Het doel van het bezoek was om de werking van de INGO’s in de Raad van Europa beter te leren kennen, om uit te zoeken hoe onze organisatie meer kan bijdragen aan deze werking, en om te onderstrepen dat wij als humanisten de structuur en werking belangrijk vinden.
Tijdens ons bezoek werden we begeleid door Silvia Geise die de IHEU-vertegenwoordiger Alexander Marius-Dees De Sterio verving. Zij is ook de vertegenwoordiger van het Verbindingscomité bij de COE-jeugdadviesraad, hoewel zij formeel geen lid is van de commissie.
Structuur van de Raad van Europa
De Raad van Europa is opgebouwd rond vier pijlers. De Parlementaire Vergadering, het Comité van Ministers en het Congres van Lokale en Regionale Overheden. De INGO-groepering beschouwt zichzelf als de vierde pijler. Zij hebben de afgelopen jaren een participatieve status verkregen – aanvankelijk was dit een consultatieve organisatie – en werken er nu aan om meer erkend te worden als partners. Er zijn 400 INGO-leden van de INGO-groepering van de Raad van Europa.
INGO-conferenties worden twee tot drie keer per jaar gehouden, met verschillende werkgroepbijeenkomsten. De werkgroepen, of zoals ze worden genoemd: 'groeperingen', zijn geclusterd rond verschillende onderwerpen. De INGO's worden gecoördineerd door het Verbindingscomité. Deze commissie bestaat uit ruim 20 leden, met mensen die rechtstreeks voor de commissie worden gekozen, gecombineerd met de voorzitters en vice-voorzitters van de groeperingen.
Parlementaire Vergadering
Tijdens ons bezoek werd naast de INGO-vergaderingen de Parlementaire Vergadering gehouden. Wij hebben op 4 oktober naar de parlementaire vergadering geluisterd.
De onderwerpen die in de Parlementaire Vergadering worden besproken variëren van thema's als economie, mensenrechten, landbouw, onderwijs en religie tot landenrapporten. Op 4 oktober bespraken zij onder meer twee aanbevelingen die van belang zijn voor de humanistische gemeenschap: a) vrouwen en religie in Europa en b) onderwijs en religie. Aanbevelingen bevatten voorstellen gericht aan het Comité van Ministers, waarvan de implementatie binnen de bevoegdheid van regeringen valt.
Vrouwen en religie
Een deel van de humanistische activiteit is gewijd aan de strijd voor gelijke rechten voor geloofssystemen en aan het kritisch zijn tegenover religies. Het ontwerp over vrouwen en religie in Europa zou humanisten moeten bevallen, omdat het stelt dat de mensenrechten van vrouwen niet mogen worden geschonden door religieuze praktijken. Het document erkende ook de negatieve rol die religies spelen voor vrouwen. Tweede artikel van het document:
“..vrouwenrechten worden vaak ingeperkt of geschonden in naam van religie. Terwijl de meeste religies de gelijkheid van vrouwen en mannen voor God onderwijzen, kennen zij op aarde verschillende rollen toe aan vrouwen en mannen. Religieus gemotiveerde genderstereotypen hebben mannen een gevoel van superioriteit gegeven, wat heeft geleid tot discriminerende behandeling van vrouwen door mannen en zelfs tot geweld door hen.”
De resolutie werd gewijzigd door enkele Italiaanse parlementariërs die de formulering minder kritisch wilden maken. Al hun pogingen om het ontwerp te wijzigen werden met een meerderheid van stemmen afgewezen. Maar bijna al hun ruim twintig amendementen moesten worden behandeld en erover gestemd. Voor de volledige resolutie: http://assembly.coe.int/Documents/AdoptedText/ta20/ERES05.htm.
Onderwijs en religie
In de middag werd er in de Vergadering nog een resolutie over religie besproken. Dit was voor het grootste deel een goede resolutie, maar met een paar ernstige nadelen. Het beveelt aan dat in het formele onderwijs objectieve kennis over religies moet worden onderwezen, maar alleen op een objectief niveau en over alle religies. Dit document werd eveneens aangenomen.
De nadelen zijn dat:
“1. De Parlementaire Vergadering bevestigt krachtig dat de religie van ieder persoon, inclusief de mogelijkheid om geen religie te hebben, een strikt persoonlijke aangelegenheid is. Dit is echter niet in strijd met de opvatting dat een goede algemene kennis van religies, en als gevolg daarvan een gevoel van tolerantie, essentieel zijn voor de uitoefening van democratisch burgerschap.
5. Politiek en religie moeten gescheiden worden gehouden. Democratie en religie mogen echter niet onverenigbaar zijn. In feite zouden zij valide partners moeten zijn in inspanningen voor het algemeen welzijn. Door maatschappelijke problemen aan te pakken kan de overheid veel situaties elimineren die tot religieus extremisme kunnen leiden.
12. De Vergadering merkt bovendien op dat de drie monotheïstische religies van het Boek een gemeenschappelijke oorsprong hebben (Abraham) en veel waarden delen met andere religies, en dat de waarden die door de Raad van Europa worden verdedigd voortkomen uit deze waarden.”
Artikel één erkent de mogelijkheid om geen religie te hebben, maar de levensvisie van het hebben van geen religie moet in de leringen worden opgenomen. Dit is een serieus punt voor het hele document. Artikel 5 is mij zeer onduidelijk en lijkt religie een bijzondere of belangrijke rol te geven. Artikel 12, nou ja, een vals artikel en een manier om de invloed van andere filosofieën te vergeten.
Ter voorbereiding van deze aanbeveling vroeg de commissie die verantwoordelijk was voor het opstellen ervan een paar 'experts', nou ja, alleen wat meer extremistische religieuze leiders: het leek onduidelijk waarom zij waren uitgenodigd en niet andere. Het lijkt erop dat bij deze commissie veel christen-democratische politici betrokken zijn. Een kritische follow-up zou geen kwaad kunnen bij deze resolutie.
Ga voor de volledige resolutie naar: http://assembly.coe.int/Documents/AdoptedText/ta05/EREC1720.htm.
Verslag van Gea Meijers voorzitter IHEYO, 21 oktober 2005