Roslyn Mold, YouthSpeak maart
Als je opgroeit in Ghana kan het leven moeilijk zijn zonder het juiste opleidingsniveau, sociale banden en veel geld, maar vrouw zijn kan hoe dan ook zwaar zijn voor rijk of arm. Onze samenleving laat ons vanaf onze kindertijd de verschillen tussen de seksen zien. Meisjes doen al het huishoudelijk werk, terwijl jongens na schooltijd met hun vriendjes gaan spelen. Er zijn verschillende problemen waarmee meisjes en vrouwen in Ghana tegenwoordig worden geconfronteerd en die allemaal kunnen voortkomen uit oude traditionele praktijken in het land, religieuze invloeden sinds de koloniale tijd, machtsspel, sociale druk, enz.
Huiselijk geweld is een groot probleem in onze samenleving, en hoewel het alle geslachten treft, zijn vrouwen er het meest het slachtoffer van. Volgens de Domestic Violence and Victim Support Unit (DOVVSU) van de Ghanese politiedienst zijn er in 17,655 ten minste 2014 gevallen bij hen gemeld, waarvan een groter deel zich tegen vrouwen betrof. Niet-onderhoudszaken stonden bovenaan de lijst met 6,158 gevallen, terwijl mishandeling en mishandeling van de vrouw volgden met 5,212 gevallen. De eenheid ontving ook 1,667 gevallen van bedreiging. De vice-minister van Gender, Kinderen en Sociale Bescherming, de heer John Alexander Ackon, noemde het aantal gendergerelateerd geweld alarmerend. De gevolgen van huiselijk geweld, zei hij, ‘kunnen verschrikkelijk zijn. Verwondingen, overlijdens en gebroken gezinnen kunnen allemaal het gevolg zijn van geweld in huis.”
Huiselijk geweld kan leiden tot verlies van kansen, isolatie van familie en vrienden, verlies van inkomen of werk en dakloosheid. Aan de andere kant kan huiselijk geweld ook leiden tot emotionele en psychologische gevolgen, zoals angst, depressie of een verminderd gevoel van eigenwaarde, een slechte gezondheid en lichamelijk letsel of beperkingen. Voor vrouwen merkte de heer Ackon op dat de gevolgen van huiselijk geweld nog groter waren. Hij zei dat “volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vrouwen vaker last hebben van depressie, angst, mentale problemen, eetproblemen en seksuele disfunctie als gevolg van geweld”.
Ik heb gezien dat veel van de gevallen betrekking hadden op verkrachting binnen het huwelijk of op meningsverschillen met hun mannelijke partners. Veel vrouwen zijn er niet in geslaagd om een gewelddadige relatie achter zich te laten, omdat hun familie hen terugstuurt naar hun partners als ze ontsnappen, en ook omdat ze geen manier hebben om zichzelf of hun kinderen te onderhouden.
Vorig jaar werd een universiteitsstudente vermoord door haar vriend, een taxichauffeur, omdat ze niet meer geïnteresseerd was in de relatie, en dit is een van de vele van dergelijke fatale gevallen.
Schoolmeisjes die zich geen maandverband kunnen veroorloven, worden gedwongen thuis te blijven van school om te voorkomen dat ze worden uitgelachen omdat ze zichzelf bevuilen. Dit is een van de factoren die onderwijs voor meisjes ontmoedigen en tot veel schooluitval hebben geleid. Tienerzwangerschappen hebben er ook toe geleid dat veel meisjes van school zijn gestuurd, terwijl hun mannelijke tegenhangers hun school wel mochten afmaken.
Er worden steeds vaker gevallen van seksuele intimidatie en verkrachting gemeld. De eenheid DOVVSU ontving in 1,111 ook 290 gevallen van 'verontreiniging' en 2014 gevallen van verkrachting. In een katholieke kostschool voor meisjes werd door sommige leraren misbruik gemaakt van de leerlingen omdat ze weigerden seks met hen te hebben. De leerlingen waren allemaal hulpeloos, omdat het melden ervan niets zou veranderen tenzij ze van school zouden veranderen, en dat was geen optie. Een andere dimensie van de problematiek van seksuele intimidatie van vrouwen in ons hoger onderwijs is het geval van docenten die seksuele gunsten eisen van hun vrouwelijke studenten voor een voldoende of toelating. Op de werkplek hebben veel vrouwen te maken gehad met intimidatie door managers met de belofte van een baan, hogere salarissen en promoties. Dit kan zich soms ook uitstrekken tot hun collega's en omdat het moeilijk is om aan banen te komen, melden ze dit zelden officieel. Sommige bedrijven hebben er echter een punt van gemaakt om beleid te ontwikkelen en af te dwingen om dit probleem te beteugelen.
Het is met de kwestie van minder banen voor vrouwen dat sommige vrouwen zich overgeven aan prostitutie, wat illegaal is in Ghana, en zichzelf blootstellen aan gewelddadige en ongunstige omgevingen die hen ook blootstellen aan SOA's, arrestaties, stigmatisering, enz. De kwestie van weinig banen en minder De beloning voor vrouwen maakt de meeste vrouwen afhankelijk van hun familie, en voor degenen die de verantwoordelijkheid voor anderen dragen, blijven ze kwetsbaar voor vriendjes, echtgenoten, collega's en zelfs spirituele leiders.
Traditionele praktijken zijn ook een belangrijke oorzaak van vrouwenrechtenkwesties. Met meer dan veertig stammen in Ghana houden velen van hen vast aan deze slechte praktijken in naam van het redden van hun cultuur van de moderniteit. Puberteitrituelen voor de Krobos zijn bijvoorbeeld een eeuwenoud gebruik waarbij jonge meisjes vanaf 40 jaar, die hun eerste menstruatie hebben meegemaakt, op het stadsplein worden getoond om hen te initiëren en te adverteren als vrouwen die geschikt zijn voor het huwelijk. om outfits te dragen waarbij hun borsten zichtbaar zijn. Een andere ernstige kwestie is die van VGV. Vrouwelijke genitale verminking is al eeuwenlang aan de gang, vooral onder de vrouwen in Noord-Ghana, om het libido en de seksuele rechten weg te nemen. Ook weduwschapsrituelen voor weduwen waarbij ze allerlei rituelen moeten ondergaan, zoals het drinken van het zwemwater van het dode lichaam en dagenlang met het lijk slapen in de overtuiging dat dit zal helpen een veilige doorgang van de overleden echtgenoot naar het hiernamaals te creëren . Vrouwen die dit weigeren krijgen de schuld van de sterfgevallen, worden uit hun gemeenschap verbannen en worden een leven lang gestigmatiseerd. Op seksueel gebied worden vrouwen niet aangemoedigd of verwacht om hun seksualiteit te verkennen. De meeste mannen zouden een vrouw 'verwend' noemen als ze kennis heeft van meer dan één seksuele positie. Dit heeft ertoe geleid dat veel vrouwen frigide en timide zijn. Als je dat tegenwoordig aan veel vrouwen vraagt, zullen ze ontkennen of weigeren te onthullen hoe ze zich seksueel voelen, uit angst om als eigenzinnig of als prostituee te worden bestempeld. Het publiekelijk tonen van genegenheid is hier vrijwel nihil onder paren.
Beschuldigingen van hekserij zijn het meest prominent. Babymeisjes en oude vrouwen worden gewoonlijk uit hun gemeenschap verbannen naar 'heksenkampen', die hun veilige toevluchtsoord zijn geworden, weg van bedreigingen voor hun leven als gevolg van ongelukkige sterfgevallen, ongelukken, hongersnood, droogte, en eigenlijk elke bedreiging voor hun families en dorpen. Op dit moment heeft Ghana bijna zes kampen, met elk ongeveer 6 inwoners die in erbarmelijke omstandigheden leven. Deze beschuldigingen worden geuit door traditionele fetisjpriesters en onderschreven door de leiders, maar veel evangelische 'nieuwe' kerken zijn over het hele zuidelijke deel ontsproten en deze zelfbenoemde pastors komen dag in dag uit met beschuldigingen.
Gezondheidsproblemen voor vrouwen hebben veel sterfgevallen veroorzaakt en het leven moeilijk gemaakt. Slechte toegang tot medische zorg veroorzaakt hoge moedersterfte in het land. SOA's worden meestal veroorzaakt door mannelijke partners. De meeste mannen scheiden van hun vrouw nadat bij hen een ziekte als borstkanker is vastgesteld, en daarom hebben voorstanders daartegen campagne gevoerd. Volgens voorzitter van Breast Care International, dr. Beatrice Wiafe Addai, heeft onderzoek aangetoond dat vrouwen snel herstellen van de aandoening als ze de steun krijgen van hun echtgenoot. Daarom wordt er bij echtgenoten op aangedrongen hun partner die aan borstkanker lijdt, niet in de steek te laten. Ook heeft onvruchtbaarheid veel echtscheidingen veroorzaakt en aangezien de mannen zich meestal niet willen laten testen, krijgen de vrouwen de schuld als er geen kinderen in het huwelijk zijn. Onlangs beschreef de minister van Volksgezondheid, de heer Alex Sergbefia, de 1,500 jaarlijkse sterfgevallen onder Ghanese vrouwen als gevolg van baarmoederhalskanker als alarmerend en onaanvaardbaar. Hij zei dat elk jaar bij 3,000 vrouwen in Ghana baarmoederhalskanker wordt vastgesteld, wat neerkomt op 35 procent van alle gevallen van kanker bij vrouwen.
Slechte religieuze praktijken zijn ook vaak het doelwit van vrouwen, omdat de grote religies zoals de islam en het christendom het welzijn van vrouwen niet bevorderen. Kindhuwelijken, polygame huwelijken en gedwongen bekeringen zijn enkele voorbeelden.
Het huwelijk is voor de meeste mannen hetzelfde als het verwerven van eigendommen, aangezien het traditionele huwelijk zich richt op het kopen van een lijst met spullen voor de vrouw en haar familie in ruil voor haar hand in het huwelijk. Dit geeft hen het gevoel dat de vrouw hen toebehoort als eigendom en daarom heeft zij geen recht op haar mening, seksualiteit of wat dan ook, en veel vrouwen worden onderworpen aan de rol van kok, schoonmaker en kinderoppasser. Het treft alle klassen, omdat veel vrouwen hun carrière, opleiding en levensonderhoud hebben moeten opgeven om voor hun echtgenoten en kinderen te kunnen zorgen.
Als we naar al deze kwesties kijken, hebben de meeste vrouwen moeten vertrouwen op de troost van religie, wat hen daardoor goedgelovig maakt en gemakkelijk te misbruiken door spirituele leiders.
Onlangs heeft de Atheist Alliance International een enquête gehouden onder niet-mannelijke humanisten en kwam met tips om de participatie van vrouwen in seculiere groepen te vergroten. Mijn vereniging heeft 8 vrouwen van de 50 leden en 4 van onze vijfkoppige commissie zijn vrouwen. Ik geloof dat onze mannelijke tegenhangers met hun geloof en begrip van gelijkheid ons als personen hebben gekozen in plaats van op basis van geslacht, en dit geeft mij hoop dat onze humanistische samenleving het feminisme serieus neemt en gelijkheid tussen de geslachten aanmoedigt.
Ghana heeft de afgelopen dertig jaar een lange weg afgelegd op het gebied van gelijkheid en er zijn tegenwoordig veel meer kansen voor vrouwen. Mijn generatie is getuige geweest van een recordaantal vrouwelijke ondernemers van alle leeftijden en van veel meer vrouwen in het parlement dan ooit tevoren. Bedrijven zijn er nu trots op dat ze op elke afdeling en zelfs in hun bestuur vrouwen hebben.
Als moderne vrouw geniet ik van mijn vrijheid om te dragen wat ik wil, te gaan waar ik wil, te werken waar ik wil en te daten met wie ik wil. Dit kan soms sommige mannen irriteren die terugverlangen naar vroeger, omdat ze bang zijn dat ze door deze nieuwe trend zullen worden 'ontkracht', maar er is hoop dat ze zullen gaan begrijpen hoe feminisme ten goede komt aan alle geslachten.
Als humanist leer ik de onnodige delen van mijn cultuur af en pas ik universeel aanvaarde manieren van leven als PERSOON aan.
Roslyn Mold is de secretaris van de IHEYO African Working Group en voorzitter van de Humanist Association of Ghana.
De standpunten die in opiniestukken worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het beleid of de standpunten van de IHEU.