De eerste “Wereldconferentie over onaanraakbaarheid” werd vandaag [10 juni 2009] afgesloten met de lancering van een mondiaal initiatief tegen kastendiscriminatie. De conferentie, georganiseerd in Londen op 9 en 10 juni door de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), bracht bijna honderd politici, academici en basisleiders samen om succesvolle strategieën te delen om kastendiscriminatie te bestrijden en de bijna 250 miljoen slachtoffers van Onaanraakbaarheid. De verklaring van de conferentie, die unaniem is aangenomen, stelt voor succesvolle basisprogramma's uit te breiden, de nationale wetgeving te verbeteren en de handhavingsmechanismen van de VN te versterken.
In de verklaring van de conferentie wordt opgemerkt dat “Onaanraakbaarheid de meest wijdverbreide, verderfelijke en hardnekkige vorm van discriminatie op aarde is, die de levens van miljoenen mannen en vrouwen beïnvloedt, en een negatieve impact heeft op de levens van talloze miljoenen kinderen en hun potentieel voor groei en ontwikkeling.” ontwikkeling".
Tot de politieke leiders op de conferentie behoorden: Lord Desai en Lord Avebury van het House of Lords; Binod Pahadi, lid van de grondwetgevende vergadering, Nepal; en Tina Ramirez, Amerikaans Congreslid voor Internationale Religieuze Vrijheid. Ze werden vergezeld door tientallen grassrootsactivisten uit Bangladesh, India, Nepal, Nigeria, Soedan en Pakistan; plus academici en experts uit heel Azië, Europa en Amerika.
Onaanraakbaarheid – de sociale uitsluiting van mensen vanwege de bevolkingsgroep waarin ze zijn geboren – komt voor in veel verschillende culturen en tradities, waardoor bijna 250 miljoen mensen in landen variërend van Japan tot Nigeria worden getroffen. Sprekers op de conferentie, zoals Lord Avebury, benadrukten het groeiende probleem van kastendiscriminatie in Groot-Brittannië en andere westerse landen. Andere sprekers beschreven de hardnekkigheid van de onaanraakbaarheid in Afrika, Japan en West-Azië, maar ook in heel Zuid-Azië. En onderzoekers rapporteerden over onderzoeken die aantonen dat vrouwen en kinderen vaak de zwaarste lasten dragen van kastendiscriminatie en geweld.
De IHEU is een mondiale unie van meer dan 100 humanistische, vrijdenkende en ethische groepen uit 40 landen. Het werd opgericht in 1953 en heeft een consultatieve status bij de VN, UNESCO, de Raad van Europa en de Afrikaanse Unie. De IHEU “Wereldconferentie over onaanraakbaarheid” werd ondersteund door de British Humanist Association en South Place Ethical Society.
Conway Hall-verklaring over onaanraakbaarheid
Wij, de afgevaardigden van de Eerste Wereldconferentie over Onaanraakbaarheid, bijeen in Conway Hall, Londen op 9 en 10 juni 2009 onder auspiciën van de Internationale Humanistische en Ethische Unie, verklaren hierbij het volgende:
Discriminatie op grond van werk of afkomst is wijdverbreid in een groot deel van Azië en in verschillende landen in Afrika. Extreme vormen van deze discriminatie – onaantastbaarheid – omvatten beperkingen op de werkgelegenheid die openstaat voor bepaalde groepen, een verbod op gemengde huwelijken en beperkingen op het gebruik van watervoorzieningen, gebedshuizen en zelfs openbare wegen. Deze beperkingen worden vaak afgedwongen door geweld en zelfs moord.
India heeft dergelijke discriminatie in zijn grondwet van 1947 verboden, heeft sindsdien wetten tegen deze praktijk aangenomen en heeft voorbeeldprogramma's voor positieve actie opgezet, zoals terughoudendheid in het onderwijs en de werkgelegenheid bij de overheid. Niettemin wordt de wet niet gehandhaafd en blijft kastendiscriminatie endemisch in India.
Soortgelijke praktijken blijven wijdverspreid in andere landen van Zuid-Azië, in Japan, Nigeria, Mauretanië en andere Afrikaanse staten. Onaanraakbaarheid is de meest wijdverbreide, verderfelijke en hardnekkige vorm van discriminatie, die de levens van miljoenen mannen en vrouwen beïnvloedt, en een negatieve impact heeft op de levens van talloze miljoenen kinderen en op hun potentieel voor groei en ontwikkeling. Naar schatting 250 miljoen mensen wereldwijd zijn het slachtoffer van dergelijke discriminatie. Toch ontkennen veel van de betrokken staten dat dergelijke discriminatie op hun grondgebied bestaat.
Herinnerend de aanbeveling van het Comité van de Verenigde Naties voor de uitbanning van alle vormen van discriminatie van 29 november 2002 [1] dat dergelijke discriminatie een vorm van racisme is,
Verwelkoming de resolutie van het Europees Parlement van 1 februari 2007 over de situatie van Dalits in India, [2]
Herkennen dat de oplossing voor dit probleem publiciteit, voorlichting (van zowel de onderdrukkers als de onderdrukten) en de goedkeuring en effectieve handhaving van wetgeving vereist,
We doen een beroep op:
1. Alle staten waar de praktijk van onaanraakbaarheid, discriminatie op grond van werk of afkomst of kastendiscriminatie wijdverspreid is, om wetgeving in te voeren waar deze nog niet bestaat om de praktijk te verbieden, en om onderwijs- en opleidingsprogramma’s voor alle lagen van de samenleving op te zetten, inclusief overheidsfunctionarissen, de politie en de rechterlijke macht, gericht op het uitbannen van deze praktijk en op het garanderen dat deze wetten worden gehandhaafd.
2. De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties erkent de noodzaak van actie op dit gebied, en:
het benoemen van een speciale rapporteur en werkgroep om de volledige impact van dergelijke discriminatie over de hele wereld te bestuderen
het opzetten van een bureau (een “observatorium”) om klachten van slachtoffers te ontvangen en te registreren, en regelmatig verslag uit te brengen over de incidentie van dergelijke discriminatie,
het ondersteunen van programma’s voor mensenrechteneducatie gericht op het wegnemen van sociale weerstand tegen verandering,
3. Individuen en organisaties over de hele wereld moeten campagnes opzetten en ondersteunen om het bewustzijn van het probleem te vergroten door berichtgeving in de media, de oprichting van seculiere sociale organisaties gebaseerd op de principes van humanisme, rechtvaardigheid en gelijkheid, en door het nastreven van effectief en tijdig verhaal via de rechtbanken .
De conferentie besluit verder:
1. Het communiceren van deze verklaring en de aanbevelingen daarin aan de secretaris-generaal van de VN en de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, en aan de delegaties van alle lidstaten en waarnemersstaten van de Mensenrechtenraad.
2. Het opzetten van een ad hoc commissie om de bevindingen, aanbevelingen en resoluties van deze conferentie op te volgen, en om de IHEU te verzoeken het initiatief te nemen tot de oprichting van een mondiale seculiere alliantie tegen de onaanraakbaarheid.
Met algemene stemmen aangenomen door de Conferentie, 10 juni 2009
[1] http://www.unhchr.ch/tbs/doc.nsf/(Symbol)/f0902ff29d93de59c1256c6a00378d1f?Opendocument
[2] http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=TA&reference=P6-TA-2007-0016&taal=EN