IHEU-voorzitter Levi Fragell in Nigeria
Minder dan een week na de recente gruwelijke religieuze brand in Nigeria arriveerde Levi Fragell, voorzitter van de International Humanist and Ethical Union in het land, waar hij in Lagos, Ibadan en Ikenne een persconferentie hield en universitaire academici, professoren en docenten ontmoette. , NGO-leiders en collega-humanisten, en richtte zich ook tot studenten van de belangrijkste Nigeriaanse Ibadan-universiteit. Levi Fragell gebruikte zijn bezoek om humanistische principes te verdedigen, zich te verzetten tegen fatwa's en riep op tot een onmiddellijke afschaffing van de harde sharia-wetten in 12 van de 36 Nigeriaanse staten. Gisteren sprak Levi Fragell ook 3000 leerlingen toe van de seculiere Mayflower School, opgericht in 1956 door de beroemde Nigeriaanse humanist Tai Solarin, aan wie de Nigeriaanse Nobelprijswinnaar Wole Soyinka zijn boek The Open Sore of a Continent opdroeg.
Sharia en Nigeria
Nigeria is het meest bevolkte land van Afrika met 120 miljoen burgers, 250 talen en de islam in het noorden en het christendom in het zuiden als de belangrijkste religies. Het langzame herstel van het land op de weg van vrijheid en democratie, na een aantal jaren van verzwakkend militair despotisme, wordt nu het meest belemmerd door de invoering van barbaarse sharia-wetten in het land en de vijandschap tussen religieuze gemeenschappen die dit heeft veroorzaakt – sektarische rellen hebben geresulteerd in de de afgelopen twee jaar zijn al ruim 3,000 mensen overleden.
De federale grondwet van het land is seculier, maar in de noordelijke Nigeriaanse staten bestaan islamitische straffen: geseling wegens alcoholgebruik, amputatie van ledematen wegens diefstal en doodsteniging wegens overspel.
Amina Lawal, Miss World en ThisDay
Het is deze wetgeving in de staat Katsina die heeft geleid tot de doodstraf van de 30-jarige mevrouw Amina Lawal, nadat ze was berecht wegens overspel en het baren van een kind buiten het huwelijk. Rechter Ahaji Aliyu Abdullahi Katsina van het Upper Sharia Court oordeelde dat Amina publiekelijk zou worden geëxecuteerd wegens overspel. De straf zal worden uitgevoerd nadat haar zeven maanden oude baby gespeend is. Als de federale overheid niet ingrijpt, zal Amina nu tot aan haar nek begraven worden en gestenigd worden. De vader van het ‘onwettige’ kind is echter ontslagen, want hij heeft bij de Koran gezworen dat hij niet de vader van het kind was en de sharia-wetgeving erkent geen enkele wetenschappelijke vaderschapstest… Een wereldwijde campagne om haar leven te redden en zich verzetten tegen de brutaliteit van deze wet.
Amina's zaak vormde de achtergrond voor de wijdverbreide boycot van de Miss World-verkiezing in de Nigeriaanse hoofdstad Lagos: veel buitenlandse deelnemers weigerden deel te nemen aan een evenement dat werd gehouden in een land waar zulke barbaarse straffen gelden. In eigen land verzetten vooral islamitische fundamentalisten zich tegen het organiseren van een dergelijke gebeurtenis – beschreven als vernederend en beledigend voor vrouwen en hun religie – tijdens hun heilige maand Ramadan.
In ontwikkelingen die de beschaafde wereld verbaasden, leidde een zogenaamd godslasterlijke verklaring waarin werd verwezen naar de profeet Mohammed op de modepagina van de nationale krant ThisDay, terwijl commentaar werd gegeven op de onredelijke protesten van islamitische fundamentalisten, tot ongecontroleerde rellen door boze islamitische misdadigers, resulterend in conflicten tussen christenen en moslimgemeenschappen in de stad Kaduna. Ruim tweehonderd mensen kwamen om en dertigduizend mensen, zowel moslims als christenen, raakten hun huis kwijt.
Het standpunt van de Fatwa en de IHEU
In de onmiddellijke nasleep van rellen in een gemeenschap is het belangrijk om de rust en vrede te herstellen door de strijdende delen van de samenleving met elkaar te verzoenen. Door gebruik te maken van de relatieve passiviteit van de federale regering onder leiding van de zuidelijke christelijke president Obasanjo, Mahamoud Shinkafi, de vice-gouverneur van de staat Zamfara, vaardigde een andere Noord-Nigeria-staat een fatwa uit en riep de moslims op om mevrouw Isioma Daniel, de Londense staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, te vermoorden. -opgeleide journalist die het krantenartikel schreef. Isomia Daniels vluchtte het land uit om haar eigen leven te redden.
Deze gespannen en explosieve situatie vormde de directe context van Levi Fragells bezoek aan Nigeria. IHEU's vertegenwoordiger voor groei en ontwikkeling in Sub-Sahara Afrika, en uitvoerend directeur van de Nigeriaanse humanistische beweging Leo Igwe, verwelkomden een internationale mensenrechten- en humanistische leider van Levi Fragell's statuur in zijn land in deze belegerde tijden, en onderstreepten de betekenis van zijn bezoek. een pluralistisch en overwegend religieus land als Nigeria had geen andere keuze dan de bevrijdende boodschap van het humanisme te aanvaarden, die gebaseerd is op de erkenning van onze gemeenschappelijke menselijkheid. Het humanisme levert de filosofie van mensenrechten en vooruitgang*.
Tijdens een persconferentie op het hoofdkwartier van het invloedrijke Weekly Magazine Tell in Lagos, en herinnerend aan de heilzame rol van de pers tijdens de periode van militaire dictatuur, benadrukte Levi Fragell dat de “fatwa tegen journalist Isomia Daniel malafide is en een aanval op de mensheid.” rechten en fundamentele vrijheden, in het bijzonder de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting. Het ter dood veroordelen van iemand alleen al vanwege het uiten of schrijven van woorden, hoe roekeloos ze ook mogen zijn, is in de wereld van vandaag ondenkbaar. Geen enkele religie mag het voorrecht genieten van speciale bescherming of immuniteit tegen commentaar of kritiek.” Levi Fragell noemde het “nog een trieste indicator van de teruggang van Nigeria naar een islamitisch donker tijdperk” en eiste dat de federale regering zou ingrijpen om Nigeria te behoeden voor een onherroepelijke verwikkeling in de wreedheid van religieuze onverdraagzaamheid.
Mensenrechten, geen heilige boeken
Herinnerend aan een uitspraak uit 2000 van het Hooggerechtshof van Bangladesh (een islamitisch land) dat alle fatwa’s verbood, zei Levi Fragell dat fatwa’s geen legitimiteit hebben in een moderne wereld, en dat degenen die op deze manier proberen ‘rechtvaardig’ te handelen, in strijd met de beschaafde wet, dat moeten doen. gestraft worden voor het aanzetten tot moord. Hij riep verder de wetgeving op om inspiratie te putten uit de waarden van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, in plaats van uit ouderwetse boeken die beweren een goddelijke herkomst te hebben: of dat nu de Koran, de Bijbel of de Veda's zijn. Verwijzend naar de zaak van Amina Lawal betuigde Levi Fragell de solidariteit van de IHEU met haar benarde situatie en maakte duidelijk dat de keuze van een levenspartner, of de beslissing om een kind te krijgen, een fundamenteel mensenrecht is en een zeer persoonlijk recht, dat niet kan worden ingetrokken door welk religieus of politiek dictaat dan ook.
De IHEU en haar lidorganisaties zullen naar voren treden om Amina en Isomia te helpen, op dezelfde manier als zij kwamen voor de verdediging van de rechten van Salman Rushdie en Taslima Nasrin. De wereldwijde humanistische gemeenschap zal blijven strijden voor de strengste scheiding van religie en staat, die de enige waarborg is voor de vrijheid van geweten en meningsuiting van alle volkeren, ongeacht hun geloofsovertuiging.
Stuur uw steunbetuigingen per e-mail naar ons. Plaats dit alstublieft op uw websites of verspreid het, of maak een weblink naar de website van de IHEU op www.iheu.org, zodat de stem van de vrijheid beter wordt gehoord.
Het huidige bezoek van Levi Fragell bestrijkt Ghana, Nigeria en Oeganda, waar hij de humanistische beweging in die landen probeert te versterken. Ontwikkeling van het humanisme en steun aan het georganiseerde humanisme in Afrika is een van de prioriteiten van IHEU voor groei en ontwikkeling.
*Leo Igwe's artikel Muslims Turn Back the Clock on Nigeria kan worden gelezen in het oktobernummer van The Freethinker (2002)www.vrijdenker.co.uk)