Bij wat nu een gecoördineerde aanval lijkt te zijn, zijn vanmiddag ten minste één persoon gedood en drie mensen gewond geraakt bij twee aanvallen op uitgeverijen in Dhaka, Bangladesh.
Eerst werden drie mannen, allemaal seculiere bloggers, een ook een uitgever en een ander ook een dichter, aangevallen in Shuddho-Shor, een uitgeverij voor progressieve en seculiere boeken in de wijk Lalmatia in Dhaka. De aanvallers waren gewapend met kapmessen en vuurwapens, en het is waarschijnlijk dat de uitgever Ahmed Rashid Tutul, die directe doodsbedreigingen had ontvangen van islamisten die ontevreden waren over de output, het voornaamste doelwit was. Het lijkt erop dat de ongeveer zes aanvallers zich voor de gek hebben gehouden door zichzelf voor te doen als boekenkopers.
Ten tweede werd dit gevolgd door een nieuwe aanval op uitgeverij Jagriti in de wijk Shahbag. De uitgever Faysal Arefin Dipon naar verluidt is vermoord. Jagriti publiceert over een breed scala aan onderwerpen en heeft die van Avijit Roy gepubliceerd Filosofie van het ongeloof, voor het eerst gepubliceerd door Shuddho-Shor.
Degenen die bij Shuddho-Shor werden aangevallen, werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Tarek RahimVolgens verslagen van het ziekenhuis is de dichter het meest ernstig gewond geraakt door de Shuddho-Shor-aanval. De uitgever Ahmed Rashid Tutul verkeert mogelijk ook in kritieke toestand. Ranadipam Basu onmiddellijk na de aanval op zijn Facebook geplaatst, waarin hij bevestigt dat hij nog leeft en het nieuws deelt.
De aanvallen van vandaag door ten minste één groep gewapende aanvallers, gewapend met kapmessen en vuurwapens, lijken in overeenstemming te zijn met een reeks recente moorden gericht op seculiere schrijvers, altijd met kapmessen of hakmessen, die in 2015 vier levens hebben gekost: Avijit Roy in februari, Washiqur Rahman in maart, Ananta Bijoy Das in mei, en Niladri Chatterjee (ook bekend als Niloy Neel) in augustus. In 2013, blogger Ahmed Rajib Haider werd doodgehakt, en blogger Asif Mohiuddin werd op dezelfde manier aangevallen, maar overleefde, en dat gebeurde ook gearresteerd vanwege zijn atheïstische geschriften.
Ahmed Rashid Tutul (midden) bij de boekenkraam van zijn uitgeverij op de Dhaka International Book Fair, 26 februari 2015. Dit is de avond dat Avijit Roy (rechts) werd vermoord en Roy's vrouw Rafida Ahmed (links) ernstig gewond raakte.
Ahmed Rashid Tutul is de moedige uitgever van boeken, waaronder de werken van de vermoorde auteur over wetenschap en humanisme, Avijit Roy. De uitgeverij, Shuddho-Shor (শুদ্ধস্বর), wat ‘Zuivere Stem’ betekent, is populair onder progressieve, seculiere schrijvers en lezers, en is blijven publiceren ondanks talloze directe bedreigingen tegen de levens van degenen die daar werken.
Op de avond dat Avijit Roy werd vermoord, organiseerde Ahmed Rashid Tutul samen met Avijit Roy en een aantal anderen een boekpublicatieceremonie voor de Shuddo-Shor-kraam op de jaarlijkse boekenbeurs die plaatsvindt in Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh.
Ahmed heeft gewerkt aan nieuwe boeken die volgend jaar op de boekenbeurs zullen verschijnen, waaronder een boek over atheïsme.
Collega seculiere blogger Arif Rahman, opmerkingen: “Ahmed is in zekere zin onbevreesd, terwijl Bangladesh voortdurend afglijdt op het pad van religieus fanatisme, de regering zelf boeken verbood, is hij vastbesloten progressieve en seculiere boeken te blijven publiceren. In de giftige en beangstigende sfeer van de ingeperkte vrijheid van meningsuiting worden zijn inspanningen om het vrije denken levend te houden door zovelen gekoesterd en geliefd! … Toen zijn collega’s in de uitgeverswereld bang waren om boeken te publiceren die mogelijk ‘het religieuze sentiment zouden kunnen schaden’, blijft Ahmed de grenzen verleggen en zo helpen de uitstervende kaars van de vrijheid van meningsuiting in Bangladesh in stand te houden.”
De Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de manier waarop de politie en ambtenaren de reeks aanslagen aanpakten, en organiseerde in augustus samen met een aantal seculiere Bengaalse schrijvers en academici een massale gezamenlijke protestbrief aan de regering van Bangladesh.
IHEU-directeur communicatie, Bob Churchill, merkt op: “We weten wat er daarna komt, omdat we dat hebben gedaan heb het eerder gezien. Over een paar weken of maanden zullen de politie en de media een vrolijk dansje opvoeren, waarbij een aantal verschillende groepen of individuen zullen worden gearresteerd en geparadeerd die zijn opgepakt in verband met de laatste aanval. Ze paraderen met iemand voor de camera's. Dan zal er geen proces zijn, geen echte gerechtigheid. En hetzelfde zal keer op keer gebeuren.
“Hoe vaak moeten we deze bloedige en ongevoelige daden van haat nog zien voordat de autoriteiten zich bewust worden van het ware probleem. Ambtenaren moeten stoppen met dreigen met arrestaties, en ophouden atheïsten zelf de schuld te geven van het schrijven van boeken en blogs. Door hen de schuld te geven, zullen de fundamentalistische moordenaars steeds sterker worden en de basis van de seculiere democratie zelf worden ondermijnd.
“Hoewel er veel overeenkomsten zijn met eerdere gewelddadigheden, kunnen de gecoördineerde aanvallen van vandaag een aanzienlijke aanmoediging en een stap voorwaarts betekenen in de campagne om de stemmen van humanisten, atheïsten en secularisten te terroriseren en tot zwijgen te brengen. De autoriteiten in Bangaldes moeten nu accepteren dat hun verzoening met fundamentalistisch geweld niet werkt en leven na leven kost.”
Let op: dit verhaal werd gedurende de dag bijgewerkt naarmate er nieuwe informatie beschikbaar kwam.