Humanisten in Malawi hebben een nieuw rapport uitgebracht over geweld en andere vormen van vervolging naar aanleiding van beschuldigingen van hekserij, en een woordvoerder van de regering heeft al toegegeven dat de aanbevelingen van het rapport ten uitvoer moeten worden gelegd.
Het rapport, getiteld " De omvang van het op hekserij gebaseerde geweld tegen kinderen, vrouwen en ouderen" , werd op 20 juli 2012 in Lilongwe , Malawi, gepresenteerd door de Association of Secular Humanists (ASH), een lid van de International Humanist and Ethical Union ( IHEU ).
Tijdens de lancering sprak George Mkondiwa , secretaris-generaal voor Gehandicaptenzorg en Ouderenzaken, zijn grote bezorgdheid uit over het geweld dat voortkomt uit bijgelovige overtuigingen. Hij zei: "Helaas staan traditionele leiders centraal in de meeste beschuldigingen van hekserij in de samenleving, omdat ze toverdokters inschakelen om degenen die ervan verdacht worden hekserij te bedrijven, te exorciseren ."
“In de meeste gevallen verliezen slachtoffers hun bezittingen en worden ze op verschillende manieren misbruikt. Daarom roepen we de gemeenschap op om dergelijke problemen te melden bij de bevoegde instanties, zoals de politie, zodat slachtofferschap kan worden gestopt”, aldus Mkondiwa . Hij gaf aan dat er meer onderzoek nodig is, maar dat de overheid de aanbevelingen van het ASH-onderzoek zal overnemen.
Het onderzoek werd gesteund door de Noorse ambassade in Malawi nadat ASH zijn bezorgdheid had geuit over geweld en andere mensenrechtenschendingen als gevolg van beschuldigingen van hekserij. De ambassade financierde het onderzoek om gegevens te verschaffen die anekdotisch bewijsmateriaal zouden kunnen ondersteunen. Het onderzoek werd uitgevoerd door ASH en de afdeling Sociologie van het Chancellor College.
De Noorse ambassadeur in Malawi, Asbjørn Eidhammer , bedankte ASH voor het aankaarten van het probleem van geweld gerelateerd aan hekserij en zei dat dit onderwerp in de samenleving en onder beleidsmakers besproken moet worden. De ambassadeur prees ASH-directeur George Thindwa en de vereniging en zei: "Het gaat hier om mensenrechten. Slachtoffers van hekserij worden op vele manieren misbruikt... fysiek, psychologisch, sociaal en economisch. Het is daarom onze morele plicht om hen te steunen."
Namens ASH zei George Thindwa : "Tradities zijn belangrijk, maar niet alle tradities zijn goed. Sommige tradities zouden plaats moeten maken voor verlichting. De kwestie van hekserij moet worden gezien in de context van mensenrechten. Fysieke aanvallen, bedreigingen, inbeslagname en vernieling van eigendommen, onrechtmatige gevangenneming en in de ergste gevallen moord, zijn ernstige schendingen van de mensenrechten. ASH pleit voor een morele verplichting om mensen, of het nu vrouwen, mannen, jongens of meisjes zijn, te beschermen tegen dergelijk misbruik."
"ASH zal steun zoeken voor verdere nationale projecten om Malawianen bewust te maken van de bestaande wetgeving, die beschuldigingen van hekserij al strafbaar stelt, zodat geweld op basis van hekserij tegen kinderen, vrouwen en ouderen in Malawi wordt uitgeroeid."
Sonja Eggerickx , voorzitter van de International Humanist and Ethical Union, zei: "Dit is een uitstekend voorbeeld van internationale samenwerking en we danken de Noorse ambassade voor hun steun aan dit project. Humanisten geven de voorkeur aan rationele, op bewijs gebaseerde benaderingen van overheidsbeleid, en dat wordt mogelijk gemaakt door onderzoek zoals dit. Het rapport over hekserij heeft directe implicaties voor het mensenrechtenwerk in het veld, voor bredere publieke voorlichting en voor het nastreven van rechtvaardigheid in Malawi."
Notes
Het onderzoek werd uitgevoerd in acht districten in Malawi, namelijk Karonga en Mzimba in de noordelijke regio, Ntchisi en Dedza in de centrale regio, en Machinga , Thyolo , Blantyre City en Mwanza in de zuidelijke regio. De gegevens werden verzameld door middel van een documentanalyse, een huishoudenquête, interviews met sleutelpersonen en focusgroepgesprekken . De instrumenten voor gegevensverzameling, zoals een vragenlijst voor huishoudens, een interviewleidraad voor sleutelpersonen en een leidraad voor focusgroepgesprekken , werden vooraf getest.