Humanistische organisaties uit Nigeria en de rest van de wereld veroordelen de Nigeriaanse Senaat voor het aannemen van een wetsvoorstel dat dat wel zou doen criminaliseren homohuwelijk, vogelvrij LGBT belangengroepen, en verbieden zelfs uitingen van amoureuze genegenheid tussen mensen van hetzelfde geslacht.
“Deze wet tegen het homohuwelijk is een duidelijke aanklacht tegen ons gevoel van gemeenschappelijke menselijkheid en onze toewijding aan de mensenrechtenprincipes als volk en als natie”, zegt Leo Igwe, oprichter van de Nigeriaanse Humanistische Beweging, een lidorganisatie van de International Humanist and Ethical Union (IHEU). Igwe, die jarenlang dienst deed als IHEU's vertegenwoordiger in West-Afrika vraagt: “Kunnen de senatoren mij de praktische, politieke en morele relevantie van dit wetsvoorstel vertellen, behalve om haat en vervolging van minderheden, homozuivering, morele hypocrisie en inquisitie in wetgeving op te nemen en te institutionaliseren?”
Hoewel homoseksualiteit in Nigeria al illegaal is, stemde de Senaat dinsdag 29 november vóór criminaliseren homohuwelijken en burgerlijke verbintenissen, met straffen tot 14 jaar gevangenisstraf voor deelnemers en 10 jaar gevangenisstraf voor iedereen die een dergelijk huwelijk of verbintenis helpt of er getuige van is. Tijdens de goedkeuring ervan werd het wetsvoorstel dramatisch verbreed, waardoor een brede aanval op het land ontstond LGBT rechten. Het nu ook criminaliseert homo- lidorganisaties en belangengroepen, evenals het criminaliseren van de “openbare vertoning van amoureuze relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, direct of indirect.”
Het wetsvoorstel moet worden aangenomen door het Nigeriaanse Huis van Afgevaardigden en worden ondertekend door de president Succes Jonathan voordat hij wet werd. De publieke opinie en de roep van wetgevers om nog zwaardere straffen tonen echter de brede steun voor de maatregel in het diep religieuze land aan. “Dergelijke elementen in de samenleving moeten worden gedood”, zei senator Baba-Ahmed Yusuf Datti van de oppositiepartij Congress for Progressive Change, wat enige steunbetuigingen uit de zaal opriep.
Religieuze homofobie
Homoseks is in Nigeria verboden sinds de Britse koloniale overheersing, maar religieuze homofobie heeft de oppositie ertoe aangezet LGBT recht op de politieke agenda.
In september 2011 noemde de Anglicaanse primaat van Nigeria homo's en lesbiennes 'slecht' en zei dat God vrouwen had geschapen als 'hulpgenoten' voor mannen. “Wat nu bekend staat als ‘homo’ en ‘homoseksualiteit’ is in strijd met Gods plan voor menselijke seksualiteit en voortplanting”, aldus de eerwaarde Nicholas Okoh gezegd. “Het is tegen de wil van God, en niemand mag het aanmoedigen, en degenen die dat wel doen, zullen voor zichzelf de verdoemenis van de Almachtige verdienen.”
George Broadhead, secretaris van de Pink Triangle Trust (PTT), een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde ledenorganisatie van de IHEU welke campagnes voert over humanistische en LGBT kwesties, veroordeelde het wetsvoorstel omdat het het misbruik ervan zou vergroten LGBT Nigerianen zeggen: “Homosexuelen en lesbiennes worden al geconfronteerd met openlijke discriminatie en misbruik in een land dat verdeeld is tussen christenen en moslims die vrijwel uniform tegen homoseksualiteit zijn. In de gebieden in het noorden van Nigeria, waar de islamitische sharia al zo'n tien jaar van kracht is, kunnen homo's en lesbiennes de dood door steniging tegemoet zien.
“Het lijkt erop dat er een zeer reële dreiging bestaat dat dit barbaarse wetsvoorstel wet zal worden, en als dat zo is, zal Nigeria het meest homofobe land in Afrika worden. Als de rekening dat is gelegaliseerde, de situatie voor LGBT De mensen in Nigeria zullen volledig onhoudbaar worden en een precedent scheppen dat de rechten van alle Nigerianen op privacy, gelijkheid, vrije meningsuiting en vereniging zou bedreigen.”
Broadhead benadrukt ook de contrasterende positie van religieuze en humanistische groeperingen in de strijd voor homorechten, door te zeggen: “Het is duidelijk dat de impuls voor dergelijke wetgeving afkomstig is van religieuze bronnen en dat de Nigeriaanse Humanistische Beweging, die financiële steun heeft gekregen van de PTT, was een van de weinige heteroseksuele instellingen die dit verdedigde LGBT rechten in de provincie. Zijn leider Leo Igwe verdient veel lof voor het moedig opkomen voor hun rechten in het parlement van het land.”
OnAfrikaans
Igwe ziet dat andere Afrikaanse landen dezelfde homofobe trend volgen als Nigeria, maar hij verwerpt het argument dat dit zo is “onAfrikaans” homoseksualiteit tolereren.
“Degenen die zeggen dat het respecteren van mensen met een homoseksuele geaardheid dat wel is onAfrikaans geven echt een verkeerde voorstelling van de Afrikaanse cultuur”, zegt Igwe. “Als de geschiedenis ons iets vertelt, is het dat Afrikanen traditioneel tolerant zijn geweest tegenover mensen met dezelfde seksuele geaardheid vóór de introductie van strafrechtelijke bepalingen gebaseerd op de vreemde religies van het christendom en de islam.
“Afrikaanse politici en wetgevers moeten Afrikaanse tradities verenigbaar maken met de mensenrechten. Helaas verankert en legaliseert de anti-homohuwelijkswet homofobie en niet de mensenrechten. Niet alleen in Nigeria, maar in de meeste delen van Afrika is er een groeiende trend om de wetten tegen homoseksualiteit aan te scherpen en het homohuwelijk te verbieden. Er is sprake van een escalatie van de repressie tegen degenen die werkelijk homoseksueel zijn of verondersteld worden homoseksueel te zijn in Ghana, Kameroen, Gambia, Oeganda, Rwanda, Burundi, Senegal, Malawi, Kenia enz.
–Matte Kers