IHEU heeft onlangs met succes een subsidie van 150,000 dollar aangevraagd bij de Appignani Foundation in de Verenigde Staten om een Humanistisch Centrum voor Bio-ethiek op te richten. Het IHEU-Appignani Centrum voor Bio-ethiek zal gevestigd zijn op 777 UN Plaza in de stad New York en zal zich richten op het creëren van bewustzijn over kwesties met betrekking tot bio-ethiek bij de VN en ook een lobbyprogramma ontwikkelen. IHEU's uitvoerend directeur Babu Gogineni legt de grondgedachte en de ideeën achter het Centrum uit.
Bio-ethiek bij de VN
In november 2003 werd bij de VN een ontwerptekst ingediend met als doel elke vorm van het klonen van mensen te verbieden. De tekst werd gesponsord door Costa Rica, Spanje, de VS en
ongeveer 60 andere landen. Er wordt beweerd dat meer dan 100 landen deze resolutie zouden hebben gesteund als deze in stemming was gebracht. In nauwe weerspiegeling van de standpunten van het Vaticaan (bij de VN verwoord door de pauselijke nuntius, aartsbisschop Celestino Migliore), riep de ontwerptekst bij de VN op tot een juridisch bindend verdrag dat de natiestaten zou verplichten het onderzoek, de ontwikkeling of de toepassing van elke techniek die erop gericht is te verbieden bij het klonen van mensen. Het klonen van mensen, zowel reproductief als therapeutisch, was 'onethisch, moreel weerzinwekkend en in strijd met het gepaste respect voor de menselijke persoon'.
De juridische commissie van de Algemene Vergadering van de VN stemde met een meerderheid van één meerderheid vóór het uitstellen van een besluit tot verbod met twee jaar. Nu zal de zaak komen
in 2005 ter stemming zal worden voorgelegd en humanisten en anderen moeten bereid zijn de dreiging het hoofd te bieden door passend lobbyen en mobiliseren van de publieke opinie, zodat een religieus geïnspireerde doctrine niet zal beslissen over het lot van de toekomstige wetenschappelijke vooruitgang in de biologie.
Niet alleen bij de VN...
Religieuze doctrines verspreid door priesters, conservatieve onwetendheid afgevuurd door tabloidkranten en Ludditische paranoia zorgen er samen voor dat de vooruitgang door de jaren heen ontspoort.
verspreiding van vooroordelen en valse informatie. Uit een recent onderzoek blijkt dat dit een wereldwijde dreiging is. Historisch gezien vocht deze lobby tegen de eerste
hybridisatie-experimenten, vaccinatie en andere belangrijke medisch-wetenschappelijke ontwikkelingen zoals in-vitrofertilisatie aangevallen, verzet zich nog steeds fel tegen de evolutietheorie, verwerpt genetisch gemanipuleerde gewassen en verspreidt leugens over de verspreiding van AIDS en de 'risico's' van het gebruik van condooms. Nu heeft het zijn aandacht gericht op klonen.
Alle fundamenteel nieuwe wetenschappelijke ontwikkelingen zullen belangrijke ethische kwesties opwerpen die rationeel besproken moeten worden, waarbij het menselijk voordeel de belangrijkste maatstaf is.
Het succes van de conservatieve lobby is echter zodanig dat deze belangrijke kwesties geen serieus publiek debat kunnen ontvangen. UNESCO organiseerde bijvoorbeeld een Wereld
Conferentie over Wetenschap, 'Wetenschap voor de 21e eeuw', in Boedapest in 2000. Op deze conferentie sloot UNESCO opzettelijk klinische geneeskunde en techniek uit van haar opdracht om haar wetenschap 'puur' te houden! Omdat ze er niet in zijn geslaagd deze kwesties serieus te bespreken, verbieden de verdragen van zowel de UNESCO als de Raad van Europa vandaag de dag zowel het gebruik van stamcellen voor het reproductief klonen van mensen als het creëren van menselijke embryo's voor onderzoeksdoeleinden.
Gevolgen
Onderzoek naar klonen zal stamceltherapie mogelijk maken voor de meest ernstige en invaliderende ziekten bij de mens, zoals kanker, diabetes, dwarslaesie, nierziekten, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer. Elke wetgeving die experimenteel en therapeutisch klonen verbiedt of belemmert, zal de vooruitzichten op vooruitgang op dit gebied ernstig schaden.
Als genetisch gemanipuleerde of genetisch gemodificeerde (GM) gewassen worden ontmoedigd, zal het vooruitzicht om in de toekomst een einde te maken aan de honger in de wereld nog verder afnemen.
Tegenstanders van genetisch gemodificeerde gewassen betogen dat mensen zich niet 'voor God moeten spelen' en dat we ons niet met de natuur moeten 'bemoeien'. Besmettelijk GM-puritanisme heeft ertoe geleid dat sommige uitgehongerde Afrikaanse landen gratis geschenken van maïs uit de VS hebben afgewezen omdat deze genetisch gemodificeerd was! Genetisch gemodificeerde maïs wordt in de VS al tientallen jaren geconsumeerd zonder aantoonbare catastrofale gevolgen. De Afrikaanse landen blijven verhongeren.
Het Human Genome Project heeft nu alle ongeveer 30,000 genen in het menselijk DNA gedecodeerd. Binnenkort zal het mogelijk zijn om de aanleg van een individu voor verschillende genetische ziekten te identificeren, lang voordat deze zich manifesteren. Preventieve maatregelen kunnen nu worden overwogen, hoewel genetische manipulatie nog maar in de kinderschoenen staat. Maar dergelijke informatie heeft ernstige gevolgen voor de privacy van een individu, voor verzekeringsmaatschappijen, voor werkgevers en zelfs voor de politie.
Vooruitgang in ons wetenschappelijk begrip van het leven, de ontwikkeling van menselijke waarden en vooruitgang in ethische concepten en moraal hebben ons in staat gesteld liberale opvattingen te hebben over abortus, vrijwillige euthanasie en de menselijke behandeling van andere vormen van leven. Dit is echter niet uniform of universeel geweest. Als de sociale houding niet verandert in overeenstemming met de wetenschappelijke vooruitgang, zal de toekomst en de vooruitgang van het menselijk welzijn, van individuele keuzes en andere menselijke vrijheden ernstig in gevaar komen.
Dit is vooral het geval als het om de moderne biologie gaat.
Bioethics
Het debat over veel bio-ethische kwesties werd gedomineerd door religieus rechts, en het is absoluut essentieel dat het humanistische perspectief op de juiste manier wordt vertegenwoordigd en dat het wordt gehoord. Hoewel we momenteel ons best doen, dankzij de inspanningen van onze collega's en onze partners bij de internationale instellingen, zijn onze inspanningen bij lange na niet in overeenstemming met de macht van de conservatieve lobby.
Op gebieden als genetisch gemodificeerd voedsel is het debat gevoerd tussen de anti-technologie-milieuactivisten en groene activisten, en het bedrijfsleven. Bio-ethiek
heeft input nodig vanuit een rationeel, wetenschappelijk, humanistisch, atheïstisch en ethisch perspectief. Toch is de humanistische stem, die als enige in staat is een mensgerichte benadering en een toekomstgericht ethisch perspectief te bieden, grotendeels zwak geweest en moet versterkt worden. De cruciale ontwikkelingen van vandaag kunnen de koers en richting van de mensheid voor de komende 100 jaar bepalen.
Wat wij voorstellen te doen
Wat nodig is, is de oprichting van een goed gecoördineerd panel van vrijwillige, bio-ethische en juridische experts van over de hele wereld om de IHEU te adviseren over deze kwesties, die bij de VN moeten worden behandeld. Het brede ethische kader voor reflectie over dergelijke kwesties bestaat al, en IHEU beschikt al lang over een in Brussel gevestigd Bio-Ethieknetwerk.
IHEU kan een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van het overheidsbeleid op dit gebied door het grote publiek te bereiken en door te lobbyen bij beleidsmakers, zowel op nationaal niveau via haar lidorganisaties in 37 landen als door te lobbyen op VN-niveau. Dit is een enorme hulpbron voor de humanistische gemeenschap.
Als de enige overkoepelende humanistische organisatie die op dit hoge niveau door de VN wordt erkend, heeft IHEU het recht om alle VN-conferenties bij te wonen over kwesties die worden behandeld door ECOSOC, een belangrijk orgaan van de VN, dat zich ook zal bezighouden met bio-ethiek en andere ethische zaken. De IHEU heeft ook het recht om haar standpunten kenbaar te maken door middel van schriftelijke bijdragen aan de ECOSOC-commissievergaderingen, en ook het recht om te spreken op de ECOSOC-subcommissievergaderingen van de VN.
De opdracht van het Centrum zal bestaan uit het coördineren met het reeds bestaande IHEU Bio Ethics Network gevestigd in Brussel, het samenwerken met een vrijwillig netwerk van deskundigen, het produceren van middelen voor de media, het helpen leveren van input voor het creëren van officiële humanistische standpunten, het uitvoeren van een gedetailleerd onderzoek van de implicaties van deze ontwikkelingen in de context van bestaande verklaringen over het humanisme (manifesten en verklaringen), lobby bij de VN, en het opstellen en becommentariëren van modelwetgevingsvoorstellen als onderdeel van lobbyactiviteiten. Het Centrum zal werkrelaties opbouwen met organisaties die zich bezighouden met bio-ethiek, zoals degenen die betrokken zijn bij het Human Genome Project en hun Ethical, Legal, Social Issues (ELSI)-programma. IHEU zal bevriende landen identificeren en ernaar streven beleidsbeslissingen te beïnvloeden door te lobbyen bij regeringen – bijvoorbeeld landen als Groot-Brittannië, Argentinië, Japan, Zuid-Korea, Mexico en Rusland – die tegen het Amerikaanse voorstel om klonen te verbieden hebben gestemd. Door zijn aanwezigheid op het internet en geplande activiteiten zal het Centrum het bewustzijn vergroten van de ethische implicaties van de ontwikkelingen met betrekking tot het menselijk genoom, klonen en stamcelonderzoek.
Met doelstellingen voor drie jaar en binnen de beperkingen van een klein centrum, zal het IHEU-Appignani Centrum voor Bio-ethiek proberen beleidsbeslissingen te beïnvloeden die verband houden met alle aspecten van moderne biologische ontwikkelingen en hun ethische implicaties, en het bewustzijn over bio-ethiek in een humanistisch perspectief te vergroten. manier.
IHEU zoekt ook input van haar lidorganisaties en andere medewerkers met betrekking tot het werk van het Centrum. Door haar rol als overkoepelende organisatie van humanistische, rationalistische, atheïstische, ethische, culturele en laique organisaties over de hele wereld kan IHEU hopelijk helpen de agenda van de conservatieve lobby tegen te gaan, in het belang van het menselijk welzijn.