Bloggers, activisten voor de vrijheid van meningsuiting, humanistische verenigingen, religieuze en ex-moslimgroepen verenigen zich allemaal om te protesteren tegen de moorden op bloggers in Bangladesh
Na een reeks brutale ‘machete’-moorden op Bengaalse schrijvers, die allemaal hadden geblogd over humanisme, secularisme en atheïstische kritiek op religie, baanbrekende open brief roept vandaag (woensdag) de regering van Bangladesh op om te stoppen met het ‘beschuldigen van het slachtoffer’ aan de bloggers, en zich in plaats daarvan te concentreren op het oppakken van de extremisten die hen vermoorden.
In de brief worden de autoriteiten ervan beschuldigd “de zaken nog erger te maken” na de meest recente moord op blogger Niladri Chatterjee (pseudoniem Niloy Neel) op 7 augustus. Eerst veroordeelde de inspecteur-generaal van de politie de moorden, maar ging verder met het vertellen aan bloggers, “Overschrijd de grens niet. Beschadig niemands religieuze overtuiging”, en suggereerde dat meer bloggers die religie bekritiseren en humanisme bepleiten zouden worden gearresteerd op grond van de online-communicatiewetten van het land. De gevoelens werden herhaald door het Kabinetscomité voor Wet en Orde, evenals door de minister van Binnenlandse Zaken, een standpunt dat in de open brief wordt beschreven als staatsinstellingen die zich bezighouden met ‘het beschuldigen van slachtoffers’. De politie zei ook dat de genoemde personen nieuw zijn Islamistische militante “hitlijsten”, inclusief bloggers, dichters en academici, zouden ‘een klacht bij de politie moeten indienen’ als ze dachten dat ze ‘gevolgd’ werden, een aanpak die in de brief wordt samengevat als een ‘zeer ontoereikende, zeer nalatige reactie op wat duidelijk een zeer ernstige en potentieel fatale dreiging.”
Wat de brief zo baanbrekend maakt, is de lijst met sympathisanten. Tot de ondertekenaars behoren veel individuele Bengaalse atheïstische bloggers die worden bedreigd, maar ook kunstenaars, schrijvers en academici, maar ook een hoofdelijke oproep van internationale atheïstische, humanistische en seculiere bloggers (vooral uit de bloeiende Amerikaanse online scene, zoals PZ Myers, Hemant Mehta, Richard Carrier, Ophelia Benson). Ze worden vergezeld door grote campagneorganisaties voor de vrijheid van meningsuiting (waaronder Reporters Without Borders, Index on Censorship), maar ook door liberale religieuze groeperingen (zoals Muslims for Progressive Values en Christian Solidarity Worldwide), ex-moslim ‘afvallige’ groepen, en de leiders van talrijke nationale humanistische verenigingen onder de paraplu van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU).
De brief werd georganiseerd door de IHEU, samen met een netwerk van Bengaalse bloggers en activisten.
Niladri Chatterjee (pseudoniem Niloy Neel), het meest recente slachtoffer van de moorden, werd vrijdag 7 augustus vermoord
President van de IHEU Andrew Copson zei: “Nu al deze bloggers, activisten en humanisten zijn gekapt, is er een enorme stroom van verdriet ontstaan, niet alleen in Bangladesh maar onder de humanistische en mensenrechtengemeenschap wereldwijd. Het verdriet wordt gevolgd door een frustratie die elke keer groter wordt, omdat het falen van de autoriteiten neerkomt op het beschuldigen van de slachtoffers en een soort collectieve intimidatie.
“Met deze open brief wilden we iets van die collectieve solidariteit en angst laten zien. Van bedreigde Bengaalse bloggers tot enkele van de toonaangevende internationale maatschappelijke organisaties voor de vrijheid van meningsuiting; van studenten aan de Universiteit van Dhaka tot gevestigde academici over de hele wereld; alleenstaande activisten, humanistische verenigingen, moslims, ex-moslims, alle ondertekenaars worden schouder aan schouder gepresenteerd, in één enkele kolom, om te benadrukken dat we gelijkwaardig en verenigd zijn in deze zaak. De regering van Bangladesh moet erkennen dat degenen die hun mening uiten over het politieke islamisme, die hun humanistische waarden uiten, die de constitutioneel seculiere democratie van Bangladesh verdedigen, het volste recht hebben om dat te doen, en dat ze over de hele wereld vrienden hebben die dat willen zien. dat recht wordt gerespecteerd en gehandhaafd.”
Ondertekenaars die in Bangladesh beter bekend zijn, zijn onder meer Sara Hosain, de spraakmakende advocaat die vier bloggers verdedigde die in 2013 waren gearresteerd wegens 'het kwetsen van religieuze gevoelens', Ajoy Roy, een voortrekker van het humanisme in Bangladesh, en de vader van wetenschapsschrijver Avijit Roy, die in februari werd vermoord. 2015, en Rafida Bonya Ahmed, de weduwe van Avijit Roy, zelf schrijfster en moderator van het blogplatform Mukto-Mona dat Avijit Roy heeft opgericht.
In de brief worden vier eisen gesteld aan premier Sheikh Hasina en president Abdul Hamid: voor een betere veiligheid van degenen die worden bedreigd, om “de politie te instrueren om de moordenaars te vinden, om de slachtoffers niet lastig te vallen of de schuld te geven”, voor politiek isolement van hun eigen partijleden. die oproepen tot ‘doodstraffen’ tegen atheïstische bloggers, en voor de intrekking van die delen van het wetboek van strafrecht waarvan wordt beschreven dat ze “quasi-godslastering”-wetten uitvaardigen om de vrije meningsuiting op het gebied van religie te beperken.
Na nieuws over drie nieuwe arrestaties (dinsdag), in verband met de moorden op Avijit Roy en Ananta Bijoy Das eerder dit jaar, waaronder één verdachte met zowel het Britse als het Bengaalse staatsburgerschap, de IHEU heeft aangedrongen op voorzichtigheid, waarbij hij opmerkt dat ondanks verschillende eerdere arrestaties nog niemand is veroordeeld of zelfs maar berecht voor een van de blogger-moorden. IHEU stelt dat “de last bij de Bengaalse autoriteiten ligt om eerlijk en wettig aan te tonen dat al deze arrestaties geloofwaardig en gerechtelijk zijn.”
De volledige brief in het Engels en in Bangla en de volledige lijst van ondertekenaars zijn gepubliceerd op: https://humanists.international/open-letter-bangladesh