Een 'vrijdenkende' seculiere blogger is doodgestoken op de Malediven. Het is een tragedie die opnieuw aantoont dat op de Malediven de democratie en de gerechtigheid aan het afbrokkelen zijn onder de druk van een op macht beluste president en islamistisch extremisme.
Yameen Rasheed (29) stond op de Malediven bekend als satiricus, die zich richtte op de regering of op islamitische radicalen, terwijl hij voortdurend de waarden van secularisme en democratie promootte die hem kennelijk dierbaar waren.
Hij werd zondagochtend vroeg dood aangetroffen, doodgestoken in het trappenhuis van zijn appartement.
Yameen Rasheed
De IHEU ontmoette Yameen Rasheed eerder dit jaar, tijdens zijn bezoek aan de Mensenrechtenraad met Forum Asia. Hij sprak in een panel met Rafida Bonya Ahmed, die zelf in 2015 een kapmesaanval overleefde waarbij haar echtgenoot Avijit Roy werd gedood.
IHEU-directeur voor belangenbehartiging, Elizabeth's O'Casey, hield contact met Rasheed nadat hij hem tijdens het evenement had ontmoet. Rasheed bracht de IHEU op de hoogte van de doodsbedreigingen tegen hemzelf en andere secularisten, en IHEU bracht zijn zaak ter sprake bij Ahmed Shaheed (de speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst of overtuiging).
“Ik heb zojuist het gruwelijke nieuws gehoord dat de wereld een ongelooflijk intelligente, welbespraakte, vriendelijke en moedige man heeft verloren: Yameen Rasheed. Ik vond hem enorm leuk, ook al kende ik hem niet goed genoeg – tot mijn eeuwige spijt”, zei Elizabeth O'Casey vandaag. “En hij is nu op brute wijze vermoord. En de seculiere mensenrechtengemeenschap heeft weer een licht verloren, een blogger en activist, en de wereld is daardoor donkerder geworden.”
De IHEU sluit zich aan Forum Azië en PEN Internationaal door op te roepen tot een volledig, transparant en onpartijdig onderzoek, en steunt de oproep van oppositiefiguren tot internationale betrokkenheid bij het onderzoek.
Een moedige stem, brutaal tot zwijgen gebracht. Alleen een onpartijdig en open onderzoek met internationale deelname kan gerechtigheid bieden @yaamyn.
— Mohamed Nasheed (@MohamedNasheed) 23 april 2017
Enorm democratisch tekort
Sinds hij in 2013 bij twijfelachtige verkiezingen aan de macht kwam, zijn veel politieke tegenstanders van president Abudulla Yameen gearresteerd, gevangen gezet of tot ballingschap gedwongen. Het regime heeft de uitoefening van de vrijheid van meningsuiting taboe gemaakt, vooral de uiting van liberale en seculiere opvattingen en elke vorm van kritiek op de manier waarop de Malediven islamitische praktijken afdwingen. Het regime vleit ook steeds meer islamitische eisen Saoedi-Arabië pompt geld in het verspreiden van zijn eigen conservatieve visie op religie, het financieren van bezoeken van religieuze leiders en het sponsoren van studenten uit de Maldiven om in Saoedi-Arabië te studeren.
President Yameen zei in een verklaring dat hij de moord op Rasheed “in de zwaarst mogelijke bewoordingen” veroordeelde. Maar later, ook in een kennelijke reactie op de moord, zei de president dat de Malediven niet zouden toestaan dat iemand de islam zou bespotten.
IHEU-voorzitter Andrew Copson antwoordt:
“De moord op Yameen Rasheed is schokkend. En het komt niet uit een vacuüm.
“We volgen al een aantal jaren het democratische verval van de Malediven, de opkomst van islamitische radicalen en het afglijden van de regering naar het bevorderen van conservatief islamisme.
'En toch zijn overheidsfunctionarissen nu bezig met het beschuldigen van slachtoffers, waarbij ze de verantwoordelijkheid voor de moord op Yameen Rasheed op zichzelf afwentelen. Lees zijn werk en je zult een jonge man zien die een vrijdenker was, een secularist, die er alles aan deed om de wereld een betere plek te maken, in het bijzonder zijn thuisland. Zijn moord zou anderen wakker moeten schudden! Het is beschamend en pervers om zijn dood te gebruiken als excuus om de humanisten en liberalen en iedereen die deelneemt aan de democratische discussie aan te vallen, zoals de president van de Maldiven nu doet.”
Ondanks zijn eerdere reputatie als toeristisch paradijs, is de De Malediven krijgen de slechtst mogelijke beoordeling in drie van de vier categorieën in het IHEU Freedom of Thought Report, waarin wordt opgemerkt dat: “Maldvies wordt beschreven als een land dat een strijd ondergaat tussen liberale en letterlijke interpretaties van de islam, met ernstige schendingen van de mensenrechten in verband met fundamentalisten, waaronder jeugdgroepen, en aanvallen op waargenomen atheïsten en homoseksuelen in de afgelopen jaren.”
Speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en overtuiging, Ahmed Shaheed, tweette gisteren:
Diep geschokt door de brute moord op Yameen Rasheed, prominente vrijdenker en blogger op de Malediven @davidakaye @AgnesCallamard @andrewcopson
– Ahmed Shaheed (@ahmedshaheed) 23 april 2017
En vanochtend, verwijzend naar de beschuldigingen van het slachtoffer aan president Yameen:
Veroordeel in de krachtigste bewoordingen pogingen om 'morele paniek' te creëren over vrije denkers als reactie op de moord op blogger! @andrewcopson
– Ahmed Shaheed (@ahmedshaheed) 24 april 2017
De ‘humanist’ en ‘zeer slimme geest’ achter The Daily Panic
Op zijn deels satirische blog De dagelijkse paniek, dat hij omschreef als “het laatst overgebleven bastion van journalistieke integriteit op de Malediven”, en in de zijne populair Twitter-accountYameen Rasheed bekritiseerde de regering, veroordeelde de verspreiding van het radicale islamisme en verdedigde de oorzaken van anderen die hebben geleden onder het 'hardhandige optreden' tegen de vrijheid en democratie op de Maldivische eilanden.
Diverse bloggers, journalisten en activisten zijn de afgelopen jaren ontvoerd, aangevallen of 'verdwenen'. Rasheed was zelf een vooraanstaand organisator van de Find Moyameehaa-campagne, om te vinden zijn vriend, collega-blogger, Ahmed Rilwan, die in 2014 verdween. In april woonde hij een bijeenkomst bij, samen met Rilwans moeder, die actie van de overheid eiste.
Dat heeft de Malediven Independent vandaag gezegd:
"Yameen is een briljante criticus van het corrupte Maldivische politieke systeem, zoals blijkt uit zijn wekelijkse satirische blog razzia's getuigen.
“Hij is een felle criticus van de herislamisering van de salafisten en wahabieten, die het gezicht van de islam op de Malediven opnieuw vormgeeft. Hij heeft consequent kritiek geuit op het gewelddadige salafistische jihadisme dat onlangs op de Malediven is ontstaan.
“Yameen is een democraat. Hij is een humanist. Hij is een jonge kritische rationalist. Net als zijn beste vriend Rilwan is hij een meester in ironie en satire. Hij is een geweldige schrijver en blogger.
“Hij heeft ongetwijfeld een zeer slimme geest en een enorm vriendelijk hart.”
Een petitie waarin gerechtigheid wordt geëist, is beschikbaar op Avaaz.org.