Mishu Dhar op een recente foto
Na de moord op verschillende collega-bloggers in zijn thuisland Bangladesh, en nadat hij zelf doodsbedreigingen had ontvangen, kwam Mishu Dhar naar Zweden op zoek naar asiel.
De Zweedse migratiedienst heeft zijn aanvraag nu afgewezen en besloten Mishu Dhar te deporteren.
In een gezamenlijke verklaring gisteren veroordeelden de Zweedse PEN en de Zweedse Humanistische Vereniging, Humanisterna, dat besluit als in strijd met de inzet van het land om de vrijheid van meningsuiting te beschermen.
Eerdere afgewezen blogger werd vermoord
Ananta Bijoy Das, vermoord door gemaskerde mannen in mei 2015 in Sylhet, Bangladesh
In 2015 kreeg collega-blogger en activist Ananta Bijoy Das ook een visumaanvraag afgewezen door Zweden. Hij was door de Zweedse PEN uitgenodigd voor een conferentie om de moorden op andere bloggers en de bedreiging van de vrijheid van meningsuiting in Bangladesh te bespreken. De Zweedse ambassade in Dhaka weigerde zijn visumaanvraag en zei tegen Ananta dat ze zijn aanvraag afwezen omdat “je ongehuwd bent en geen kinderen hebt” en daarom niet “goed ingeburgerd bent in Bangladesh… Je behoort tot een categorie aanvragers waar er Bij het verlenen van een visum bestaat altijd het risico dat u het Schengengebied na het bezoek niet zult verlaten. Bovendien is het doel van uw reis niet urgent genoeg om u een visum te verlenen.” Ananta Bijoy Das werd binnen enkele weken na ontvangst van deze afwijzing vermoord.
Achtergrondinformatie over Mishu Dhar
Mishu Dhar heeft een masterdiploma in wiskunde. Hij ging aanvankelijk met een studentenvisum naar Zweden, maar vreesde al dat hij het doelwit zou worden en vermoord vanwege zijn blogactiviteiten. Hij ontving al jaren bedreigingen in de vorm van telefoontjes, sms-berichten en e-mails. In 2013 werd collega-blogger Ahmed Rajib Haider vermoord, begonnen islamistische extremisten bloggers op hitlijsten te zetten, en werden verschillende andere bloggers door de overheid berecht wegens “het kwetsen van religieuze gevoelens”! In de zomer van 2014 werd Mishu Dhar zelf aangevallen en geslagen door onbekende mannen. Hij ging in februari 2015 naar Zweden. In de loop van 2015 werden verschillende humanistische en atheïstische bloggers en andere vrijdenkers aangevallen en gedood in een golf van zeer vergelijkbare machete-aanvallen, opgeëist door verschillende islamistische groeperingen.
Toen het studentenvisum van Mishu Dhar afliep, vroeg hij asiel aan in Zweden. In maart 2016 heeft de Zweedse Migratieraad zijn asielaanvraag afgewezen, en in mei bevestigde de Migratierechtbank de beslissing. Een aanvraag om in beroep te gaan bij de Migratieraad is nu ook afgewezen en Mishu Dhar kan op elk moment worden uitgezet.
“Ik ben teleurgesteld en bang”, zegt Mishu Dhar. “Als ik terugkeer naar Bangladesh, kan ik op dezelfde manier vermoord worden als de andere bloggers. Voor mij is het leven of dood.”
Afwijzing en reacties
De Migratieraad schreef in zijn besluit dat de Bengaalse autoriteiten “werken aan het verhelpen van de problemen en het voorkomen van meer geweld” en dat zij daartoe “het vermogen” hebben. Er moet rekening worden gehouden met “een aanvaardbaar niveau van officiële bescherming voor bloggers in Bangladesh”, zeiden ze, en “de situatie van bloggers is niet voldoende om bescherming te verlenen” in het geval van Dhar.
Internationale mensenrechtenorganisaties, waaronder PEN International, Amnesty International, Freedom House en de International Humanist and Ethical Union, steunden allemaal de asielaanvraag van Mishu Dhar.
“De vraag is of Zweden kan instaan voor de veiligheid van Mishu in Bangladesh”, zegt Ulf Gustafsson, secretaris van de Zweedse Humanistische Vereniging. “Anders nemen wij een zware verantwoordelijkheid op ons door hem daar terug te brengen.”
In zijn blog heeft Mishu Dhar kritiek geuit op de islam en vrouwen en etnische en religieuze minderheden verdedigd. Zijn seculiere en democratische opvattingen deelt hij met de bloggers die het slachtoffer zijn geworden van de moordenaars. Als hij wordt afgewezen, loopt hij het risico dat Mishu de volgende naam is op de lijst van vermoorde intellectuelen in Bangladesh. En als de immigratiedienst van mening blijft dat de autoriteiten in Bangladesh seculiere bloggers kunnen en willen beschermen, kunnen we verwachten dat in de toekomst meer bloggers die hun toevlucht zoeken in Zweden zullen worden afgewezen.
In haar steunbrief voor de aanvraag van Mishu vorig jaar schreef de IHEU:
“De autoriteiten in Bangladesh zijn breed bekritiseerd vanwege hun onvermogen om deze zaken met succes te onderzoeken of aanwijzingen op te volgen, waarbij leidende politieke figuren zich publiekelijk distantiëren van de ‘atheïsten’ in plaats van rigoureus op te komen voor gerechtigheid voor degenen die zijn vermoord.
“… IHEU steunt krachtig de claim van Mishu Dhar om asiel te eisen. Er is aantoonbaar aandacht voor hem geweest en ik geloof dat het risico voor hem als hij terugkeert naar Bangladesh zeer groot is. Er bestaat een ernstige, bewezen, dodelijke bedreiging voor personen die zijn exacte profiel en associaties delen. Naar onze mening zou hij worden beschouwd als een legitiem doelwit voor de groepen die een reeks moorden lijken te plegen tegen seculiere activisten en bloggers, en er is reden om aan te nemen dat zij eerder hebben geprobeerd zijn verblijfplaats vast te stellen, als een mogelijke opmaat naar de moord op seculiere activisten en bloggers. hem vermoorden.”
Andrew Copson, voorzitter van de IHEU, zei vandaag:
“Door het advies van meerdere NGO's en het gruwelijke bewijs van seriemoorden op schrijvers en activisten die precies in het profiel van Mishu Dhar passen te negeren, riskeert Zweden moedwillig het leven van weer een jonge vrijdenker.
“Landen in Europa en ‘het Westen’ moeten meer doen om inzicht te krijgen in de benarde situatie van religiecritici in Bangladesh, en meer in het algemeen in de hele wereld, in staten die het recht op vrijheid van denken en meningsuiting voor niet-religieuzen niet hooghouden, en waar militante groepen direct en opzettelijk een klimaat van angst creëren door niet-religieuze denkers en seculiere critici te demoniseren, te bedreigen en zelfs te vermoorden.”
IHEU is sponsor van dit weekend de Bangladesh Freedom Book Fair in Den Haag.