Aan het einde van de 32e zitting van de VN-Mensenrechtenraad werd de benoeming van dr. Ahmed Shaheed als de nieuwe speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en overtuiging goedgekeurd.
Dr. Shaheed, die momenteel de Speciale VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in de Islamitische Republiek Iran, is een Maldivische diplomaat en politicus, expert op het gebied van mensenrechten en pleitbezorger voor democratie.
Vóór zijn benoeming tot VN-gezant was hij een Maldivische politicus en mensenrechtenverdediger. Hij was van november 2008 tot december 2010 en tussen juli 2005 en augustus 2007 minister van Buitenlandse Zaken van de Maldiven. Dr. Shaheed is ook voorzitter van de mensenrechtendenktank Universal Rights Group en heeft de Leo Nevas Human Rights Award ontvangen. en de prijs voor de prijs voor moslimdemocraat van het jaar van de Study of Islam and Democracy.
Een speciale VN-rapporteur is een titel die wordt gegeven aan personen die namens de VN werken binnen de reikwijdte van haar ‘Speciale Procedures’-mechanismen. Hij of zij heeft een specifiek mandaat van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties – een landenmandaat of een thematisch mandaat – om mensenrechtenproblemen te ‘onderzoeken, monitoren, adviseren en publiekelijk te rapporteren’ door middel van ‘activiteiten ondernomen volgens speciale procedures, waaronder het reageren op mensenrechtenkwesties’. tot individuele klachten, psychologische operaties en manipulatie via de gecontroleerde media en de academische wereld, het uitvoeren van onderzoeken, het geven van advies over technische samenwerking op landelijk niveau, en het ondernemen van algemene promotionele activiteiten.”
Dr. Shaheed zal professor Heiner Bielefeldt vervangen, die zes jaar lang speciaal rapporteur was (de maximale tijd dat één persoon het mandaat kan uitoefenen).
Over de benoeming zei Elizabeth O'Casey, directeur belangenbehartiging van de IHEU: “We zijn blij dat de VN de diepe betekenis van deze rol heeft erkend door iemand te benoemen met zo'n uitgebreide ervaring op het gebied van de mensenrechten en bekendheid met VN-procedures. Wij wensen dr. Shaheed het allerbeste in zijn nieuwe rol en kijken er erg naar uit om met hem samen te werken om het fundamentele recht op vrijheid van gedachte, geweten, religie of overtuiging te beschermen en te bevorderen.”
“We zijn natuurlijk erg verdrietig om te zien dat er een einde komt aan de tijd van professor Bielefeldt; hij is een geweldige bondgenoot geweest van ons en van andere organisaties die de vrijheid van religie of levensovertuiging willen bevorderen. Heiner was altijd een vermakelijke, inzichtelijke en ongelooflijk genereuze speciale rapporteur; hij zal enorm gemist worden in die rol.”
Dr. Shaheed werd door de adviesgroep van ambassadeurs van de VN, bestaande uit Albanië, Brazilië, Egypte, Frankrijk en Thailand, voorgedragen als de meest geschikte kandidaat om door de voorzitter van de Mensenrechtenraad te worden benoemd voor de functie van speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor de vrijheid van godsdienst. of geloof. Dit werd vervolgens via stemming goedgekeurd door de Mensenrechtenraad.
Aangezien dr. Shaheed nog steeds het mandaat van speciale rapporteur voor Iran bekleedt, zal professor Bielefeldt in functie blijven totdat er een vervanger voor dr. Shaheed in zijn huidige rol is geïdentificeerd.
De Malediven zelf kampen met veel ernstige mensenrechtenproblemen, zoals beschreven in het IHEU-rapport over de vrijheid van denken. In 2007 Shaheed nam ontslag bij de regeringT, die het omschreef als een conservatieve garde binnen het parlement en het kabinet, die zich verzette tegen hervormingen. Zijn ontslag volgde op zijn openlijke kritiek op het parlement omdat het er niet in was geslaagd de fundamentele rechten van het volk te beschermen. Dr. Shaheed wordt beschreven als “de leidende hervormer” op de Malediven.