[img]https://humanists.international/uploads/canadasharia.gif[/img]Het vooruitzicht van op de sharia gebaseerde arbitrage in tribunalen geleid door het Islamitisch Instituut voor Burgerlijk Recht in Ontario heeft geleid tot wijdverbreide protesten van zowel Canadese als internationale vrouwengroepen .
De introductie van dergelijke tribunalen is gebaseerd op de Arbitration Act uit 1991, die bedoeld was om de druk op de burgerlijke rechtbanken te verlichten door religieuze groeperingen toe te staan familiegeschillen op te lossen binnen hun op geloof gebaseerde structuren, op voorwaarde dat alle partijen het erover eens zijn en het resultaat niet in strijd is met de Canadese wet. . Andere religieuze gemeenschappen, met name chassidische joden, hebben al gebruik gemaakt van de bepalingen van de wet om hun eigen tribunalen te runnen.
De ongelijkheid van vrouwen is inherent aan alle versies van de shariawetgeving. Er bestaat ernstige bezorgdheid dat vrouwen die toch al in een zeer kwetsbare positie verkeren, door hun gemeenschap gedwongen zullen worden om dergelijke arbitrage te aanvaarden, waardoor zij in feite minder rechten zullen hebben dan andere vrouwen in Canada. De Canadian Council for Muslim Women en de snel opgerichte International Campaign Against Sharia Court in Canada hebben protestbijeenkomsten en demonstraties geleid. De zaak is actief opgepakt door de Humanist Association of Canada. De Toronto Star citeert Sally Armstrong, die over de benarde situatie van vrouwen onder de Taliban heeft geschreven: “We zullen opstaan om hierop gerekend te worden.”
De protesten lijken impact te hebben gehad. De regering van Ontario kondigde op 25 juni aan dat een herziening van de Arbitragewet van 1991 zal worden uitgevoerd door Marion Boyd, voormalig procureur-generaal van de Nieuwe Democratische Partij en minister verantwoordelijk voor Vrouwenzaken. Boyd is specifiek gevraagd om de waarborgen te beoordelen voor individuen die betrokken zijn bij arbitrage, vooral degenen die het meest kwetsbaar zijn in de samenleving. Haar rapport zal naar verwachting in september 2004 gereed zijn.