Twee LGBT-activisten zijn doodgehakt in een huis in Kalabagan, Dhaka.
Xulhaz Mannan (Facebook)
Xulhaz Mannan was redacteur van het LGBT-tijdschrift Roopbaan en algemeen erkend vanwege zijn homorechtenactivisme. Hij had eerder gewerkt als protocolofficier bij de Amerikaanse ambassade in Dhaka.
Tanay Fahim, ook een LGBT-activist, werd naast hem vermoord in het huis van Mannan.
Roopbaan is “een Bengaals non-profit, niet-politiek, op vrijwilligers gebaseerd platform voor LHBT-individuen en hun bondgenoten” en was de afgelopen jaren betrokken bij de organisatie van de eerste Pride-marsen in Bangaldesh.
Tanay Fahim (Facebook)
Ook werd een beveiliger neergestoken door de bende van ongeveer vijf mannen die de aanval uitvoerde en wordt behandeld in het ziekenhuis. Naar verluidt nog een bewaker zei een huishoudhulp en de moeder van Xulhaz waren ook aanwezig. Ooggetuigen meldden dat de moordenaars het huis verlieten terwijl ze ‘Naraye Takbir, Allahu Akbar’ scandeerden.
Doelen verbreden
Verschillende atheïstische en seculiere mensen zijn in de loop der jaren het doelwit geweest van soortgelijke aanvallen met kapmessen, maar vanaf februari 2015, met de moord op auteur Avijit Roy, is het geweld sterk toegenomen. Vorig jaar werden vier schrijvers/bloggers vermoord, evenals een seculiere uitgever. Dan, eerder deze maand, een student Nazimuddin Samad werd vermoedelijk vermoord omdat hij religieus ‘beledigende’ opmerkingen op Facebook had geplaatst, en zaterdag een professor Engels Rezaul Karim Siddique werd gekapt, zogenaamd vanwege “het bevorderen van atheïsme”, hoewel dit de interpretatie van de militanten lijkt te zijn van Siddique's deelname aan een reeks culturele en artistieke activiteiten.
Het scala aan haat dat de radicale islamisten in Bangladesh omvatten, strekt zich ook uit tot buitenlanders en andere religies; een Italiaanse hulpverlener en een Japanse investeerder waren dat wel respectievelijk gedood in september en oktober 2015een De Italiaanse priester werd in november doodgeschoten maar overleefde het, en ISIS eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanslag steekpartij van een christelijke bekeerling eerder dit jaar, ogenschijnlijk als een “les voor anderen”. In wat meer een eenmansaanval zou kunnen zijn, gisteren werd een Hindoe-liefhebber vermoord.
Totaal falen van de overheid
Verschillende Bengaalse functionarissen hebben de moorden bekritiseerd, maar ook herhaaldelijk atheïsten veroordeeld, bijvoorbeeld voor het schrijven van “smerige dingen”, en hebben atheïstische bloggers en LGBT-activisten via de rechtbank lastiggevallen wegens “het kwetsen van religieuze gevoelens”. Premier Sheikh Hasina zei in zijn reactie op de moord op Nazimuddin Samad: “Als iemand smerige woorden schrijft tegen onze religie, waarom zouden we dat dan tolereren? … Ik beschouw zulke geschriften niet als vrij denken, maar als smerige woorden. Waarom zou iemand zulke dingen schrijven? Het is helemaal niet acceptabel als iemand tegen onze profeet of andere religies schrijft.”
Minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan reageerde op dezelfde moord door te zeggen dat hij de Facebook-pagina van de jonge student zou onderzoeken op belastende inhoud. En slechts enkele uren vóór de moorden van vandaag beweerde hij, niet voor de eerste keer, dat de moorden allemaal “willekeurige incidenten” waren.
De politie heeft verschillende LGBT-activisten opgebroken en gearresteerd tijdens de geplande Pride-mars van dit jaar in Dhaka, waardoor de procedure feitelijk volledig werd stopgezet.
President van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), Andrew Copson, zei vandaag:
“De laatste golf van aanslagen in Bangladesh laat zien hoe breed het bereik van mogelijke doelwitten is voor deze moordenaars, en strekt zich nu uit tot iedereen die een leven leidt buiten de smalle kring van islamistisch fundamentalisme.
“De reactie van de regering van Bangladesh op deze aanvallen was een zieke grap, die herhaaldelijk geloofwaardigheid verleende aan de bewering van de extremisten dat ze dodelijk “beledigd” waren, en waarbij de slachtoffers zelf de schuld kregen voor het uiten van hun mening.
“Zoals wij en vele anderen herhaaldelijk aan de Bengaalse autoriteiten hebben meegedeeld: als je één groep of onderwerp het zwijgen oplegt – als je zegt dat kritiek op religie of het bepleiten van humanisme en secularisme buiten de grenzen vallen – dan wordt alle vrijheid van denken en meningsuiting in het gedrang gebracht. vraag. De verruiming van de doelstellingen die we nu zien, toont scherp en afschuwelijk aan hoe kortzichtig en verkeerd ingeschat de regeringsstrategie van verzoening en sympathie voor extremisten tot nu toe is geweest. Iedereen betaalt nu de prijs voor deze fatale beoordelingsfout.”
Druk op Bangladesh
Dat zei de Amerikaanse ambassadeur Bernicat in een verklaring vandaag: “Ik ben er kapot van door de brute moord op Xulhaz Mannan en een andere jonge Bengaalse vanavond in Dhaka. Xulhaz was meer dan een collega voor degenen onder ons die het geluk hadden met hem samen te werken op de Amerikaanse ambassade. Hij was een dierbare vriend. … Wij verafschuwen deze zinloze daad van geweld en dringen er bij de regering van Bangladesh in de krachtigste bewoordingen op aan om de criminelen achter deze moorden te arresteren.’
In augustus 2015 coördineerde de IHEU een grote open brief ondertekend door mensenrechtenorganisaties, seculiere en religieuze groeperingen uit het maatschappelijk middenveld, en talrijke Bengaalse academici, schrijvers en anderen, waarin actie wordt geëist van de regering van Bangladesh om degenen die worden bedreigd te beschermen en de moordenaars voor het gerecht te brengen. Er kwam geen reactie en ondanks verschillende arrestaties is niemand schuldig bevonden aan de moorden van vorig jaar.
Champa Patel, directeur Zuid-Azië van Amnesty International, zei, “De brutale moord vandaag... dagen nadat een universiteitsprofessor werd doodgehakt, onderstreept het verschrikkelijke gebrek aan bescherming dat wordt geboden aan een reeks vreedzame activisten in het land... Het is schokkend dat niemand ter verantwoording is geroepen voor deze gruwelijke aanvallen en dat er bijna geen bescherming is geboden aan bedreigde leden van het maatschappelijk middenveld. De Bengaalse autoriteiten hebben een wettelijke verantwoordelijkheid om het recht op leven te beschermen en te respecteren. Ze moeten hun energie dringend richten op het beschermen van degenen die moedig en zonder geweld hun mening uiten, en op het voor de rechter brengen van de moordenaars. De autoriteiten moeten deze gruwelijke aanvallen krachtig veroordelen, iets waar ze tot nu toe niet in zijn geslaagd.”
[Dit rapport werd aangevuld naarmate er informatie beschikbaar kwam.]