De 29-jarige Ahmad Al Shamri is ter dood veroordeeld nadat zijn beroep tegen beschuldigingen van 'atheïsme en godslastering' door het Hooggerechtshof en de Hoge Raad in Saoedi-Arabië werd afgewezen.
Eerste rapport van de krant Al-Sharq over de arrestatie van een man geïdentificeerd als Ahmad Al Shamri wegens afvalligheid en godslastering in 2014
Al Shamri werd in 2014 bekend bij de Saoedische autoriteiten toen hij een reeks video’s op sociale media uploadde. Vervolgens werd hij gearresteerd op beschuldiging van ‘atheïsme en blasfemie’, en na een proces werd hij in februari 2015 ter dood veroordeeld.
De beslissing om zijn straf te bevestigen werd door velen op sociale media toegejuicht , terwijl anderen de beslissing bekritiseerden.
#مرتد_حفرالباطن Op internationale conferenties beweert Saoedi-Arabië alle geloofsovertuigingen te respecteren, maar vandaag hebben ze een man geëxecuteerd omdat hij een afvallige was. pic.twitter.com/B5HE9qwNdi
— Rahaf ♀ (@saudiwtf) 25 april 2017
De verdediging van Al Shamri concentreerde zich op de verzachtende factoren, zoals zijn drugs- en alcoholgebruik. Het proces is echter bekritiseerd naar aanleiding van berichten dat cruciaal verzachtend bewijsmateriaal over de geestelijke gezondheid van Al Shamri in hoger beroep niet in aanmerking werd genomen.
Saoedi-Arabië is zwaar bekritiseerd door de International Humanist and Ethical Union (IHEU) vanwege het zeer restrictieve regime, waarin de meeste vormen van publieke uiting van religie of geloofsovertuiging in overeenstemming moeten zijn met de door de overheid gehanteerde variant van het soennitische islam, zoals beschreven in het IHEU-rapport over vrijheid van denken.
Volgens de strenge religieuze wetten van Saoedi-Arabië is het verlaten van of bekeren tot de islam ('afvalligheid') strafbaar met de dood, en talloze gewetensgevangenen zijn veroordeeld tot lange gevangenisstraffen of lijfstraffen. De strikte "salafistische" interpretatie van de islam in Saoedi-Arabië werd in 2014 onderstreept toen de toenmalige koning Abdullah een reeks koninklijke decreten uitvaardigde waarin atheïsten gelijkgesteld werden aan terroristen.
Volgende maand zal IHEU's directeur communicatie, Bob Churchill, een bijeenkomst van VN-experts over de discriminerende toepassing van de doodstraf bijwonen, waar hij de zaak van Al Shamri aan de orde zal stellen. In een reactie op het nieuws zei de heer Churchill:
Bob Churchill, IHEU-directeur communicatie en campagnes
“Dit vonnis laat opnieuw zien hoe verwaarloosbaar weinig tolerantie de Saoedische autoriteiten hebben voor meningsverschillen of voor de vrijheid van denken. Het laat zien hoe vals hun voorwendsel is om de mensenrechten te respecteren. En het laat zien dat de levens van niet-religieuzen worden veracht en als waardeloos worden gewaardeerd.
“We hebben in landen als Bangladesh, Pakistan, India en de Malediven de moord op humanisten en liberalen door extremistische bendes gezien. De barbaarsheid is niet anders wanneer dezelfde straf wordt opgelegd door extremistische natiestaten. Door dit vonnis hoog te houden, bewijst Saoedi-Arabië dat het een extremistische staat is.
“Als een dringende stap in de richting van het nakomen van hun mensenrechtenverplichtingen roepen we de Saoedische regering op om Al Shamri gratie te verlenen en vrij te laten, om zijn bescherming na zijn vrijlating te verzekeren, en om deze schandalige, onmenselijke wetten fundamenteel te herzien.”
