Nigeriaanse humanisten hebben de laatste ronde gewonnen in een voortdurende strijd met heksenjagers. Vandaag, 4 februari 2010, heeft het Federale Hooggerechtshof in Calabar de zaak geschrapt die was aangespannen tegen Leo Igwe, vertegenwoordiger van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) in West-Afrika, door Helen Ukpabio van de Liberty Gospel Church.
In november vorig jaar stapte Ukpabio naar de rechtbank en beweerde dat conferenties georganiseerd door de Nigeriaanse Humanistische Beweging om hekserijgerelateerde misstanden aan te pakken een inbreuk vormden op haar recht om het evangelie te verspreiden. Ze vroeg de rechtbank om de kinderrechtenactivisten te gelasten haar tweehonderd miljard naira (1.3 miljard dollar) te betalen als schadevergoeding wegens ‘schending van hun rechten’.
"De kerk heeft deze rechtszaak aangespannen om hun arrestatie en vervolging voor de aanval van 29 juli in Calabar te voorkomen", aldus Igwe, verwijzend naar een fysieke aanval op hem vorig jaar. Ongeveer 200 leden van de Liberty Gospel Church verstoorden een conferentie tegen heksenjacht die Igwe in juli 2009 organiseerde. (Een video van de aanval is hier te vinden: https://humanists.international/iheu-representative-attacked .) De conferentie benadrukte de rol van de Liberty Gospel Church in 'processen' tegen kinderen die ervan verdacht werden heksen te zijn. Veel kinderen zijn gedood nadat ze in dergelijke 'processen' schuldig bevonden waren. IHEU heeft de kwestie van heksenjachten aan de orde gesteld in vele internationale fora, waaronder de VN-Mensenrechtenraad en de Afrikaanse Commissie voor Mensenrechten.
Ukpabio en haar advocaten waren niet in de rechtszaal. Daarom vroeg de advocaat die het verdedigingsteam leidde, advocaat Madaki, de rechtbank om de zaak te schrappen wegens gebrek aan zorgvuldige vervolging. En de rechtbank willigde zijn verzoek in.
“Het schrappen van deze zaak is een welkome ontwikkeling”, aldus Igwe. “Het is een overwinning voor gerechtigheid, mensenrechten en de rechtsstaat in Nigeria. De Nigeriaanse Humanistische Beweging en haar partnergroepen zullen blijven werken en campagne voeren om alle vormen van mensenrechtenschendingen in naam van hekserij uit te roeien.”