Recente gebeurtenissen in zowel Frankrijk als Engeland hebben opnieuw de aandacht gevestigd op het dragen van de sluier, hoofddoek of hijab door vrouwen uit moslimgemeenschappen. Is dit, zoals islamisten beweren, een kwestie van godsdienstvrijheid? Of gaat het eerder, zoals veel vrouwen van islamitische afkomst zouden betogen, over onderdrukking?
De Franse regering, die onlangs het dragen van hoofddoeken op scholen en openbare instellingen verbood, twijfelt daar niet aan. Dat gold ook voor de rechter in Luton, Engeland, die oordeelde dat het eisen van een moslimmeisje om een standaard schooluniform – en geen sluier – te dragen, geen inbreuk op haar religieuze rechten was.
Plotseling is de sluier een groot probleem geworden. Het versluieren van de hoofden en lichamen van kleine meisjes en adolescenten heeft een verwoestende impact op hun geest en leven. Degenen die zich bekommeren om de rechten van kinderen moeten eisen dat deze oplegging juridisch wordt voorkomen.
[i]Een kind heeft geen religie, traditie of vooroordelen. Ze heeft zich bij geen enkele religieuze sekte aangesloten. Ze is een nieuw mens die per ongeluk is geboren in een gezin met een specifieke religie, traditie en vooroordelen. Het is de taak van de samenleving om de negatieve effecten te neutraliseren. De samenleving heeft de plicht om eerlijke en gelijke levensomstandigheden te bieden voor alle kinderen, voor hun groei en ontwikkeling, en voor hun actieve deelname aan het sociale leven.
Degenen die de vrije en open mentale en sociale ontwikkeling van een kind willen belemmeren – net zoals degenen die een kind fysiek zouden mishandelen – moeten door de samenleving worden tegengewerkt en door de wet worden verhinderd dit te doen. Geen enkel negenjarig meisje kiest ervoor om te trouwen, seksueel verminkt te worden, als dienstmeisje te dienen, te koken voor de mannelijke leden van het gezin, noch verstoken te blijven van lichaamsbeweging, onderwijs en spel. Geen enkel kind van negen zal bereidwillig een kledingstuk dragen dat haar bewegingsvrijheid beperkt of belemmert. Het kind groeit binnen haar familie en samenleving op volgens gevestigde gewoonten, tradities en voorschriften, en leert deze ideeën en gewoonten automatisch te accepteren als de normen in het latere leven. Om te spreken over een jong meisje dat vrijelijk haar eigen keuze uitoefent door gesluierd te zijn, is een ziekelijke grap. *[/i]
Degenen onder ons die willen dat elk meisje profiteert van de voordelen van een vrij, volwaardig en gezond leven, moeten zich verzetten tegen dergelijke repressieve beperkingen voor jongeren. Het verbieden van de sluier op school is een progressieve maatregel, maar er is meer nodig. Om meisjes volledig te beschermen zou de hijab overal verboden moeten worden, inclusief in elke islamitische samenleving, voor meisjes onder de 16 jaar.
[i]Azam Kamguian[/i]
Schrijver en activiste voor vrouwenrechten
* [i]wijlen Mansoor Hekmat[/i]