Le militant nigérian des droits de l'homme et président de l'Association humaniste du Nigéria, Mubarak Bala, a été libéré de prison en août 2024.

Arrêté à son domicile dans l'État de Kaduna le 28 avril 2020, Bala a été détenu sans inculpation pendant plus d'un an. Il a été inculpé devant la Haute Cour de l’État de Kano en raison de publications sur Facebook qu’il aurait publiées au cours du mois d’avril 2020, et qui sont considérées comme ayant provoqué des troubles à l’ordre public en raison de leur contenu « blasphématoire ».

En plus d'avoir été détenu arbitrairement pendant 15 mois, il y a eu plusieurs autres violations de son droit à un procès équitable, notamment le refus de Bala d'avoir accès à son avocat jusqu'en octobre 2020, le non-respect d'une ordonnance de la Haute Cour fédérale de libération de Bala le caution et des tentatives constantes d'entraver l'équipe juridique de Bala.

La peine initiale de 24 ans de prison prononcée contre Bala a été réduite en appel.

Humanists International est également préoccupé par les informations selon lesquelles Bala se voit refuser les soins médicaux nécessaires, en violation de l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement des prisonniers (également connu sous le nom de « Règles Mandela »).

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Histoire de l'affaire

2024

Août

Le 19 août, Bala a été libéré après 1,574 XNUMX jours de détention. Il vit désormais caché pour des raisons de sécurité.

mai

Le 13 mai, la Cour d'appel de Kano a rendu son jugement concernant l'appel de Bala. Les juges ont unanimement reconnu que la peine prononcée contre Bala en avril 2022 était excessive et contraire à la loi. Le tribunal a réduit la peine de Bala à cinq ans de prison. L'État a le droit de faire appel.

Février

Le 21 février, la chambre de la Cour d'appel siégeant à Kano a approuvé la régularisation de l'appel de Moubarak Bala – une procédure requise en raison du retard dans la soumission des documents d'appel – et a formellement accepté les arguments écrits de l'accusation et de la défense.

Une fois tous les documents pertinents déposés, un panel spécial de trois juges de la Cour d'appel siégeant à Kano examinera les arguments et rendra son jugement au plus tard le 21 mai 2024.

2022

Novembre

L’équipe juridique de Bala dépose un mémoire d’argumentation auprès du tribunal.

Juillet

Selon la loi, les tribunaux disposent de 60 jours après le dépôt d'un appel pour transférer les dossiers judiciaires de l'affaire à la cour d'appel. Cependant, si 30 jours s'écoulent sans indication que le transfert est en cours, les dossiers privés des procédures judiciaires peuvent être établi.

En l’absence de toute indication selon laquelle les dossiers de Bala seraient en cours de transfert, l’équipe juridique de Bala a commencé à compiler des dossiers privés en collaboration avec le ministère de la Justice de l’État de Kano.

mai

Le 30 mai 2022, l’équipe juridique de Bala a déposé l’avis et les motifs d’appel auprès de la Cour d’appel. Selon des documents judiciaires examinés par Humanists International, Bala a demandé à ses avocats de faire appel pour quatre motifs :

1. Absence de compétence de la Haute Cour de l’État de Kano ;
2. La prédisposition du juge à condamner telle qu’indiquée dans le prononcé de sa décision ;
3. Défaut d'accorder à Bala les avantages d'un plaidoyer de culpabilité ;
4. Application abusive de la loi en condamnant Bala à des peines consécutives.

Avril

Le 4 avril 2022, la demande de libération sous caution de Bala a été rejetée par la Haute Cour de l’État de Kano.

Le 5 avril, Bala a été reconnu coupable de 18 chefs d'accusation pour troubles à l'ordre public, respectivement en vertu des articles 210 et 114 du Code pénal de l'État de Kano. Bala a été condamné à 24 ans de prison. Bala a plaidé coupable aux accusations portées devant le tribunal. Cela ne faisait pas partie de la stratégie juridique convenue et a surpris son équipe juridique. Il est probable qu'il ait été victime d'intimidations et qu'il ait pu être amené à plaider coupable dans l'espoir d'une peine légère. Des informations non confirmées font état de menaces contre des membres de sa famille.

Février

Le 1er février 2022, Bala est officiellement traduit en justice. Cette comparution devant le tribunal représente la première fois que Bala comparaît devant le tribunal depuis 644 jours au cours desquels il a été détenu. Au cours de la séance, Bala a nié toutes les accusations. Une décision sur la demande de libération sous caution de Bala est attendue dans les mois à venir alors que l’affaire progresse jusqu’au procès.

2021

Décembre

Une audience devant la Haute Cour de l'État de Kano, prévue le 12 décembre, a été reportée au dernier moment car le juge avait subi une opération à l'œil la veille.

Octobre

Une audience devant la Haute Cour de l'État de Kano, prévue le 13 octobre, a dû être reportée après que le juge soit tombé malade. Une nouvelle date a été fixée pour décembre.

Septembre

Le 9 septembre 2021, Humanists International a été informé que Bala s'était vu refuser l'accès à des soins médicaux après s'être plaint de douleurs au côté gauche et d'hypertension.

En vertu des articles 24 et 27 de l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement des détenus (également connu sous le nom de « Règles Mandela »), l’État est responsable de la fourniture de soins de santé aux personnes emprisonnées ou détenues. Ces soins doivent répondre aux mêmes normes que ceux disponibles dans la population générale, et toutes les prisons doivent garantir un accès rapide aux soins médicaux en cas d’urgence. Bien que non contraignantes en droit international, les Règles Mandela ont été adoptées par l’Assemblée générale des Nations Unies comme norme minimale relative au traitement des personnes détenues.

Août

Le 3 août 2021, des accusations formelles ont été portées contre Bala devant la Haute Cour de l'État de Kano. Bala, absent à l'audience, a été formellement inculpé de trouble à l'ordre public en vertu des articles 210 et 114 du Code pénal de l'État de Kano.

Dans un acte d'accusation déposé devant la Haute Cour de l'État de Kano – qui serait antidaté au 22 juin 2021 – Bala a été inculpé de 10 chefs d'accusation pour troubles à l'ordre public en vertu des articles 210 et 114 du Code pénal de l'État de Kano, respectivement, en lien avec cinq publications sur Facebook que Bala aurait publiées en avril 2020.

Juillet

Bala passe son 37ème anniversaire derrière les barreaux.

Le 14 juillet aura lieu une audience sur la deuxième pétition de Bala en faveur des droits fondamentaux. L'affaire est ajournée suite au défaut des intimés de comparaître devant le tribunal. L'affaire est ensuite à nouveau ajournée le 22 juillet. La prochaine audience devrait avoir lieu en septembre.

Avril
Bala passe son 365ème jour de détention sans inculpation le 28 avril. Les experts de l'ONU demandent sa libération. 89 organisations et individus concernés à travers le monde signent une lettre ouverte adressée au gouverneur de l'État de Kano, Umar Ganduje, pour libérer Bala.

Une audience devant la Haute Cour fédérale d'Abuja est reportée au 20 avril en raison de la fermeture du tribunal en raison d'une grève.

Mars 
Le 1er mars 2021, la Haute Cour fédérale d'Abuja a présidé la première audience relative à la requête de l'avocat de Bala contestant la compétence de l'État de Kano à porter des accusations contre son client.

Le procureur général de l'État de Kano était absent à l'audience, tandis que le service correctionnel nigérian a demandé plus de temps pour répondre. Le tribunal a été ajourné jusqu'au 20 avril.

Janvier
L’équipe juridique dépose une deuxième requête en matière de droits fondamentaux, demandant la réinstallation de Bala à Abuja, où il a plus de chances de bénéficier d’un procès équitable.

L’équipe juridique de Bala reste préoccupée par le fait que son client ne bénéficierait pas d’un procès équitable s’il devait être formellement traduit en justice dans l’État de Kano, où la population est majoritairement musulmane et où les tribunaux de la charia fonctionnent aux côtés des tribunaux laïcs. En outre, les États à majorité musulmane ont fréquemment été témoins d’émeutes, de violences et de meurtres à la suite d’accusations de blasphème, parfois contre des musulmans accusés individuellement, mais avec un potentiel de violence plus large lorsque l’accusé est chrétien. Pour ces raisons, l’équipe juridique de Bala estime que le transfert de Bala pour qu’il soit jugé dans un lieu plus neutre non seulement protégerait les droits de son client, mais empêcherait également la violence dans l’État dans son ensemble.

2020

Décembre
Après une série de retards, la Haute Cour fédérale d'Abuja a jugé que l'incarcération continue de Bala était illégale et a ordonné sa libération immédiate le 21 décembre 2021. La Cour a également accordé 250,000 500 nairas (environ XNUMX dollars américains) contre les défendeurs.

Novembre
Le 20 novembre 2020, l’équipe juridique travaillant pour l’humaniste nigérian Mubarak Bala a été alertée par des canaux non officiels d’une éventuelle décision des autorités de l’État de Kano de présenter leur client au tribunal. Au cours de la semaine suivante, les avocats ont cherché à accéder à leur client et à suivre la procédure, mais leurs efforts se sont heurtés à de multiples obstacles, faisant craindre que Bala ne soit soumis à un procès secret. Le magistrat a ajourné l'audience préliminaire au 16 décembre 2020.

Octobre
Peu de temps après les rumeurs faisant état de sa mort en détention le 2 octobre 2020, un membre de l’équipe juridique choisie par Bala a pu le rencontrer pour la première fois depuis son arrestation. Au cours de la réunion, Bala lui a fait part de ses craintes et a déclaré que les détenus avaient menacé de le tuer s'il ne faisait pas la paix avec Dieu. Il craint donc pour sa vie et celle de sa femme et de son enfant.

La requête de Bala en matière de droits fondamentaux a été entendue devant la Haute Cour d’Abuja le 19 octobre. Aucune défense n'a été introduite par les autorités. Le juge a ajourné provisoirement jusqu'au 10 décembre pour rendre son jugement.

Août
Le 6 août 2020, Bala a passé son 100e jour en détention. Ce jour-là, le célèbre poète et humaniste nigérian Wole Soyinka lui a écrit une lettre de solidarité.

Juillet
Après des retards importants, la police a reçu l’ordonnance du tribunal l’obligeant à accorder à l’équipe juridique de Bala l’accès à leur client. Le 24 juillet, le commissaire de police n'avait pas respecté l'ordonnance, arguant que le texte n'ordonnait pas spécifiquement à la police d'accorder l'accès.

Juin
Suite à des demandes répétées, le 24 juin 2020, un magistrat a fait droit à la requête de l’équipe juridique de Bala visant à rencontrer son client. Toutefois, l'arriéré judiciaire retarde l'émission de l'ordonnance.

mai
Bien que Bala n’ait pas eu accès à son équipe juridique, il semblerait qu’il ait été officiellement arrêté en vertu de la loi sur la cybercriminalité lors d’une audience devant le tribunal de première instance de Kano le 6 mai 2020. Bala n’aurait pas comparu devant le tribunal.

Le 8 mai 2020, le conseil juridique de Bala a déposé une requête en matière de droits fondamentaux auprès de la Haute Cour d'Abuja, cherchant à obtenir la libération de Bala au motif que sa détention viole ses droits à la liberté, à un procès équitable, à la liberté de pensée et d'expression et à la liberté de mouvement. inscrit dans la Constitution nigériane et dans le droit international des droits de l’homme.

Une première audience devait initialement avoir lieu le 25 mai, mais a dû être reportée en raison d'un jour férié. L'audience a encore été reportée au 18 juin et devrait avoir lieu le 9 juillet 2020.

Avril
Mubarak Bala a été arrêté par des détectives du commandement de la police de l'État de Kano, apparemment habillés en civil, le 28 avril 2020. Bala a été initialement placé en détention au poste de police de Gbabasawa, dans l'État de Kaduna. Cependant, le 30 avril, le commissaire de police de l'État de Kaduna a confirmé qu'il avait été remis en liberté au commandement de la police de l'État de Kano. Les tentatives faites par son équipe juridique pour retrouver Bala ont échoué.

L'arrestation de Bala fait suite à une requête déposée auprès du commissaire de police du commandement de Kano le 27 avril par le cabinet d'avocats S. S. Umar & Co., dans laquelle Bala aurait insulté le prophète Mahomet dans ses publications sur Facebook, en violation de l'article 26 (1) ( c) de la loi sur la cybercriminalité, qui criminalise l'insulte envers toute personne en raison de son appartenance à un groupe caractérisé par sa religion, entre autres caractéristiques, et est passible d'une amende et/ou d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à cinq ans. Les pétitionnaires affirment également que les messages de Bala inciteront la communauté musulmane et entraîneront des troubles à l’ordre public en vertu de l’article 210 du Code pénal de l’État de Kano.

En vertu de l'article 35(3) de la Constitution nigériane, Bala aurait dû être informé par écrit des motifs de sa détention dans les 24 heures suivant son arrestation. À ce jour, Bala n’a été inculpé d’aucun crime et n’a pas eu accès à son avocat.

Les commentaires sur la publication Facebook de Bala ont appelé à sa mort.

En outre, des individus ont menacé d'incendier le commissariat dans lequel il est détenu et de le tuer s'il mettait les pieds à Kano.

Parmi ceux qui le menacent de mort figure un sergent du commandement de police de l'État de Bauchi. Selon Sahara Reporters , ce sergent est « connu pour utiliser un faux nom – Datti Assalafiy – sur Facebook afin de propager la haine et l'intolérance religieuse, où il encourage ses plus de 160 000 abonnés à exécuter les chrétiens et tous ceux qui ne partagent pas ses idées extrémistes. »

Le 26 avril 2020, une pétition sur Change.org appelant à la fermeture du compte Facebook de Bala a recueilli plus de 17,000 XNUMX signatures. La pétition a ensuite été retirée par Change.org.

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Informations d'arrière-plan

Mubarak Bala, né en 1984 dans l'État de Kano, au nord du Nigeria, est un membre bien connu et respecté du mouvement humaniste. Ingénieur chimiste de formation, il est président de l’Association Humaniste du Nigeria.

Le 8 janvier 2021, Bala a reçu le prix Gordon Ross Humanist of the Year de la Humanist Society Scotland.

Détention forcée en service psychiatrique en juin 2014

En juin 2014, Bala a été détenu contre son gré pendant 18 jours dans un service psychiatrique de l’hôpital universitaire Aminu Kano à Kano, dans le nord du Nigeria, après avoir été évalué comme ayant besoin d’une aide psychiatrique parce qu’il était « athée ». Son père, ancien haut responsable des autorités religieuses islamiques, avait orchestré la détention de Moubarak, après que celui-ci eut renoncé à l’islam et se fut déclaré athée. Bala a été libéré en raison d'une grève à l'hôpital qui a entraîné la sortie de nombreux patients.

Après sa libération, il a déclaré avoir reçu des menaces de mort.

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Contexte du pays

Environ la moitié de la population est musulmane, environ 40 % est chrétienne et environ 10 % appartiennent à des religions autochtones traditionnelles ou n'ont aucune religion. Au Nigeria, les personnes non religieuses sont confrontées à des persécutions sociales et à des tabous sociaux prohibitifs. En effet, il a fallu 17 ans de campagne pour que des groupes humanistes et athées – tels que l’Association Humaniste du Nigéria, le Mouvement Humaniste du Nord du Nigéria, la Société Athée du Nigéria et les Humanistes de Lagos – soient autorisés par l’État à s’enregistrer en tant qu’organisations officielles.

« L'apostasie » et le « blasphème » sont interdits par la loi et passibles de la peine de mort dans les systèmes de la charia qui fonctionnent parallèlement aux systèmes coutumiers des États du Nord.

La Constitution de la République fédérale du Nigeria

Bien que la Constitution du Nigéria interdise l'adoption d'une religion comme religion d'État, l'État soutient de nombreuses politiques anti-laïques et théocratiques. L'islam est souvent considéré comme religion d'État de facto dans neuf États du nord, où la majorité de la population est musulmane. La Constitution confère aux États le pouvoir d'établir leurs propres tribunaux de la charia pour les affaires civiles. Le respect de la charia est obligatoire pour les musulmans dans certains États et facultatif dans d'autres. Son application varie d'un État à l'autre.

Les articles 38 et 39 de la Constitution nigériane garantissent respectivement le droit des citoyens à la liberté de pensée, de conscience et de religion – y compris la liberté de changer de religion ou de conviction – et le droit à la liberté d’expression.

Blasphème

Les deux systèmes judiciaires parallèles du Nigeria, le coutumier et la charia, interdisent le « blasphème ».

Selon le système coutumier, applicable à l'échelle nationale, le « blasphème » est interdit en vertu de l'article 204 du Code pénal. L’article 204, « Insulte à la religion », stipule :

« Toute personne qui commet un acte qu'une catégorie de personnes considère comme une insulte publique à l'égard de leur religion, avec l'intention qu'elles considèrent cet acte comme une telle insulte, et toute personne qui commet un acte illégal en sachant que n'importe quelle catégorie de personnes considérera cela comme une telle insulte, est coupable d’un délit et est passible d’une peine d’emprisonnement de deux ans.

Les États soumis aux tribunaux de la charia peuvent appliquer et appliquent effectivement des sanctions sévères pour des crimes tels que le « blasphème », y compris l'exécution.

Les articles 275 à 279 de la Constitution confèrent aux États le pouvoir d'établir leurs propres cours d'appel de la charia pour les affaires civiles. Le respect de la charia est obligatoire pour les musulmans dans certains États, mais facultatif dans d'autres, et son application varie selon les États. L'introduction d'aspects pénaux de la charia, le maintien du financement public de la construction de mosquées, la formation des cadis (juges musulmans), le pèlerinage à La Mecque ( Hajj ) et l'enseignement religieux dans les écoles font que l'islam est souvent considéré, et est de facto, la religion d'État de nombreux États du nord.

En plus de procéder à des exécutions, les États à majorité musulmane ont fréquemment été témoins d’émeutes, de violences et de meurtres suite à des accusations de blasphème, parfois contre des musulmans accusés individuellement, mais avec un potentiel de violence plus large lorsque l’accusé est chrétien.

La situation dans l'État de Kano

La population de Kano est majoritairement musulmane, et les tribunaux de la charia fonctionnent aux côtés des tribunaux laïcs et sont connus pour prononcer de lourdes peines pour « blasphème ».

Au cours de l’année 2020, plusieurs cas très médiatisés d’individus faisant l’objet de poursuites en vertu des lois sur le blasphème ont eu lieu. Il s'agit notamment du cas du chanteur Yahaya Sharif-Aminu, qui fait actuellement appel de sa condamnation à mort, et d'un garçon de 13 ans dont la peine de 10 ans de prison a ensuite été annulée.

La position de Humanists International

La criminalisation du blasphème ne peut jamais être justifiée dans le cadre international des droits de l’homme. Les lois sur le blasphème sont des lois intrinsèquement subjectives qui empêchent la critique légitime, et souvent nécessaire, des religions et des personnalités religieuses protégées. En tant que tels, ils violent le droit humain à la liberté d’expression et le droit humain à la liberté de pensée, de conscience, de religion ou de conviction. Ces droits sont protégés par tous les principaux instruments internationaux relatifs aux droits de l'homme (y compris les articles 18 et 19 de la Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques du PIDCP) et les articles 8 et 9 de la Charte africaine des droits de l'homme et des droits de l'homme. Droits des peuples). L’Observation générale 34 sur le PIDCP affirme explicitement que « les interdictions de manifester un manque de respect envers une religion ou un autre système de croyance, y compris les lois sur le blasphème, sont incompatibles » avec les droits de l’homme (CCPR/C/GC/34 :48).

Non seulement les lois anti-blasphème sont illégales au regard des droits humains internationaux, mais elles sont souvent utilisées par les gouvernements pour faire taire les opinions dissidentes sur la politique, les appels aux libertés individuelles ou pour provoquer la haine contre les minorités.

Surtout, pour nombre de nos membres à travers le monde, la manifestation même de leur droit fondamental à la liberté de croyance est interprétée comme blasphématoire.

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Les préoccupations et les appels de Humanists International

Humanists International craint que Bala soit pris pour cible uniquement pour avoir exercé ses droits à la liberté de croyance et à la liberté d'expression, qui sont protégés par la Constitution nigériane et par les instruments internationaux et régionaux dont le Nigeria est signataire.

Dès aujourd’hui, nous appelons les autorités nigérianes compétentes à prendre les mesures suivantes :

1. Accorder à Bala un accès libre et sans entrave à son conseiller juridique ;
2. Annuler la condamnation de Bala et le libérer immédiatement et sans condition ;
3. Accorder à Bala l’accès sans délai à tous les soins médicaux nécessaires ;
4. Garantir le bien-être et la sécurité de Bala pendant qu’il reste en détention, en particulier à la lumière des nombreuses menaces de mort qu’il a reçues et des risques accrus qu’il court en tant que prisonnier pendant l’épidémie de COVID-19.

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Le travail de Humanists International pour soutenir Bala

Humanists International s’efforce de soutenir les efforts déployés sur le terrain pour obtenir la libération de Bala en veillant à ce que son cas reste sous l’œil du public international. L'organisation a recruté une équipe juridique pour représenter Bala, qui bénéficie d'un financement participatif. L'organisation entretient des contacts étroits avec d'éminents experts en matière de liberté de religion ou de conviction et avec des représentants diplomatiques dans le pays.