De Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) sluit zich aan bij ongeveer zestig internationale mensenrechtenorganisaties en protesteert tegen het doodvonnis dat vorige week werd uitgesproken tegen Ashraf Fayadh in Saoedi-Arabië.
Na een oneerlijk proces waarin hem de toegang tot een advocaat werd ontzegd, werd Fayadh op verschillende manieren beschuldigd van het bevorderen van het atheïsme in zijn poëzie, het beledigen van de profeet Mohammed, het ‘hebben van lang haar’ en het aangaan van ongeoorloofde relaties met vrouwen (het bewijs hiervoor lijkt niets meer te zijn geweest dan foto's naast elkaar op zijn mobiele telefoon met vriendinnen of collega's). Hij werd ook in verband gebracht met het blootleggen van wreedheden door de Saoedische religieuze politie. Zijn doodvonnis is formeel wegens “afvalligheid” (het verlaten van de islam), die zou worden uitgevoerd door onthoofding met het zwaard. Zijn “berouw” is door de rechtbank afgewezen, maar er zou nog steeds een mogelijkheid moeten zijn om tegen het vonnis in beroep te gaan.
Hieronder volgt de open brief aan de Saoedische autoriteiten en de volledige lijst van ondertekenaars van de organisatie.
Zijne Excellentie Shaykh Dr. Mohammed bin Abdulkareem Al-Issa
Ministerie van Justitie,
Universiteitsstraat
Riyad 11137 Koninkrijk Saoedi-Arabië
Fax: + 966 1 401 1741 + 966 11 402 031127 november 2015
Uwe excellentie,
RE: Palestijnse dichter Ashraf Fayadh
Wij, de ondergetekende organisaties, allen toegewijd aan de waarde van creatieve vrijheid, schrijven om onze ernstige bezorgdheid uit te spreken over het feit dat Ashraf Fayadh ter dood is veroordeeld wegens afvalligheid.
Ashraf Fayadh, dichter, kunstenaar, curator en lid van de Brits-Saoedische kunstorganisatie Rand van Arabië, werd in augustus 2013 voor het eerst gearresteerd in verband met zijn gedichtenbundel Instructies binnen na de indiening van een klacht bij het Saoedische Comité ter Bevordering van Deugd. Hij werd op borgtocht vrijgelaten, maar in januari 2014 opnieuw gearresteerd.
Volgens gerechtelijke documenten vond het Gerecht van Abha in mei 2014 bewijs dat Fayadh afvalligheid (ridda) had begaan, maar zich daarvoor had bekeerd. De beschuldiging van afvalligheid werd ingetrokken, maar hij werd niettemin veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en 800 zweepslagen in verband met talrijke aanklachten in verband met godslastering.
Bij het nieuwe proces van Ashraf Fayadh in november 2015 herriep de rechter de eerdere uitspraak en verklaarde dat berouw niet genoeg was om de doodstraf te ontlopen. Wij zijn van mening dat alle aanklachten tegen hem volledig hadden moeten worden ingetrokken, en zijn geschokt dat Fayadh in plaats daarvan ter dood is veroordeeld wegens afvalligheid, simpelweg omdat hij zijn recht op vrijheid van meningsuiting en vrijheid van geloof uitoefende.
Als lid van de VN-Mensenrechtenraad (HRC), het vooraanstaande intergouvernementele orgaan dat belast is met het beschermen en bevorderen van de mensenrechten, en als voorzitter van de Consultatieve Groep van de Mensenrechtenraad, beweert Saoedi-Arabië de hoogste normen op het gebied van de mensenrechten hoog te houden en te respecteren. De beslissing van de rechtbank is echter een duidelijke schending van de internationaal erkende rechten op vrijheid van geweten en meningsuiting. Artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) stelt dat 'iedereen recht heeft op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst; dit recht omvat de vrijheid om van godsdienst of overtuiging te veranderen'. Bovendien heeft artikel 19 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens '[e]eenieder recht op vrijheid van mening en meningsuiting; dit recht omvat de vrijheid om zonder inmenging een mening te koesteren en om informatie en ideeën te zoeken, te ontvangen en door te geven via alle media en ongeacht grenzen. Saoedi-Arabië is daarom in absolute strijd met de rechten die het als lid van de VN-Mensenrechtenraad heeft beloofd te beschermen.
Er zijn ook wijdverbreide zorgen over een schijnbaar gebrek aan eerlijk proces in het proces: Fayadh werd juridische vertegenwoordiging ontzegd, naar verluidt als gevolg van het feit dat zijn identiteitsbewijs in beslag was genomen na zijn arrestatie in januari 2014. We hebben begrepen dat Fayadh 30 dagen de tijd heeft om in beroep te gaan. deze laatste uitspraak, en we dringen er bij de autoriteiten op aan om hem toegang te verlenen tot de advocaat van zijn keuze.
Wij roepen de Saoedische autoriteiten op om Ashraf Fayadh en anderen die in Saoedi-Arabië zijn vastgehouden wegens schending van hun recht op vrijheid van meningsuiting, onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten.
AICA (Internationale Vereniging van Kunstcritici)Algerijnse PEN
PEN voor heel India
Amnesty International VK
Arterieel netwerk
ARTIKEL 19
Artiesten voor Palestina UK
Oostenrijkse PEN
Banipal
Bangladesh PEN
Brood en Rozen TV
Britse Humanistische Vereniging
Bulgaarse PEN
Centrum voor seculiere ruimte
CIMAM (Internationaal Comité voor Musea en Collecties voor Moderne Kunst)
Raad van ex-moslims van Groot-Brittannië
Kroatische PEN
Stichting Kruisweg
Deense PEN
Engels PEN
Ethiopische PEN in ballingschap
FIDH (Internationale Federatie voor de rechten van de mens)
Five Leaves-publicaties
Freemuse
Duitse PEN
Haïtiaanse PEN
Human Rights Watch
Index on Censorship
Internationale Humanistische en Ethische Unie
Iraanse PEN in ballingschap
Jimmy Wales-stichting
Libanese PEN
Ledbury Poëziefestival
Litouwse PEN
Moderne poëzie in vertaling
Nationale Coalitie tegen Censuur (NCAC)
Noorse PEN
Eén Darnley Road
Eén wet voor iedereen
Palestijnse PEN
PEN Amerikaans Centrum
PEN Canada
PEN Internationaal
PEN Zuid-Afrika
Peruaanse PEN
Peter Tatchell-stichting
Portugese PEN
Quebec PEN
Russische PEN
San Miguel PEN
Schotse PEN
Sloveense PEN
Vereniging van Auteurs
Zuid-Afrikaanse PEN
Splits deze rots
Zwitserse Romand PEN
School voor Literatuur, Drama en Creatief Schrijven, Universiteit van East Anglia
Het stemproject
Triëst PEN
Turkse PEN
Wales PEN Cymru