nach dem ICCPR-Gesetz unter Strafe steht, argumentierten viele, dass das Gesetz nicht in einer Weise angewendet wurde, die Minderheiten vor Aufstachelung schützen würde; Vielmehr wird darauf zurückgegriffen, um Religionen oder Überzeugungen vor Kritik oder wahrgenommener Beleidigung zu schützen. Ironischerweise ist das ICCPR-Gesetz zu einem repressiven Instrument geworden, das die Gedanken- oder Meinungsfreiheit, das Gewissen und die Religions- oder Weltanschauungsfreiheit einschränkt.“
Humanists International sind mehrere Fälle bekannt, in denen Einzelpersonen friedlich ihr Recht auf freie Meinungsäußerung oder Glaubensfreiheit ausüben und gegen die Beschwerden gemäß Artikel 291(B) und 3(1) des Strafgesetzbuches bzw. des ICCPR-Gesetzes drohen.
Gelebte Erfahrung
Laut Humanists International Humanisten in Gefahr: Aktionsbericht 2020Humanisten und Atheisten in Sri Lanka sind mit erheblicher sozialer Stigmatisierung und Diskriminierung konfrontiert.
Eines der schwierigsten Dinge für nicht-religiöse Menschen ist es, sich in der Öffentlichkeit mit Gleichgesinnten zu treffen. Ein Befragter der Umfrage von Humanists International gab an:
„Humanisten können Versammlungen und Treffen nur für eine ausgewählte Gruppe in hauseigenen Auditorien abhalten (vorbehaltlich der Genehmigung der Geschäftsleitung). Die Organisation einer großen öffentlichen Versammlung oder eines Treffens ist nicht möglich, da es zu Problemen durch buddhistische Mönche kommen könnte. Insbesondere ehemalige Muslime haben keine Möglichkeit, sich in der Öffentlichkeit zu versammeln, egal ob klein oder groß, ihre Sicherheit und Privatsphäre wären stark gefährdet. Zusammenkünfte von Ex-Muslimen sind immer geheim.“
Anliegen und Aufrufe von Humanists International
Humanists International geht davon aus, dass Sathkumara wegen der friedlichen Ausübung seines Rechts auf freie Meinungsäußerung ins Visier genommen wurde, und fordert die srilankischen Behörden auf, ihn für die Strapazen zu entschädigen, die er in den letzten 22 Monaten erlitten hat.
Die Arbeit von Humanists International zur Unterstützung von Sathkumara
Seitdem Humanists International den Fall im Mai 2020 aufgenommen hat, setzt er sich dafür ein, dass das Verfahren gegen Sathkumara eingestellt wird, und bringt seinen Fall auch beim Menschenrechtsrat zur Sprache.
