Artiste et professeur George Gavriel
Enseignant et peintre, George Gavriel a fait l'objet d'une enquête suite à des accusations selon lesquelles certaines de ses œuvres étaient désobligeantes à l'égard de la religion.
Histoire de l'affaire
En septembre 2020, Gavriel a fait l'objet d'une enquête du ministère de l'Éducation à la suite de plaintes selon lesquelles ses peintures, qu'il a publiées sur son compte Facebook personnel, constituaient des atteintes à la religion.
Gavriel a été accusé de « diffamation possible du service éducatif en général ou de sa position en particulier, ou de possibilité d'ébranler la confiance du public dans le service éducatif et d'omission possible de se comporter correctement envers le public » en vertu de la loi régionale sur les éducateurs de 1969, N .10/69 article 48(1)(d) et (e).
Le 15 juin 2021, la présidente de la commission Culture et Éducation du Parlement européen, Sabine Verheyen, a écrit au ministre chypriote de l'Éducation, de la Culture, des Sports et de la Jeunesse, Prodromos Prodromou , pour lui faire part de son inquiétude concernant l'enquête en cours. Dans sa lettre, l'eurodéputée souligne que, les œuvres faisant l'objet de l'enquête n'ayant pas été réalisées dans le cadre de ses fonctions d'enseignant, « on pourrait en déduire que l'enquête ne porte pas sur sa conduite professionnelle, mais sur son expression artistique à titre personnel ». Mme Verheyen réaffirme donc que Gavriel a droit à la liberté d'expression en vertu de la Constitution chypriote et de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, indépendamment de l'opinion que l'on porte sur ses choix artistiques, et exhorte par conséquent le ministre à veiller à ce que toutes les accusations illégales portées contre lui soient immédiatement levées.
En octobre 2021, des articles de presse indiquent que les poursuites engagées contre lui ont été abandonnées.
Informations d'arrière-plan
Peinture de George Gavriel
George Gavriel est un enseignant et peintre qui qualifie son œuvre de « contestataire ». Certaines de ses œuvres, qu'il qualifie d'« anti-establishment », ont un thème religieux : l'une représente un Jésus nu et une autre un chien urinant sur l'archevêque. L'archevêque Chrysostomos figurerait parmi les plaignants.
Contexte du pays
La République de Chypre est un État insulaire souverain du sud-est de l'Europe. Situé dans la mer Méditerranée, il est situé à proximité de la Turquie (au nord), de la Syrie et du Liban (à l'est), d'Israël (au sud-est), de l'Égypte (au sud) et de la Grèce (à l'ouest). La République de Chypre est une démocratie qui jouit d’une souveraineté de jure sur l’ensemble de l’île. Dans la pratique, cependant, le gouvernement ne contrôle que la partie sud de l’île, en grande partie de langue grecque, la partie nord étant gouvernée par la République turque autoproclamée de Chypre du Nord (RTCN), reconnue uniquement par la Turquie.
Même si la Constitution ne fait pas spécifiquement référence à la laïcité, elle garantit la liberté de pensée, de religion et d'expression. Bien que celles-ci soient généralement respectées, il existe des indications selon lesquelles certains privilèges spéciaux sont accordés à des groupes religieux, des lois de facto sur le blasphème sont présentes dans le Code pénal et certains rapports font état de discrimination sociétale fondée sur la croyance religieuse.
Loi sur le blasphème de facto
Bien que l'article 19 de la Constitution stipule que « toute personne a droit à la liberté de parole et d'expression sous quelque forme que ce soit », les articles 141 et 142 du Code pénal chypriote semblent contredire cette garantie en promulguant une loi de facto sur le blasphème dans laquelle il est un délit visant essentiellement à insulter les religions :
« Quiconque, dans l'intention délibérée de blesser les sentiments religieux d'une personne, ou fait des gestes à la vue de cette personne, ou place un objet à la vue de cette personne, est coupable d'un délit et est passible d'une peine d'emprisonnement de un ans.
« … Toute personne qui publie un livre ou une brochure ou tout article ou lettre dans un journal ou un périodique qu'une catégorie de personnes considère comme une insulte publique à leur religion, dans l'intention de vilipender cette religion ou de choquer ou d'insulter les croyants de cette religion est coupable d'un délit.
— Articles 141 et 142 du code pénal chypriote
Les préoccupations et les appels de Humanists International
Selon les représentants légaux de Gavriel, l’enquête menée contre leur client a violé à plusieurs reprises ses droits garantis par la loi de la manière suivante :
- L'enquête menée par le ministère de l'Éducation n'examine pas sa conduite en tant qu'enseignant ou fonctionnaire, mais son expression artistique à titre personnel ;
- Les enquêteurs n'ont pas laissé à Gavriel suffisamment de temps pour répondre à leurs demandes et donc pour présenter sa défense ;
- Les enquêteurs ont également cherché à plusieurs reprises et activement à contourner son équipe juridique, malgré les demandes visant à diriger leur enquête via ses bureaux.
Humanists International estime que Gavriel est pris pour cible en raison de l’exercice pacifique de son droit à la liberté d’expression et appelle le ministère de l’Éducation à abandonner son enquête immédiatement et sans condition.
Le travail de Humanists International pour soutenir Gavriel
Humanists International défend les intérêts de Gavriel à travers son partenariat avec la End Blasphemy Laws Coalition.
