De afgelopen twee weken waren het slechte tijden voor de vrijheid van meningsuiting.
Vorige vrijdag, De liberale Saoedische schrijver Raif Badawi werd aangevallen door de eerste reeks van duizend geselingen, een straf die hij vorig jaar kreeg opgelegd, die over een martelende periode van twintig weken moest worden opgelegd wegens de misdaad van “het beledigen van de islam”. Dit heeft de Saoedische ambassadeur in Frankrijk kennelijk niet belet om zondag aanwezig te zijn bij de bijeenkomst voor de vrijheid van meningsuiting in Parijs!
Gisteren. de paus was veel geciteerd zoals hij het aan verslaggevers heeft verteld, in antwoord op een vraag over de Charlie Hebdo aanvallen, dat woorden die geacht worden de religie te “beledigen” of “voor de gek houden” buiten de grenzen van de vrije meningsuiting moeten vallen: “Er is een grens… Elke religie heeft zijn waardigheid. Ik kan niet spotten met een religie die het menselijk leven en de menselijke persoon respecteert... Als mijn goede vriend Dr. Gasparri een vloekwoord tegen mijn moeder zegt, kan hij een klap verwachten... Het is normaal. Je kunt niet provoceren. Je kunt het geloof van anderen niet beledigen. Je kunt het geloof van anderen niet belachelijk maken.”
In de nasleep van het bloedbad op straat, om Charlie Hebdo's kantoren, en vorige week in een koosjere supermarkt in Parijs, was er een stroom van solidariteit, maar ook een groot aantal commentatoren die zich richten op ‘grenzen’ aan de vrijheid van meningsuiting of waarschuwen tegen ‘belediging’ van overtuigingen.
Kantoren van Centre d'Action Laïque en de Europese Humanistische Federatie, in Brussel
Daarentegen hebben humanistische organisaties in veel landen standvastig hun gehechtheid aan de vrijheid van meningsuiting herhaald, aan de waarde van een open en eerlijk debat, en in het bijzonder aan de waarde van humor, satire en zelfs spot in een dergelijk debat, en hebben zij op verschillende manieren de nadruk gelegd op de noodzaak om vreedzaam samen te leven en te debatteren in de samenleving.
IHEU-voorzitter reageert op paus
In reactie op de opmerkingen van de paus “Je kunt geen grapjes maken”, zegt voorzitter van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), Sonja Eggerickx:
“Deze verwijzing naar het slaan van iemand, als het een grap is, getuigt van slechte smaak. Hij zegt dat het 'normaal' is om uit te halen als je beledigd bent. Hij zou in plaats daarvan moeten zeggen: als je zin hebt om gewelddadig te zijn, houd jezelf dan in bedwang! Luister naar wat mensen tegen je zeggen. Probeer misschien uw mening nog eens uit te leggen. Als ze echt kwaadaardig zijn, loop dan weg. Maar sla uw critici niet!
“Zeker in deze tijd is het een gruwelijke boodschap om het idee uit te zenden dat je ‘verwachten'wat geweld als je iemand beledigt. In een open samenleving zal zogenaamde belediging van geloofsovertuigingen plaatsvinden; als we werkelijk op enige substantiële wijze vrijheid van meningsuiting hebben, zullen mensen soms dingen lezen of horen, zelfs over hun diepgewortelde overtuigingen, die ze niet willen horen. Dan kun je ervoor kiezen om je af te wenden, de krant neer te leggen of met iemand anders te praten. Wat je niet kunt doen is kritiek verbieden of ‘belediging’ van religie plaatsen buiten de grenzen van de vrijheid van meningsuiting, zoals de paus suggereert dat dat zou moeten zijn. En je moet niet rondgaan met het slaan van mensen wier tegengestelde opvattingen je van streek maken! Eigenlijk kan ik niet geloven dat ik dit moet zeggen.”
Humanisten verenigd voor de vrijheid van meningsuiting
IHEU's verklaring over de Charlie Hebdo aanvallen vorige week, zei: “Niemand die de menselijkheid van zijn medeburgers oprecht erkent, of die ook maar enigszins geïnteresseerd is in het welzijn van de samenleving als geheel of voor welk deel van de samenleving dan ook, zou dit terrorisme ooit kunnen rechtvaardigen. Het lezen van woorden en het zien van beelden die uw overtuigingen satiriseren, is zo ver verwijderd van een bevel tot moord als maar mogelijk is.”
IHEU-leden en verwante organisaties in veel landen reageerden spontaan in een blijk van eenheid en solidariteit voor dezelfde waarden.
Amerikaanse Humanistische Vereniging:
“…Onze gedachten zijn bij het personeel van Charlie Hedbo en hun families.
“Als organisatie die zich inzet voor de verdediging van de vrijheid van meningsuiting, denken en meningsuiting, veroordeelt de American Humanist Association deze gruwelijke gewelddaden krachtig. Degenen die de wet overtreden om religieuze codes af te dwingen, moeten voor de rechter worden gebracht. Religie is niet en mag ook niet beschermd worden tegen kritiek, en we zullen degenen blijven steunen die ons fundamentele mensenrecht op vrije meningsuiting verdedigen.”
Britse Humanistische Vereniging:
“Er zijn geen woorden die de wreedheid van deze walgelijke aanval adequaat kunnen veroordelen. Onze gedachten zijn uiteraard bij het Franse volk geweest tijdens deze werkelijk angstaanjagende beproeving.
“We moeten ook duidelijk zijn dat degenen die hier de schuld krijgen de terroristische daders zijn. Degenen die in de nasleep van tragedies als deze schreeuwen om verdere censuur van cartoonisten en schrijvers, zullen de moordzuchtige wandaden van deze criminelen alleen maar aanmoedigen.
“Het recht op vrije meningsuiting is universeel en ligt aan de basis van al onze vrijheid. Het moet altijd verdedigd worden.”
DeMens.nu (België): (in een gezamenlijke verklaring van verschillende geloofs- en filosofische organisaties):
“De wreedheden in Parijs vormen een directe aanval op onze universele mensenrechten. Wij zijn diep geschokt en gealarmeerd.
“Het recht op vrijheid van meningsuiting en persvrijheid is universeel. Zij vormen de basis van al onze vrijheden en zijn vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Mensen hebben de vrijheid om te denken en te handelen volgens hun eigen overtuigingen, met respect voor de ander en respect voor de waardigheid van anderen…
“Wij willen samenwerken om een tolerante, humane samenleving op te bouwen. Wij hopen dat onze oproep een vreedzame navolging zal krijgen in onze samenleving.”
Europese Humanistische Federatie:
“Geconfronteerd met de verschrikkingen en de haat voelen we ons diep bedroefd, maar ook diep boos.
“Wij veroordelen deze wrede aanval op de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid überhaupt en betuigen onze diepe solidariteit met degenen die voortdurend en moedig onze democratische kernwaarden verdedigden met hun tekeningen en woorden.
“Met alle verdedigers van de democratie en fundamentele vrijheden betuigen wij onze oprechte condoleances aan de familieleden en families van de slachtoffers.
“Het satiriseren en bespotten van religie is heilig. Geconfronteerd met geweld roepen we iedereen op om zijn woorden, tekeningen en stem te gebruiken om het obscurantisme te verslaan.”
Free Society Institute (Zuid-Afrika):
“Tragedies als deze, die choqueren en verwarren, kunnen gemakkelijke antwoorden aantrekkelijk voor ons maken, omdat ze zich kunnen lenen voor stereotype en simplistische analyses. Dit is voor geen van beide het moment.
“In plaats daarvan is dit het moment voor twee simpele dingen: om ons medeleven te betuigen aan allen die getroffen zijn, en ten tweede, om te erkennen dat we allemaal getroffen zijn, in die zin dat de vrijheid van meningsuiting een hoeksteen is van de beschaafde samenleving, en iets meer onder druk staat. bedreiging voor ons allemaal in de nasleep van de Charlie Hedbo-aanval.”
Humanistische Vereniging voor Leiderschap, Gelijkheid en Verantwoording (Oeganda):
“Dit is een aanval op de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van denken en het recht op leven, die allemaal universeel worden erkend als fundamentele mensenrechten. … In Afrika hebben we altijd soortgelijke aanvallen meegemaakt in onder meer Nigeria, Kameroen, Somalië, Kenia en Oeganda. We hebben duizenden levens verloren door toedoen van mensen die beweren ‘wreken’, anderen vermoorden in de naam van God of Allah en dit heeft en blijft de vrijheid van gedachte, meningsuiting en geloof onderdrukken. Als organisatie hebben we dergelijke aanvallen meegemaakt en we voelen en waarderen ten volle de pijn die alle slachtoffers van dergelijke aanvallen ondergaan. Wij roepen alle vredelievende individuen, mensenrechtenverdedigers, verdedigers van burgerlijke vrijheden, politieke actoren en staatsautoriteiten over de hele wereld en alle internationale organisaties en wereldorganen zoals de Verenigde Naties op om de handen ineen te slaan bij het beëindigen van dergelijke aanvallen.
“…Wij roepen op tot vrede, niet tot oorlog, wij roepen op tot leven en niet tot dood. Het is leven en een vredige omgeving hebben die ervoor zorgt dat de wereld redelijk kan zijn, een goede plek om van te leven in dit ene leven dat we hebben. We rouwen met alle getroffen families en we hopen dat gerechtigheid zal geschieden.”
Humanistische Vereniging van Noord-Ierland:
“De Humanistische Vereniging van Noord-Ierland is geschokt door de moorddadige aanval op de kantoren van Charlie Hebdo, de Franse satirische krant. Deze barbaarse daad is een ernstige aanval op de democratie en de vrijheid van meningsuiting. Wij willen ons medeleven betuigen aan alle familieleden van de doden en onze solidariteit met het personeel van de krant”.
“De Raad van Bestuur van Humanist Canada deelt de mondiale afwijzing van extremistische religieuze standpunten.
“Het humanistische standpunt blijft standvastig in haar ondersteuning van kritisch denken en het op een inclusieve manier omgaan met alternatieve ideologieën, ongeacht onenigheid. Geweld en gebrek aan respect horen niet thuis in onze moderne wereld.
“Nu de historische, culturele verbinding met een religieus engagement over de hele wereld afneemt, staat Humanist Canada klaar om de Canadezen en de wereldgemeenschap te dienen terwijl zij evolueren naar een seculiere, niet-religieuze toekomst.”
Humanistische Vereniging van Schotland:
“Wij willen onze solidariteit betuigen met de familie en vrienden van de betrokkenen.
“De vrijheid om openlijk ideeën te bespreken en te bekritiseren is cruciaal voor de liberale democratie, en elke poging om die vrijheden te censureren of te beperken zal alleen maar contraproductief zijn.
“Het recht op vrijheid van denken en meningsuiting is van fundamenteel belang, en we zullen ons verzetten tegen alle pogingen om deze vrijheid het zwijgen op te leggen door middel van geweld en intimidatie.”
Humanistisch Verbond (Nederland):
“Deze islamitische extremisten bewijzen Mohammed een slechte dienst door satire op hem te wreken. Wie maakt nu eigenlijk een karikatuur van de islam, vraag je je misschien af. Ze zijn erop uit om angst te zaaien en kritiek en afwijkende meningen het zwijgen op te leggen. Als reactie op een dergelijke aanval op de vrijheid van meningsuiting is het enige antwoord: meer satire, meer grappen, meer debat over de islam. Ook door moslims zelf.”
Nationale Seculiere Vereniging (VK):
“De extremisten proberen ons steeds meer tot zwijgen te brengen en vaak spant de staat met hen samen en geeft de slachtoffers de schuld dat ze 'het aan zichzelf hebben te wijten'.
“Maar in een open samenleving is vrije meningsuiting belangrijker dan welk religieus dogma dan ook. Zonder vrije meningsuiting zal onze democratie niet functioneren, zoals in veel moslimlanden niet het geval is. Het zal worden toegestaan dat religie niet wordt onderzocht, zelfs als het een bedreiging vormt voor lijf en leden.
“We moeten ons verenigen en weigeren ons tot zwijgen te laten brengen door de dreigingen van terroristen en de lafheid van politici. Wij kunnen als samenleving religie niet buiten het bereik van satire of kritisch onderzoek plaatsen.”
Noorse Humanistische Vereniging:
“Wij veroordelen deze laffe aanval op de vrijheid van meningsuiting ten sterkste en onze gedachten zijn bij de slachtoffers van deze terroristische daad en hun families…
“Echte vrijheid van meningsuiting gaat over een samenleving met voldoende speelruimte en voldoende vertrouwen tussen haar leden, zodat we meningsverschillen kunnen oplossen met een open debat, nooit met geweld en intimidatie. Nu moeten we allemaal samen opkomen voor de vrijheid van meningsuiting.”
Zweedse Humanistische Vereniging, Humanisterna:
“Humanisten veroordelen de aanval van woensdag op het satirische tijdschrift Charlie Hebdo in Parijs… Onze gedachten zijn bij de families, vrienden en collega's van de slachtoffers.
“…Het zou duidelijk moeten zijn dat religie, net als al het andere, het onderwerp moet zijn van satire en blootgesteld moet worden aan kritiek. Religies mogen nooit buiten het bereik van de vrijheid van meningsuiting blijven. Humanisterna nodigt iedereen die onze democratische rechten en vrijheden koestert uit om hun stem, tekeningen en woorden te gebruiken om weerstand te bieden aan alle krachten die vijandig staan tegenover de vrijheid.”
“De gebeurtenissen van vanochtend zijn een directe aanval op de fundamentele waarden van onze samenleving, op de universele mensenrechten… Moslimleiders hebben de plicht om te veroordelen wat er is gebeurd… hoewel we moeten voorkomen dat we in de val lopen van het verhaal van een ‘botsing der beschavingen’. '. Wat echt urgent en noodzakelijk is, is dat we, willen samenlevingen succesvol kunnen functioneren, het principe van secularisme identificeren als een garantie voor cohesie en vrijheid voor iedereen: meerderheden, minderheden en natuurlijk, zoals we ons het trieste geval vandaag herinneren, journalisten.”