Als reactie op een campagne van humanisten heeft de regering van Malawi beloofd de gevallen van meer dan 80 mensen die wegens hekserij gevangen zitten, te herzien. Een lokale humanistische groepering, de Association for Secular Humanism (ASH), gesteund door de International Humanist and Ethical Union (IHEU), leidt de campagne om een einde te maken aan de vervolging op beschuldiging van “hekserij” en om iedereen in Malawi die gevangen zit als “hekserij” vrij te laten. ”.
In heel Afrika worden steeds meer mensen beschuldigd en vervolgd wegens hekserij. Degenen die worden misbruikt in naam van hekserij zijn vooral de meest kwetsbare leden van de bevolking: de armen, ouderen, vrouwen, kinderen en mensen met een handicap. Als onderdeel van haar campagne tegen heksenjachten heeft IHEU melding gemaakt van aan hekserij gerelateerde mensenrechtenschendingen in veel landen in de regio, waaronder Gambia, Nigeria, Malawi, Kenia, Zimbabwe, Zuid-Afrika, Oeganda, Tanzania, Kameroen, Sierra Leone en Liberia. (Zien https://humanists.international/witch-hunts-and-human-rights-abuses-africaHet succes van de humanistische campagne in Malawi is echter ongekend.
Nieuws over deze belangrijke campagne is verspreid door verschillende mediaorganisaties over de hele wereld, waaronder de BBC, RFI, The Guardianen Ierse Tijden. Volgens de directeur van ASH, de heer George Thindwa, kwijnen minstens 80 personen, voornamelijk vrouwen, die naar verluidt heksen zijn, weg in de gevangenis in heel Malawi.
De wet van Malawi erkent het misdrijf “hekserij” niet. In feite is het volgens de wetgeving van het land een misdaad om iemand van hekserij te beschuldigen. Maar onlangs hebben de rechtbanken in Malawi toegegeven aan de sociale druk en hebben verschillende personen die beschuldigd werden van hekserij veroordeeld of in de gevangenis gezet.
De veroordelingen waren gebaseerd op de bekentenissen van kinderen die beweerden dat verdachten hen hekserij leerden, hen in varkens en kippen veranderden of hen in 'magische vliegtuigen' naar Zuid-Afrika en Zimbabwe vlogen. Anderen werden gevangengezet omdat ze naar verluidt kinderen hadden vermoord door middel van hekserij of omdat ze kinderen hadden laten verdwijnen.
De campagne van ASH trok de aandacht van de regering van Malawi. De directeur van het Openbaar Ministerie nodigde de leiders van ASH uit en ontmoette deze, en beloofde de zaken te zullen beoordelen van al degenen die gevangen zitten of in voorlopige hechtenis zitten wegens vermeende hekserijpraktijken.
–Leo Igwe
Leo Igwe is internationaal IHEU-vertegenwoordiger voor Zuid- en West-Afrika. Hij bezocht Malawi in september van dit jaar om de humanistische campagne tegen heksenjachten te steunen.