L'Union Humaniste et Éthique Internationale (IHEU) soutient les efforts mondiaux visant à abolir le recours aux châtiments corporels pour discipliner les enfants.
Le châtiment corporel est défini comme « l’usage de la force physique dans l’intention de provoquer une douleur ou un inconfort corporel afin de modifier le comportement d’une personne ou de la punir ».
Les châtiments corporels enseignent aux enfants que la violence est un moyen acceptable pour obliger les autres à faire quelque chose, perpétuant ainsi les comportements violents de génération en génération.
Un nombre croissant de recherches indiquent clairement que les châtiments corporels sont inefficaces en tant que mesure disciplinaire et sont fortement associés à de multiples résultats indésirables, notamment un risque accru de dépression, d'agressivité, de comportement antisocial et le recours continu à la violence dans les générations suivantes.
Il a été démontré que les techniques disciplinaires non violentes sont aussi efficaces, voire plus efficaces, que les châtiments corporels. Alors que l’humanisme enseigne la préférence pour les moyens non-violents chaque fois que cela est possible, l’IHEU soutient les efforts visant à éduquer les parents et les enseignants sur ces alternatives disciplinaires.
En réponse aux preuves croissantes contre les châtiments corporels, la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, l'UNESCO, l'American Academy of Pediatrics (États-Unis), le Royal College of Paediatrics and Child Health (Royaume-Uni) et de nombreuses autres organisations nationales et internationales ont condamné la pratique. À ce jour, vingt-cinq pays ont déclaré illégaux les châtiments corporels, et plusieurs autres envisagent de les interdire. La plupart des lois nationales interdisent déjà la violence contre les adultes, y compris les membres de la famille. L'interdiction des châtiments corporels vise à étendre la même protection aux enfants.
L'IHEU appelle toutes les organisations membres et les membres individuels à promouvoir l'opposition aux châtiments corporels aux niveaux national et international par le biais de la publicité, des discussions et de l'éducation, dans le but d'assurer l'abolition de cette pratique.
Assemblée générale de l'IHEU, Washington DC, 8 juin 2008
« Les châtiments corporels » , Humanists International, Assemblée générale, Washington DC, États-Unis d'Amérique, 2008