van Uttam Niraula
India staat algemeen bekend als de dichtstbevolkte democratie ter wereld. Er zijn bijna 1.3 miljard mensen in India, waarvan ongeveer 17% (200 miljoen) Dalits zijn (ook wel ‘onaanraakbaren’ genoemd). Ongeveer 14% (172 miljoen) is moslim. Sikhs en christenen vormen respectievelijk 2.35% en 1.7%. De 80% hindoeïstische bevolking blijft dus een duidelijke meerderheid in heel India als geheel.
Jonge vrouwen en meisjes die behoren tot de Durga Vahini-vrouwenvleugel van Vishwa Hindu Parishad (een rechtse hindoe-nationalistische groepering) worden opgeleid om “hun religie te verdedigen”
Toch zijn er in India veel politieke religieuze groeperingen opgericht om de stemmen van de Hindoes in stand te houden en te manipuleren. Tot de hindoegroepen behoren Rastriya Swayamsevak Sangh, Shiv Sena, Durga Bahini, Gau rakshak Dal, Hindu Janajagriti Samiti, Sri ram Sena… enzovoort. De greep van deze groepen is sterk, en de tendens is om hindoeïstische waarden aan minderheidsgroepen op te dringen.
Sommige van deze radicale 'activisten' zijn verantwoordelijk voor de marteling en moord op duizenden. Dalits, moslims, christenen en rationalisten zijn geterroriseerd. Christelijke groeperingen beweren dat er meer dan 600 bekende aanvallen op christenen hebben plaatsgevonden nadat de huidige premier Modi, zelf een hindoe-nationalist, in 2014 aan de macht kwam.
Filmmakers, schrijvers, kleine ondernemers, sociale activisten, rationalisten, religieuze minderheden en iedereen die de hindoe-nationalistische ideologie bekritiseert, lopen het risico door deze groepen te worden aangevallen, inclusief de dreiging van fysiek geweld.
Modi's missie
De huidige regerende partij, de Bharatiya Janata Partij (BJP), is in wezen een op de Hindoeïstische ideologie gebaseerde partij. De BJP speelt de Hindoe-kaart en radicaliseert de samenleving, in een poging politieke grond te verwerven en te behouden. De huidige premier, de heer Narendra Modi, is levenslang lid van de fundamentalistische hindoegroep Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). Als een hardline paramilitaire vrijwilligersgroep promoot RSS het hindoeïsme als een ideologie die superieur is aan alle concurrerende overtuigingen. RSS heeft een intense basis opgebouwd die niet eens beperkt is tot de Indiase samenleving, maar ook een gevestigde waarde heeft in Nepal. (Nepal is ook overwegend een hindoeïstisch land.)
Een levenslange toewijding aan de RSS-ideologie is van fundamenteel belang voor het politieke werk van premier Narendra Modi. RSS voerde campagne voor hem. Modi gelooft dat RSS de redder van het hindoeïsme is. De bijzondere missie van RSS is het veroveren van India onder het hindoeïsme.
Er zijn verschillende voorbeelden in India dat RSS bezig is met het veranderen van de schoolboeken, door dogmatische en pseudo-wetenschappelijke religieuze inhoud in te voegen. Dezelfde fundamentalisten voeren campagne voor het verbieden van films, boeken, festivals van minderheden enz., die hindoe-nationalistische sentimenten ‘beledigen’. De beroemde schrijver en tekstschrijver Javed Akhtar stelt dat veel Indiase hindoefundamentalistische groeperingen zich gedragen als moslim-extremistische groeperingen in het Midden-Oosten. Hij beweerde verder dat een aanval op de vrijheid van meningsuiting geen recente trend is, maar dat deze in India al lang bestond.
Minderheden mishandelen: Dalits, rationalisten, moslims
Het hindoeïsme wordt al lange tijd geassocieerd met het segregatieprincipe van 'kaste', en in het bijzonder met de ontmenselijkende praktijk van 'onaanraakbaarheid'. Onder dit systeem worden mensen (ook al delen ze het hindoeïsme) behandeld als 'onaanraakbaar', met een lagere intrinsieke waarde dan een koe! Mensen van de zogenaamde lagere kasten mogen mensen van de zogenaamde hogere kasten niet aanraken. Als ze dat wel doen, kunnen ze te maken krijgen met de religieuze wet (een hindoeïstisch equivalent van de sharia), die straffen oplegt aan de 'lagere kasten'. De wet is gebaseerd op een hindoeïstische cultus genaamd Manuvada , die gedetailleerd beschreven staat in het 'heilige boek' Manusmriti, dat instructies geeft voor het in stand houden van het kastesysteem. Zelfs in 'modern India' zetten veel hindoeïstische fundamentalisten zich in voor de bevordering en handhaving van het kastesysteem volgens de Manusmriti.
Toen Bhimrao Ramji Ambedkar, na de onafhankelijkheid van de Britse Raj in 1947, de moderne grondwet van India schreef, verwierp hij duidelijk discriminatie op basis van het kastensysteem. Ambedkar zelf was afkomstig uit de Dalit-gemeenschap, en het was alleen maar zijn 'geluk' dat de Britten hem de kans gaven om in het buitenland rechten te studeren - anders was het tegen de Manusmriti dat Dalits konden lezen en schrijven. Ambedkar vertelde veel verhalen over hoe hij in India werd gediscrimineerd, zelfs toen hij als senior commissaris de grondwet aan het opstellen was. Op latere leeftijd gaf hij het hindoeïsme op en bekeerde zich tot het boeddhisme, waardoor hij zich verder distantieerde van het diepgewortelde kastensysteem.
Dalit-mannen aangevallen en vastgebonden in Gujarat
De Indiase grondwet is nu 66 jaar oud. Maar zelfs vandaag de dag blijft de situatie voor veel Dalits onveranderd. Hindoe-fundamentalisten vervolgen Dalits op agressieve wijze.
Vorige maand werden twee Dalits gedwongen koeienmest en urine te eten als straf voor het leveren van rundvlees aan Mumbai. Ze werden 7 km lang achtervolgd door de plaatselijke menigte. Vervolgens werden ze gedwongen elk ongeveer 5 kg koeienmest te eten en fysiek gemarteld. Deze gevallen zijn de enige glimp van wat er in India gebeurt. Miljoenen minderheden worden elke dag bedreigd.
Dalits zijn niet de enige groep die wordt gemarginaliseerd en aangevallen.
In 2013 werd de bekende rationalist en activist Dr. Narendra Debolkar op brute wijze vermoord door vermoedelijke hindoeïstische radicalen , net toen zijn werk voor secularisme en tegen religieus bijgeloof politieke vruchten begon af te werpen. Zijn enige misdaad was het ontmaskeren van bijgeloof. De Indiase politie vermoedt dat de Hindu Jana Jagriti Samiti (een fundamentalistische groepering) erbij betrokken is.
De linkse politicus en rationalist Govind Pansare werd in februari 2015 neergeschoten, en een andere beroemde rationalist en academicus, MM Kalburgi (78), werd in augustus 2015 eveneens het doelwit.
Drie spraakmakende rationalisten vermoord: Govind Pansare, Narendra Dabholkar en MM Kalburgi
En de moslimminderheid wordt wreed behandeld. Velen zijn gedwongen zich tot het hindoeïsme te bekeren; sommigen zijn levend verbrand omdat ze zogenaamd rundvlees hadden geconsumeerd. In maart 2016 werden Muhammad Majloom (35) en Azad Khan (15) door een hindoeïstische menigte aan een boom opgehangen in de staat Jharkhand, India. In reactie op de dood zei de moslimleider van Jharkhand dat koeien veiliger waren dan moslims in India. In april 2016 keerden nog twee jonge moslimmannen, Md. Farooque (22) en Md. Sadam (23), na hun studie naar huis terug toen een lokale hindoegroep hen fysiek aanviel en doodde in de staat Manipur. Eerder dit jaar werd Mohammed Akhlaq op brute wijze vermoord door lokale hindoeïstische mensen die eraan twijfelden dat zijn dochter misschien rundvlees had meegebracht voor het avondeten. Een bende sleepte hem uit zijn eigen huis en viel hem en zijn familieleden brutaal aan voordat hij werd doodgehakt. Ook de moeder van Akhlaq (76) werd in 2015 bruut aangevallen door dezelfde groep.
Premier Modi kwam zelf in opstand ondanks zijn vermeende betrokkenheid bij de ‘zuivering’ van de moslims in Gujarat. Onder zijn bewind werden in Gujarat bijna 2000 moslims vermoord. Zijn rol in het bloedbad werd zo algemeen verdacht dat hem zelfs de toegang tot de VS werd ontzegd, tot aan zijn verkiezingsoverwinning in 2014.
Maar omdat Dalits, rationalisten en moslims allemaal het doelwit zijn, is de regering er meestal niet in geslaagd zich uit te spreken tegen dergelijke misdaden. Journalist WM Afzal Khan legt het stilzwijgen van de regering over het hindoe-radicalisme tegen moslims uit, met het argument dat het passiviteit van de overheid bedoeld is om hindoefanatici stilzwijgend aan te moedigen zich aangemoedigd te voelen, zichzelf te organiseren en met toenemende wreedheid te handelen.
Omdat het secularisme niet wordt gehandhaafd, zijn er humanistische stemmen nodig
Hindoeleiders hebben zeer goede toegang tot de huidige Indiase regering. Ze worden behandeld als staatsadviseurs en gasten. Ondertussen juichen sommige BJP-leiders openlijk aanvallen op minderheden toe. BJP-parlementslid Raja Singh heeft via een Facebookbericht de extremisten die rundvleeseters en Dalits 'straffen' openlijk bedankt.
Het is tijd voor humanisten – en voor iedereen die werkelijk betrokken is bij de mensenrechten in de hele wereld – om druk uit te oefenen op de Indiase regering om de vrijheid van geloof te respecteren, een einde te maken aan ‘kastendiscriminatie’ en tolerantie jegens minderheden te bevorderen, inclusief de rationalisten die worden afgeschilderd als ‘de vijand’. ' door te veel opkomende hindoe-nationalisten.
Uttam Niraula is bestuurslid van de International Humanist and Ethical Union en uitvoerend directeur van de Society for Humanism (SOCH) Nepal.