Poète et cinéaste, Leena Manimekalai
Leena Manimekalai est une poète publiée et une cinéaste primée qui fait actuellement face à des menaces et à un harcèlement judiciaire après avoir été accusée de « blesser les sentiments religieux » en relation avec sa représentation de la déesse Kali dans son court métrage documentaire.
Histoire de l'affaire
2023
Janvier
Le 20 janvier 2023, le tribunal a ordonné que Manimekalai ne soit pas arrêtée sur la base des plaintes existantes ou futures déposées contre elle en relation avec le film, et que les multiples FIR existants soient combinés.
Selon les médias, le juge en chef indien DY Chandrachud a déclaré : « [l]'argument est qu'il n'y a aucune intention de blesser les sentiments religieux. Le but du film était de dépeindre la déesse dans un sens inclusif. À ce stade, il convient de noter que le dépôt de FIR dans plusieurs États peut entraîner un préjudice grave.
2022
Juillet
Ayant été sélectionné pour produire une pièce créative sur le multiculturalisme au Canada dans le cadre du programme académique de niveau national « Under the Tent » organisé par CERC Migration – Toronto Metropolitan University. Son projet « Kaali » a été exposé au Musée Aga Khan le 2 juillet 2022.
Le même jour, Manimekalai a partagé l'affiche du film sur son compte Twitter. L’image est devenue virale et a suscité une réaction violente sur Internet. Manimekalai a commencé à recevoir des menaces de mort, des membres de son équipe et de sa famille ont été doxxés et le hashtag #arrestleenamanimekalai a commencé à être populaire sur Twitter en Inde.
Le 4 juillet, le Haut-commissariat de l'Inde à Ottawa a publié une déclaration appelant les autorités canadiennes et les organisateurs d'événements à retirer son film. Son film a ensuite été retiré et son nom retiré du programme « Under the Tent » de l'Université métropolitaine de Toronto, tandis que le Musée Aga Khan de Toronto, hôte d'une projection de son film, s'est excusé pour toute offense causée par le film.
En outre, un tribunal de Delhi aurait assigné Manimekalai et son entreprise à comparaître le 6 août dans le cadre d'une plainte civile déposée contre elle.
À ce jour, Manimekalai a connaissance d'au moins neuf premiers rapports d'information (FIR) – une plainte légale officielle qui ouvre une enquête policière – déposés auprès des autorités locales des États de l'Uttar Pradesh, de Delhi, de l'Uttarakhand et du Madhya Pradesh. Les pétitionnaires allèguent que Manimekalai a enfreint une série de lois, notamment l'article 295A du Code pénal indien (IPC) et l'article 153A (encourageant l'inimitié entre différents groupes pour des raisons religieuses).
Informations d'arrière-plan
Leena Manimekalai, athée, est poétesse et réalisatrice primée . Ses œuvres, qu'elles soient cinématographiques ou littéraires, défendent les droits humains, notamment ceux des personnes marginalisées, comme les Dalits et les personnes LGBTI+. Ses quinze documentaires narratifs abordent des thèmes tels que les castes, le genre, la mondialisation, l'art-thérapie, la politique étudiante, l'écoféminisme, les droits des peuples autochtones et les droits des personnes LGBTI+. Son travail lui a valu le prix Charles Wallace (2012) en ethnographie visuelle, la bourse de l'Union européenne pour les médias et la résolution des conflits (2005) et une bourse du Commonwealth pour ses travaux sur le cinéma et le genre (2009).
Manimekalai connaît bien le harcèlement et la censure. En 2011, elle a contesté avec succès la décision du Bureau de certification cinématographique (CBFC) de ne pas certifier – et donc d'interdire la sortie – de son premier long métrage, Sengadal : La Mer Morte (2011), qui mettait en lumière le sort tragique des pêcheurs indiens s'aventurant par inadvertance dans les eaux sri-lankaises. Le film a ensuite remporté un prix du Réseau des festivals de films féminins à Tokyo et a été projeté au Festival international du film d'Inde, après la levée de l'interdiction.
En 2019, son deuxième film « Maadathy, un conte injuste » sur le groupe de castes « insaisissables » du sud du Tamil Nadu s'est également vu refuser la certification par le Conseil de censure régional. Manimekalai a de nouveau fait appel avec succès au tribunal pour s'assurer que le film était certifié sans aucun montage. Le film a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Busan en 2019.
Son long métrage documentaire « White Van Stories » (2015), qui traite des disparitions forcées au Sri Lanka et diffusé sur Channel 4, est interdit au Sri Lanka.
Elle a également fait face à des appels à interdire la publication de sa poésie . Elle a été accusée de « blasphème » en lien avec son recueil de poésie de 2007, Ulagin azhagiya muthal penn (qui se traduit par « la première belle femme du monde »), et son blog du même nom ; des exemplaires du livre ont même été brûlés publiquement.
Contexte du pays
L’Inde est la démocratie la plus peuplée du monde, pluraliste sur le plan religieux et fière depuis de nombreuses années de sa Constitution laïque.
Malgré sa Constitution réputée laïque, les inquiétudes concernant le nationalisme hindou et les tensions interreligieuses se sont accrues sous le mandat de Narendra Modi. La présidence de Modi a été liée à une montée du nationalisme hindou – à la fois socialement et de la part de responsables semblant élever et promouvoir un programme nationaliste hindou politisé. Plusieurs lois étatiques ou fédérales introduites par le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) ont été conçues pour promouvoir le patriotisme ou l’identité nationale hindoue en particulier. Parallèlement à la montée du discours nationaliste hindou et du fondamentalisme religieux parrainé par l'État, ces évolutions ont suscité de profondes inquiétudes pour les minorités et leur droit à la liberté de religion et de conviction.
Liberté d'expression, défense des valeurs humanistes
« Insulte » et « blasphème »
Le Code pénal indien contient un ensemble de lois formulées de manière vague ou excessivement large, permettant aux plaignants d'étouffer toute critique de la religion. Parmi elles, les lois sur le « blasphème » sont de plus en plus utilisées et invoquées.
L'article 295 du Code pénal indien criminalise « l'insulte aux croyances religieuses » ; il prévoit jusqu'à trois ans d'emprisonnement et des amendes pour « quiconque, dans l'intention délibérée et malveillante d'outrager les sentiments religieux d'une catégorie quelconque de citoyens de l'Inde, par des paroles, parlées ou écrites, ou par des signes ou par des représentations visibles ou autrement, insultes ou tentatives d’insultes à la religion ou aux convictions religieuses d’une classe.
En janvier 2015, le film bollywoodien « PK », acclamé par la critique et ayant battu des records au box-office, satirise les problèmes liés à la religion à travers le regard d'un extraterrestre sous apparence humaine. Il est critiqué par les nationalistes hindous qui désapprouvent sa satire des gourous et réclament son interdiction ainsi que l'arrestation de son acteur principal, Aamir Khan, et des réalisateurs.
Le réalisateur et scénariste Rajkumar Hirani a répondu en expliquant : « En fait, avec PK , je veux dire que nous sommes avant tout des êtres humains, et non pas hindous ou musulmans. Chacun devrait avoir la liberté de vivre et de s'installer avec qui il le souhaite. »
Les préoccupations et les appels de Humanists International
Humanists International craint que la cinéaste Leena Manimekalai soit prise pour cible en raison de l’exercice pacifique de ses droits à la liberté de religion, de conviction et d’expression. L’organisation appelle les autorités indiennes à abandonner toute enquête relative au film et à abroger les lois sur le « blasphème ».
Le travail de Humanists International pour les soutenir
Humanists International suit de près le cas de Manimekalai.
