Ce congrès est une réponse à la demande largement répandue d'une alternative aux religions qui se réclament de la révélation d'une part et aux systèmes totalitaires de l'autre. L’alternative proposée comme troisième voie pour sortir de la crise actuelle de civilisation est l’humanisme, qui n’est pas une nouvelle secte, mais le résultat d’une longue tradition qui a inspiré de nombreux penseurs et créateurs du monde et a donné naissance à la science elle-même.
L'humanisme éthique unit tous ceux qui ne peuvent plus croire aux diverses croyances et sont prêts à fonder leur conviction sur le respect de l'homme en tant qu'être spirituel et moral. Les fondements de l’humanisme moderne et éthique sont les suivants :
- C'est démocratique. Elle vise le développement le plus complet possible de chaque être humain. Il estime que c'est une question de droit. Le principe démocratique peut s’appliquer à toutes les relations humaines et ne se limite pas aux méthodes de gouvernement.
- Il cherche à utiliser la science de manière créative et non destructrice. Il préconise une application mondiale de la méthode scientifique aux problèmes de bien-être humain. Les humanistes croient que les énormes problèmes auxquels l’humanité est confrontée en cette époque de transition peuvent être résolus. La science donne les moyens mais elle elle-même ne propose pas les fins.
- L'humanisme est éthique. Elle affirme la dignité de l'homme et le droit de l'individu à la plus grande liberté de développement possible, compatible avec le droit d'autrui. Il y a un danger à chercher à utiliser les connaissances scientifiques dans une société complexe. La liberté individuelle peut être menacée par la machine très impersonnelle qui a été créée pour la sauver. L’humanisme éthique rejette donc les tentatives totalitaires visant à perfectionner la machine afin d’obtenir des gains immédiats au détriment des valeurs humaines.
- Il insiste sur le fait que la liberté personnelle est une fin qui doit être combinée avec la responsabilité sociale afin qu'elle ne soit pas sacrifiée à l'amélioration des conditions matérielles. Sans liberté intellectuelle, la recherche fondamentale, dont dépend à terme le progrès, ne serait pas possible. L'humanisme se propose de construire un monde sur la personne libre et responsable envers la société. Au nom de la liberté individuelle, l’humanisme n’est pas dogmatique et n’impose aucun credo à ses adeptes. Elle s’engage donc en faveur d’une éducation sans endoctrinement.
- C'est un mode de vie visant l'épanouissement maximum possible, à travers la culture d'une vie éthique et créative. Cela peut devenir un mode de vie pour tous, partout dans le monde, si l'individu est capable de réagir comme l'exige l'ordre social changeant. La tâche première de l'humanisme aujourd'hui est de faire prendre conscience aux hommes, dans les termes les plus simples, de ce qu'il peut signifier pour eux et de ce à quoi il les engage. En utilisant dans ce contexte et à des fins de paix le nouveau pouvoir que la science nous a donné, les humanistes sont convaincus que la crise actuelle peut être surmontée. Libérés de la peur, les énergies de l'homme seront disponibles pour une réalisation de soi dont il est impossible de prévoir la limite.
L'humanisme éthique est donc une foi qui répond au défi de notre époque. Nous appelons tous les hommes qui partagent cette conviction à s'associer à nous dans cette cause.
Congrès IHEU 1952
Référence académique suggérée
« Déclaration d'Amsterdam 1952 » , Humanists International, Congrès mondial humaniste, Amsterdam, Pays-Bas, 1952