Humanistische organisaties behoren tot het koor van mensenrechtengroeperingen, activisten en regeringen op internationaal niveau, die oproepen tot de vrijlating van de vervolgde Saoedische liberaal Raif Badawi. Met nieuws dat Raif ontving afgelopen vrijdag de eerste ronde van 1,000 zweepslagen, de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) en veel van onze lidorganisaties behoorden tot degenen die individuen op sociale media bijeenbrachten (IHEU's meest gedeelde sociale 'meme' oefende ooit druk uit op koning Abdullah om het vonnis ongedaan te maken) en elders om de grove onrechtvaardigheid van zijn straf te benadrukken.
Er was vanochtend nieuws dat de geplande geseling van vandaag “om medische redenen” was uitgesteld zoals Amnesty opmerkte, legt alleen maar de “volslagen wreedheid van deze straf bloot” en “onderstreept de schandalige onmenselijkheid ervan. Het idee dat Raif Badawi moet kunnen genezen, zodat hij deze wrede straf keer op keer kan ondergaan, is macaber en schandalig. Geseling mag onder geen enkele omstandigheid worden uitgevoerd”, aldus een woordvoerder van Amnesty.
Vanavond is bevestigd dat de zaak van Raif door het kantoor van de koning is terugverwezen naar het Hooggerechtshof. [Update 19 januari: Bronnen die dicht bij de zaak staan, bevestigen dat de verwijzing naar het Hooggerechtshof feitelijk enkele weken heeft plaatsgevonden, en niet in de dagen nadat Raif voor het eerst werd gegeseld. Dit werd vrijdag op grote schaal verkeerd gerapporteerd.] IHEU-communicatiedirecteur Bob Churchill zei:
“Het medische uitstel was beter dan niets, maar zeer moeilijk te beoordelen in termen van de richting of bedoelingen van de autoriteiten. Het kan volkomen apolitiek zijn geweest. Het nieuws dat zijn zaak zal worden ‘herzien’ is – ik zeg dit heel voorzichtig – een teken van hoop: het betekent hoop dat de hoogste autoriteiten in het land de zorgen van over de hele wereld zullen horen en actie zullen ondernemen om dit ongedaan te maken. onrechtvaardige beslissing. Maar het is nog geen reden om te vieren. Raif Badawi zit nog steeds in de gevangenis, lijdt waarschijnlijk veel pijn en leeft onder constante dreiging van verdere geseling op korte termijn.
“Dit is dus een zeer voorzichtig welkom voor een zeer voorzichtig teken van hoop. We hopen dat bij de beoordeling van het Hooggerechtshof rekening zal worden gehouden met de fundamentele bezwaren tegen de mensenrechten: dat de misdaad zelf in feite slechts de uitoefening van de volledig legitieme vrije meningsuiting was, dat de beschuldiging van ‘belediging van de islam’ noch legitiem noch accuraat is, en dat het geselingsvonnis is onnodig wreed en vormt marteling. We moeten waakzaam blijven en luisteren naar de familie van Raif, lokale supporters en collega-mensenrechtenactivisten, die geloven dat internationale druk essentieel is om echte gerechtigheid in zijn zaak te bereiken.”
Noorse Humanisten en Amnestie protesteren bij de Saoedi-Arabische ambassade in Oslo, vrijdag 16 januari 2015
Protesten van ambassades
Humanisten en mensenrechtengroeperingen hebben de afgelopen weken in veel steden geprotesteerd bij Saoedische ambassades.
Vanochtend protesteerden de Noorse Humanistische Vereniging (NHA) en Amnesty in Oslo. Voorzitter van de NHA, Tom Hedalen, sprak de menigte toe.
Zijn toespraak volgt hieronder in Engelse vertaling:
De meeste mensen zijn niet echt Charlie. Charlie zijn betekent de grenzen van de vrijheid van meningsuiting uitdagen.
– Grenzen doorbreken.
– Om op te komen voor wat u gelooft, ongeacht het gevaar voor uw eigen leven en gezondheid.
– Om compromisloos uw eigen idealen en waarden te volgen en een rolmodel te zijn voor alle anderen die integriteit zoeken en vasthouden aan hun principes.
In sommige delen van de wereld zijn we in staat bijtende satire en confronterende retoriek te leveren om “Charlie te zijn”. Elders moet je, om Charlie te zijn, eerst opkomen voor de vrijheid van meningsuiting in principe. Saoedi-Arabië is zo’n plek!
Terwijl dat land heeft geprobeerd de terreur in Parijs te veroordelen als een aanval op de vrije meningsuiting, straft de staat ook blogger Raif Badawi met gevangenisstraf en herhaalde geselingen, omdat hij over de vrijheid van meningsuiting zelf schrijft.
Raif Badawi is Charlie.
Met gevaar voor eigen leven en gezondheid heeft hij de grenzen van wat in Saoedi-Arabië wordt geaccepteerd, uitgedaagd. Hij is opgekomen voor de vrijheid van meningsuiting en betaalt nu de prijs…
De autoriteiten in Saoedi-Arabië zijn van mening dat Badawi de islam heeft beledigd en dat hij daarom gestraft moet worden. De gedachte hierachter komt voort uit dezelfde ideologie als die achter de terroristische aanslagen in Parijs. Beide hebben betrekking op het gebruik van fysiek geweld tegen iedereen die hun interpretatie van de islam schendt.
We kunnen nooit accepteren dat religieuze krachten een raamwerk zouden moeten bepalen voor het verbieden van meningsuiting over bepaalde onderwerpen.
Mensen die uit eigen vrije wil een religie aanhangen, zijn vrij om hun leven te leiden zoals zij willen, maar we kunnen nooit de eis aanvaarden dat die regels ook voor de rest van ons moeten gelden – vooral als het gaat om de vrije meningsuiting.
De religieuze eisen van extreme groepen zijn al erg genoeg. Ze zijn echter vooral ontmoedigend als het niet alleen een extremistische organisatie is, maar een staat die de drager is van deze vijandige ideologie.
Noorse politici zijn glashelder geweest over de aanval op de vrijheid van meningsuiting die we vorige week in Parijs hebben gezien. Ze hebben de afgelopen jaren ook geprobeerd de samenwerking met Saoedi-Arabië te verbeteren. Principes zijn pas principes als ze hoe dan ook van toepassing zijn. Ze hebben rijke oliestaten ontmoet. Maar de principes die gelden bij de veroordeling van IS, of bij terroristische aanslagen in Parijs of bij Boko Haram, gelden zeker ook voor Saoedi-Arabië.
Wij zijn allemaal Badawi. Badawi betekent vrijheid van meningsuiting. Badawi is democratie en Badawi is de rechtvaardige staat met een rechtsstaat [rettstat].
Er is geen excuus om Raif Badawi vast te pakken. Gratis Badawi!