Leo Igwe treedt af als vertegenwoordiger van de International Humanist and Ethical Union ( IHEU ) voor West- en Zuidelijk Afrika om een driejarig onderzoeksprogramma naar "Beschuldigingen van hekserij in Afrika" te starten aan de Universiteit van Bayreuth in Duitsland.
IHEU- voorzitter Sonja Eggerickx zei: "Humanisten zullen Leo's werk in Afrika missen, en Afrika zal Leo's werk voor het humanisme missen. Hij was een ware voorvechter van het humanisme en riskeerde zelfs zijn leven om slachtoffers van religieus misbruik te redden. Ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat hij opkwam voor het humanisme, om vervolgens te worden gearresteerd en mishandeld. We kunnen hem nooit genoeg bedanken voor zijn inspirerende leiderschap en moed, maar misschien is zijn grootste beloning wel de wetenschap dat zijn werk zal voortleven in de vorm van tientallen activistische humanistische groepen in heel Afrika die geïnspireerd zijn door zijn fantastische werk."
Leo Igwe kwam in de jaren negentig voor het eerst in contact met IHEU nadat hij de Nigeriaanse Humanistische Beweging had opgericht. Hij bezocht het 14e Wereldhumanistische Congres in Mumbai, India, in 1999. Vervolgens hielp hij mee met de organisatie van IHEU- conferenties in Oeganda en Nigeria in 2004.
In mei 2007 nam IHEU Igwe in dienst als onderdeel van haar streven om het humanisme in Afrika naar een hoger niveau te tillen. Igwe werkte samen met Deo Ssekitooleko , de IHEU- vertegenwoordiger voor Oost-Afrika, die in Oeganda gevestigd is.
Sinds zijn werkzaamheden voor IHEU heeft Igwe de aanwezigheid, zichtbaarheid en invloed van het humanisme in Afrika aanzienlijk vergroot. Igwe 's inzet voor de oprichting van nieuwe humanistische organisaties en het ondersteunen en versterken van beginnende groepen heeft bijgedragen aan de groei van het georganiseerde humanisme in Malawi, Oeganda, Nigeria, Zuid-Afrika, Gambia, Senegal, Benin en Ghana.
Igwe heeft zich ingezet voor de IHEU om de status van waarnemer te verkrijgen bij de Afrikaanse Commissie voor Mensenrechten, die deel uitmaakt van de Afrikaanse Unie. Igwe heeft regelmatig bijgedragen aan vergaderingen van de Afrikaanse Commissie en zo een seculiere stem toegevoegd aan Afrikaanse debatten over mensenrechten.
De zichtbaarheid van het humanisme in Afrika is enorm toegenomen dankzij het werk van Igwe . Zijn artikelen en activiteiten worden regelmatig besproken in kranten in Nigeria en de rest van Afrika. En zijn werk in de strijd tegen heksenjachten, met name in Nigeria en Malawi, is te zien en te horen geweest op televisie en radio in Europa en zelfs in Australië en Noord-Amerika.
Igwe heeft bij verschillende gelegenheden persoonlijk kinderen gered die waren mishandeld, verkracht en met de dood bedreigd omdat ze van hekserij werden beschuldigd. Om zijn werk in de strijd tegen heksenjachten voort te zetten, verhuist Igwe vanaf oktober 2011 naar de Universiteit van Bayreuth in Duitsland.
Igwe zei: "Ik wil IHEU bedanken voor deze kans om te dienen en bij te dragen aan de bevordering van de humanistische zaak in Afrika. De afgelopen jaren dat ik voor IHEU heb gewerkt , behoren tot de mooiste momenten van mijn leven. Ik had nooit gedacht dat IHEU op deze manier in Afrika actief zou zijn tijdens mijn leven. Ondanks mijn onderzoeksprogramma zal ik actief betrokken blijven bij de activiteiten van IHEU en bij het promoten van het humanisme in Afrika."
–Matte Kers