Bloggers, activisten voor de vrijheid van meningsuiting, humanistische verenigingen, religieuze en ex-moslimgroepen verenigen zich allemaal om te protesteren tegen de moorden op bloggers in Bangladesh
Na een reeks brutale ‘machete’-moorden op Bengaalse schrijvers, die allemaal hadden geblogd over humanisme, secularisme en atheïstische kritiek op religie, baanbrekende open brief roept vandaag (woensdag) de regering van Bangladesh op om te stoppen met het ‘beschuldigen van het slachtoffer’ aan de bloggers, en zich in plaats daarvan te concentreren op het oppakken van de extremisten die hen vermoorden.
De brief beschuldigt de autoriteiten ervan de situatie te verergeren na de meest recente moord, op blogger Niladri Chatterjee (pseudoniem Niloy Neel) op 7 augustus. Eerst veroordeelde de inspecteur-generaal van de politie de moorden, maar zei vervolgens tegen bloggers : "Ga niet te ver. Kwets iemands religieuze overtuiging niet", en suggereerde dat meer bloggers die religie bekritiseren en humanisme bepleiten, gearresteerd zouden worden op grond van de online communicatiewetgeving van het land. Deze sentimenten werden herhaald door de kabinetscommissie voor wet en orde, evenals door de minister van Binnenlandse Zaken, een standpunt dat in de open brief wordt beschreven als "slachtofferbeschuldiging" door overheidsinstellingen. De politie zei ook dat degenen die op nieuwe islamitische militante "dodenlijsten" stonden , waaronder bloggers, dichters en academici, "een politieklacht moesten indienen" als ze dachten dat ze "gevolgd" werden. Deze aanpak wordt in de brief samengevat als een "grotesk ontoereikende, zeer nalatige reactie op wat duidelijk een zeer ernstige en potentieel dodelijke bedreiging is".
Wat de brief zo baanbrekend maakt, is de lijst met ondertekenaars. Onder de ondertekenaars bevinden zich veel individuele atheïstische bloggers uit Bangladesh die bedreigd worden, evenals kunstenaars, schrijvers en academici, maar ook een hele reeks internationale atheïstische, humanistische en seculiere bloggers (met name uit de bloeiende Amerikaanse online scene, zoals PZ Myers, Hemant Mehta, Richard Carrier en Ophelia Benson). Zij worden vergezeld door belangrijke organisaties die zich inzetten voor de vrijheid van meningsuiting (waaronder Reporters Without Borders en Index on Censorship), evenals liberale religieuze groepen (zoals Muslims for Progressive Values en Christian Solidarity Worldwide), groepen van ex-moslims die zich als afvallig beschouwen, en de leiders van talrijke nationale humanistische verenigingen onder de paraplu van de International Humanist and Ethical Union (IHEU).
De brief werd georganiseerd door de IHEU, samen met een netwerk van Bengaalse bloggers en activisten.
Niladri Chatterjee (pseudoniem Niloy Neel), het meest recente slachtoffer van de moorden, werd vrijdag 7 augustus vermoord
President van de IHEU Andrew Copson zei: “Nu al deze bloggers, activisten en humanisten zijn gekapt, is er een enorme stroom van verdriet ontstaan, niet alleen in Bangladesh maar onder de humanistische en mensenrechtengemeenschap wereldwijd. Het verdriet wordt gevolgd door een frustratie die elke keer groter wordt, omdat het falen van de autoriteiten neerkomt op het beschuldigen van de slachtoffers en een soort collectieve intimidatie.
“Met deze open brief wilden we iets van die collectieve solidariteit en angst laten zien. Van bedreigde Bengaalse bloggers tot enkele van de toonaangevende internationale maatschappelijke organisaties voor de vrijheid van meningsuiting; van studenten aan de Universiteit van Dhaka tot gevestigde academici over de hele wereld; alleenstaande activisten, humanistische verenigingen, moslims, ex-moslims, alle ondertekenaars worden schouder aan schouder gepresenteerd, in één enkele kolom, om te benadrukken dat we gelijkwaardig en verenigd zijn in deze zaak. De regering van Bangladesh moet erkennen dat degenen die hun mening uiten over het politieke islamisme, die hun humanistische waarden uiten, die de constitutioneel seculiere democratie van Bangladesh verdedigen, het volste recht hebben om dat te doen, en dat ze over de hele wereld vrienden hebben die dat willen zien. dat recht wordt gerespecteerd en gehandhaafd.”
Ondertekenaars die in Bangladesh beter bekend zijn, zijn onder meer Sara Hosain, de spraakmakende advocaat die vier bloggers verdedigde die in 2013 waren gearresteerd wegens 'het kwetsen van religieuze gevoelens', Ajoy Roy, een voortrekker van het humanisme in Bangladesh, en de vader van wetenschapsschrijver Avijit Roy, die in februari werd vermoord. 2015, en Rafida Bonya Ahmed, de weduwe van Avijit Roy, zelf schrijfster en moderator van het blogplatform Mukto-Mona dat Avijit Roy heeft opgericht.
De brief stelt vier eisen aan premier Sheikh Hasina en president Abdul Hamid: betere beveiliging voor degenen die bedreigd worden, de opdracht aan de politie om de daders te vinden en de slachtoffers niet lastig te vallen of de schuld te geven, politieke isolatie van hun eigen partijgenoten die oproepen tot de doodstraf voor atheïstische bloggers, en intrekking van die delen van het wetboek van strafrecht die worden omschreven als "quasi-godslasteringswetten" die de vrije meningsuiting over religie beperken.
Naar aanleiding van het nieuws over drie nieuwe arrestaties (dinsdag) in verband met de moorden op Avijit Roy en Ananta Bijoy Das eerder dit jaar, waaronder een verdachte met zowel de Britse als de Bengalese nationaliteit, heeft de IHEU aangedrongen op voorzichtigheid . De organisatie wijst erop dat, ondanks diverse eerdere arrestaties, nog niemand is veroordeeld of zelfs maar berecht voor de moorden op de bloggers. De IHEU stelt dat "de bewijslast bij de Bengalese autoriteiten ligt om op eerlijke en rechtmatige wijze aan te tonen dat deze arrestaties geloofwaardig en juridisch vervolgbaar zijn."
De volledige brief in het Engels en in het Bengaals, evenals de volledige lijst van ondertekenaars, is te vinden op: https://humanists.international/open-letter-bangladesh