In oktober 2008 vierde de Council of Ex-Moslims of Britain (CEMB) zijn eerste verjaardag met een conferentie over de politieke islam, de sharia en het maatschappelijk middenveld. Het publiek in Conway Hall, Londen (door Giles Enders beschreven als “het laatste bolwerk van de vrijheid van meningsuiting in Groot-Brittannië”) werd getrakteerd op enkele briljante presentaties en levendige discussies van veel van Europa's leidende vrijdenkers. Naast dit overzicht hebben we een volledige rapport van de conferentie en de tekst van Maryam Namazie's openingstoespraak.
Samenvatting van het POLITIEKE ISLAM, SHARIA-RECHT EN HET MAATSCHAPPELIJK MAATSCHAPPIJ
een conferentie georganiseerd door de Council of ex-Moslims of Britain, Conway Hall, Londen, 10 oktober 2008
Het programma begon met een korte film over de Europese Raden van Ex-Moslims, met daarin een interview met Mina Ahadi, de grondlegger van de beweging. Ze zei dat de beweging een renaissance markeerde: ze had een belangrijk taboe doorbroken. Later was er een bewerking van de beruchte film fitna van Gert Wilders, opnieuw gemaakt door Reza Moradi om de context te verbreden en een betere weerspiegeling van de werkelijkheid te bieden.
Afvalligheid en vrijheid om religie te bekritiseren en af te zweren
AC Grayling legde uit dat het idee van het bestraffen van afvalligheid heel oud was en een bekend kenmerk van monolithische controle. Afval van het christendom werd nog steeds niet goed ontvangen. In Groot-Brittannië was het voor afvallige ouders moeilijk om hun kinderen naar goede scholen te krijgen. In de VS konden politici niet verkozen worden tenzij ze lippendienst bewezen aan de religie.
Ibn Warraq wees erop dat de opstellers van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens hadden aangedrongen op de opname van het recht om van religie te veranderen (vermeld in artikel 18). Islamitische staten hadden altijd bezwaar gemaakt tegen dit deel van het artikel. Hij maakte zich zorgen over de enorme hoeveelheid zelfcensuur in de westerse samenleving. Het was duidelijk onder islamgeleerden. Bijbelkritiek was een belangrijke kracht geweest bij het tot stand brengen van de Verlichting. Korankritiek zou hetzelfde kunnen doen.
De conferentie werd gehouden op de Internationale Dag tegen de Doodstraf, en Mina Ahadi riep het publiek op om de slachtoffers te herdenken die vanwege afvalligheid waren vermoord. Dertig jaar geleden had ze in Iran openlijk kunnen zeggen dat ze geen moslim meer was. In Duitsland had een dergelijke verklaring in 2006 geleid tot doodsbedreigingen. Ehsan Jami benadrukte dat de campagne tegen de doodstraf een campagne moet omvatten tegen wetten die afvalligheid en homoseksualiteit straffen.
Hanne Stinson benadrukte de noodzaak van een seculiere samenleving als vrijheid en democratie tot bloei willen komen. Alle Abrahamitische religies, en niet alleen de islam, waren krachtig tegen afvalligheid.
Fariborz Pooya merkte op dat het Iraanse regime afvalligheidswetten gebruikte als middel om de bevolking onder controle te houden. Elke kritiek op de regering leidde tot een beschuldiging van afvalligheid. De islam was door de Iraanse revolutie aan het Iraanse volk opgelegd. Voorheen hadden veel Iraniërs zonder de islam geleefd.
AC Grayling zei dat intolerantie het enige is dat niet getolereerd kon worden, en Ehsan Jami zei dat veel mensen in Nederland politiebescherming nodig hadden vanwege islamitische dreigementen.
Mensenrechten
Voor Ibn Warraq had niemand het recht om niet beledigd te worden. Verschillende sprekers karakteriseerden de politieke islam als fascisme. Westerse regeringen moeten druk uitoefenen op landen als Saoedi-Arabië om hun standpunt op het gebied van de mensenrechten te verbeteren.
Mina Ahadi en Hanne Stinson identificeerden een politiek probleem in het Westen: links was vaak pro-islam en tolerant ten aanzien van mensenrechtenschendingen door moslimgroepen en regimes. Regeringen die theoretisch voorstander zijn van de mensenrechten zijn er niet in geslaagd dit in hun daden aan te tonen. De Britse regering beschouwde zogenaamde ‘religieuze leiders’ als vertegenwoordigers van gemeenschappen en had de neiging groepsrechten te steunen ten koste van individuele rechten.
Een Egyptische Kopt in het publiek vertelde hoe niet-moslims in Egypte gerechtigheid werd ontzegd. Een moslim die een christen had vermoord, kreeg een voorwaardelijke straf van een jaar. Niet-moslimlevens hadden een lagere waarde dan moslimlevens.
Mina Ahadi herinnerde iedereen eraan dat de raden van ex-moslims vochten voor de algemeenheid van mensenrechten.
Sharia-wetgeving en burgerschapsrechten
Maryam Namazie wees erop dat veel vrouwen in Groot-Brittannië die door sharia-rechtbanken worden behandeld, niet wisten dat ze een andere keuze hadden. Vrouwen die voor de sharia-rechtbanken stonden, hadden de meeste behoefte aan seculiere rechtbanken. De sharia-wetgeving was zwaar in het nadeel van vrouwen. Het was niet racistisch om tegen de sharia-wetgeving te zijn; het was racistisch om mensen terug te willen slepen naar middeleeuwse wetten.
Mahin Alipour beschreef de sharia als een platform voor de politieke islam en een Trojaans paard binnen de westerse samenleving. De politieke islam vocht voor meer macht en gebruikte daartoe de sharia als instrument. Het Westen knijpt een oogje dicht voor aanhoudende misstanden zoals het stenigen van vrouwen en de executie van kinderen. Ze sprak over de vrijwel onmogelijkheid om haar beroep als ingenieur in Iran uit te oefenen. Ze vluchtte naar Zweden, maar kreeg nog steeds te maken met discriminatie van vrouwen uit etnische minderheden, niet geholpen door de houding van de Zweedse regering.
Volgens Ibn Warraq waren de twee groepen die het meest onder de sharia leden, vrouwen en niet-moslimminderheden. Het sharia-regime dat in Pakistan werd ingevoerd, had een enorme impact op vrouwen. Toch was de islam tot de jaren dertig soms toleranter geweest dan Europa.
Roy Brown wees erop dat de mainstream islam in vijftig jaar tijd veel radicaler is geworden. De shariawetgeving was de voornaamste eis van de islamisten, ondersteund door massale financiering uit Saoedi-Arabië. De moslims van West Ham hadden nauwelijks een moskee van £50 miljoen nodig. Het was duidelijk dat het doel van deze moskee, dichtbij het Olympisch Stadion van 600, die in het niet valt, was om aan de wereld te verkondigen: “Wij zijn nu de meesters”. Dat waren ze niet en ze mochten er ook niet mee wegkomen.
Maryam Namazie legde uit dat ‘ex-moslim’ geen identiteit was. CEMB stond voor burgerschap en menselijkheid. De politieke islam was niet alleen een probleem voor moslims en ex-moslims; het was een probleem voor iedereen. Ze riep de aanwezigen op om te helpen bij het organiseren van een massademonstratie tegen de sharia, die in maart op Internationale Vrouwendag zou plaatsvinden.
Etikettering
Johann Hari en Mina Ahadi hebben beiden het probleem aan de orde gesteld dat immigranten in een hokje worden gestopt met het opschrift ‘moslim’ en dat ze zich hun leven lang op een bepaalde manier moeten gedragen, in plaats van gezien te worden als mensen die recht hebben op dezelfde rechten als andere burgers.
Het aanvaarden van bepaalde schendingen van de mensenrechten op grond van het feit dat ze deel uitmaken van iemands cultuur, stond gelijk aan het excuseren van de slavernij door te beweren dat deze deel uitmaakte van de cultuur van het diepe Zuiden.
Hamid Taqvaee kwam uit een islamitisch land, maar hij zei: “Ik ben geen moslim”. We mogen niet het etiket opgeplakt krijgen van de religie van onze ouders. Richard Dawkins dacht dat het slecht was om een kind een ‘moslimkind’ of een ‘christelijk kind’ te noemen – een vorm van kindermisbruik.
Hoe moeten we reageren?
Mina Ahadi verklaarde dat er binnen de islamitische landen een enorme seculiere beweging bestond, die door de meeste mensen in het Westen niet werd onderkend, maar dat deze op brute wijze werd onderdrukt. De strijd tussen de Councils of Ex-Moslims en organisaties als de Muslim Council of Britain (MCB) was een strijd tussen aanhangers van de mensenrechten en aanhangers van het fascisme.
Het panel was verdeeld over mogelijke samenwerking met moslims. Ehsan Jami was er fel op tegen, maar Fariborz Pooya suggereerde dat er moslims waren met wie ze konden samenwerken voor een seculiere samenleving waarin religie een privéaangelegenheid was. Roy Brown betoogde dat liberale moslims onze sterkste bondgenoten zouden kunnen zijn in de strijd tegen het islamisme en de sharia en niet aan hun lot mogen worden overgelaten. We moeten de sharia-rechtbanken bestrijden omdat we voor gelijke rechten stonden. En we moeten het onderscheid duidelijk maken tussen kritiek op de islam en het aanzetten tot haat tegen moslims. We zouden de islam nooit kunnen elimineren; ons doel moet zijn om het uit de politiek en de wet te duwen en terug naar de privésfeer te brengen.
Johann Hari beweerde dat de islam alleen gemoderniseerd kon worden als we hem konden bekritiseren en belachelijk maken, maar Maryam Namazie geloofde dat de islam niet gemoderniseerd zou worden tenzij hij van zijn macht zou worden beroofd.
Ibn Warraq vond het belangrijk om de positieve verworvenheden van de westerse beschaving, zoals de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, te bevestigen.
Creationisme, religieus onderwijs en geloofsscholen
Voor cabaretier Nick Doody was religie als een enorme hond. Als het van jou is, vind je het geweldig, maar het is angstaanjagend voor alle anderen. “Het moet vooral buiten het bereik van kinderen worden gehouden.”
Richard Dawkins behandelde de Atlas van de schepping door Harun Yahya, waarvan miljoenen exemplaren gratis verspreid waren in het Midden-Oosten en elders. Met slechts een paar voorbeelden toonde hij de diepgaande onwetendheid van de auteur ervan en vernietigde hij de pretenties van elke vorm van wetenschappelijke geldigheid volledig.
Mensen geloofden in het creationisme omdat de religieuze indoctrinatie uit hun kindertijd op latere leeftijd soms overtuigender bleek te zijn dan zelfs een eersteklas wetenschappelijke opleiding.
Keith Porteous Wood viel de gevaarlijke ontwikkeling van door de overheid gefinancierde geloofsscholen voor minderheden aan en Joan Smith zei dat het Nationale Curriculum erop zou moeten aandringen dat alle door de overheid gefinancierde scholen aan de minimumnormen voldeden, kinderen niet segregeerden en goede seksuele voorlichting kregen.
Terry Sanderson verwees naar een publicatie van de MCB waarin werd geëist dat er op scholen niet werd gezongen, gedanst, figuratief werd getekend of gezwommen. Er was politieke druk op het Nationaal Curriculum om aan deze agenda te voldoen en bijvoorbeeld gescheiden onderwijs voor meisjes aan te bieden. Creationisme werd toegelaten tot de biologielessen op moslimscholen. De enige oplossing was de volledige secularisatie van het staatsonderwijssysteem en het was essentieel om de macht van indoctrinatie op scholen van alle geestelijken te ontdoen.
Hamid Taqvaee beweerde dat religieuze scholen een tegenstelling waren: onderwijs ging over waarheid en religie over geloof.
Bahram Soroush zei dat net zoals we kinderen beschermden tegen seksueel misbruik, we hen ook moeten beschermen tegen mentaal en emotioneel misbruik. Geloofsscholen moeten worden ontmanteld.
Richard Dawkins bekritiseerde de kunstmatige scheiding van kinderen door geloofsscholen en hoopte dat het mogelijk zou zijn om te eisen dat religieus onderwijs dat zou zijn over religie, niet indoctrinatie.
Joan Smith vond het verkeerd dat de Britse belastingbetalers betaalden om kleine meisjes te dwingen de hijab te dragen. En zouden geloofsscholen een manier kunnen zijn om anti-homomaatregelen via de achterdeur opnieuw in te voeren? Er was behoefte aan onderzoek naar wat leerlingen dachten toen ze uit de geloofsscholen kwamen.
Bahram Soroush zei dat religie net een enorme multinational is die zich aan de publieke controle onttrekt. We vochten tegen ziekten, tabak, drugs en de georganiseerde misdaad; we moesten tegen religie vechten. Hij maakte niet alleen bezwaar tegen door de staat gefinancierde religieuze scholen, maar tegen al dergelijke scholen, hoewel sommige andere sprekers het daar niet mee eens waren.
Hamid Taqvaee wees erop dat de reactionaire, anti-menselijke politieke islam een vraag naar islamitische geloofsscholen had voortgebracht. We hadden te maken met een politieke beweging die niets te maken had met de islam als persoonlijke religie, maar islamisten kregen steun van moslims omdat zij beweerden in naam van de islam te spreken.
Joan Smith zei dat we moeten stoppen met ons zorgen te maken over het beledigen van mensen en gewoon moeten zeggen dat door de staat gefinancierde geloofsscholen ongelijk hadden.
Ten slotte beschreef Richard Dawkins religie als een excuus om de regels te omzeilen. Religie kreeg een vrijbrief en profiteerde van fantastische privileges.